一九九二年三月三十一日是我第一次前往非洲的日子，飞行十四个小时，抵达南非约翰内斯堡。一下飞机来接机的惠安公司驻南非办公室琳达小姐，见到我第一句话竟然是：“我以为会来个老和尚，没想到佛光山派了个年轻的和尚来！”我当时心里想着︰“没错，真是一个老和尚，寺庙建好之后，就是个老和尚了。”现在回想起来，建庙不到数年间，我早就白发苍苍了。

　　整洁宽敞的高速公路，及两旁大漠荒野的非洲气息，让我心情为之轻松不少。自认为在非洲拓荒建庙弘法一定能得心应手，没有想象中困难。等到琳达带我到南非政府赠送的土地上实际去观察之后，我冒了一身冷汗，到今天我都依然印象深刻。我们站在两条公路交叉口的高架桥上，顺着琳达手指的大片草原放眼望去，“市政府赠送的那片地就在那里！”只有方向，没有目标，只能用张望的，还不知道正确地点在哪里，可以说那是一个完全没有开发的大草原。

　　对我这只天不怕地不怕的笨鸟来说，非洲建庙计划，就在这一指当中正式展开了。在这片大草原上，我幻想着一座庄严肃穆的梵剎，缓缓地从地底下涌现，万道光芒四射。然而那只是一霎时的梦想，有谁知道往后的路，却是万般魔考纠缠力竭。

　　我深深地了解在人生地不熟的南非，要筹款建庙，等于是天方夜谭，根本非易事，也唯有引进台湾信徒的投入，让更多人来参与，才有成功的可能。

　　当时南非与台湾有着深厚的情谊，也欢迎台湾移民。入境南非免签证，只要少少的移民保证金，就可以取得身份；有方便的直航班机，简易的移民和入境通关，倒是吸引了不少台湾人入驻购买土地移民，当然他们也是因为有佛光山的建寺院计划。

　　在这过程中，我饱受讥评，但我总是不以为意，认为︰“好事总多磨，希望这些蓄意的批评只是琢磨钻石的过程。”我很清楚整个事情的布局，向来处事不愿二分法，希望事情能在圆融中得到解决。就如钻石是多面的，从哪一面看都是正面的。唯有每一面看都是正面，才能绽放光芒，成就钻石的宝贵。但是要每一面都是正面的，并不是天生成就，而是要经过一番琢磨。就此我将建寺计划，做为精刻钻石的功夫，让每一个参与的人，都能成为正面的。