◎释永信 

　　人类宗教的核心价值，是圣贤人格信仰。其文化功能是社会大众道德建设，即我们平时所说的教化社会。从人类文明历史发展过程来看，宗教文化是人类社会走向文明道德社会的重要动力之一。在印度佛教传入汉地的头一个千年里(汉代到宋代)，佛教对中国中古时代的文明进步，起到了很大的促进作用。在后一个千年里(宋代到民国)，佛教更是渗透到了中国社会生活的方方面面，成为中国传统文化的有机组成部分。基于以上认识，我们谈佛教教育，应该从两个方面来谈：作为信仰的教内教育和作为文化的教外教育。

　　我们先谈后者。关于作为文化的教外教育，过去很少有人谈过。如上所述，中国佛教文化是中国传统文化的有机组成部分。可以说，没有了佛教文化，中国传统文化是不完整的。上世纪八十年代改革开放以来，中国传统文化得到了全面的复兴。作为中国传统文化复兴工作的一部分，我们是否有必要考虑向社会大众，特别是学校学生，讲授有关佛教文化的基础知识，帮助他们对中国传统文化的完整了解，同时对佛教也获得一个正确的认识。现在有人觉得佛教存在着巫术化的印象，我认为社会大众对佛教的误解也是一个原因。这方面我们过去考虑得很少。对于社会大众来说，佛教是文化；对于佛教信徒来说，佛教是信仰。我仔细体会赵朴初老先生生前所讲的“佛教是文化”，可能也有这个意思在里面。所以，我建议政府的教育部门，是否可以考虑从中国传统文化的立场，编写针对社会大众、特别是学校学生的关于佛教文化的知识读物。

　　现在再谈作为信仰的教内教育。近代太虚大师以人间佛教为基本价值观的僧人教育思想，是中国佛教的重要文化遗产。他在《现代僧教育的危亡与佛教的前途》中直截了当地说：“我所希望的僧教育，不是去模仿学作讲经法师而已，必须要学习整个的僧伽生活，要勤苦、劳动、淡泊，要能做担水、扛柴、洒扫、应对，以及处世理事、修禅宏法的工作。”否则，“除去讲经、当教员，或作文、办刊物以外，把平常的事务都忘记了。……结果不但不能住持佛教，甚至消灭了佛教，堕落了佛教。像这样的教育，还不如没有的好！”太虚大师特别强调僧格教育在僧人教育中的核心地位，这是非常有眼界的。我非常认同太虚大师以人间佛教为基本价值观的僧人教育思想，僧人教育应该首先针对僧人群体的基础教育。目前佛学界关于僧人教育的讨论，都过于集中在佛教精英人才的培养上。我认为有些急功近利，这在上世纪八十年代新的宗教政策施行初期是可以理解的。但经过近三十年的发展，国家日益繁荣，政府日益开明，社会环境日益宽松，佛教界应该更加重视僧人群体素质的提高。我认为，针对僧人群体的基础教育，包括两个内容：以圣贤(佛陀)人格为榜样的道德素质(僧格)教育和以当代文化知识为主体的文化素质教育。宗教本身就是以道德价值为核心的文化实体。僧人群体的道德素质教育(即僧格教育)是第一位的，不仅要讲爱国爱教、遵纪守法等最基本道德，更要讲对他人的责任，对国家的责任，对人类的责任。现在大家都在感叹佛教界人才缺乏，人才培养是佛教界的当务之急。但我认为佛教界人才缺乏的最重要原因之一，正是佛教界僧人群体素质普遍较低造成的。如果没有僧人群体素质的普遍提高，那么，培养造就满足目前佛教事业需要的大批佛教精英人才的愿望，是不切实际的。只有在僧人群体素质得到普遍提高的基础上，培养造就目前佛教事业所需要的大批佛教精英人才，才有可能。所以，我认为，重视僧人群体素质的普遍提高，努力在提高僧人群体素质的基础教育上加大投入，才是当前佛教教育重心之所在。只有在提高僧人群体素质的基础教育上打下扎实基础，现存的佛学院体制才能发挥更大的作用，结出更多更大的果实，培养造就出更多更优秀的佛教精英人才。