万家欢腾的农历新年又到了，加上今年是龙年，过年的气氛又更加欢喜了。每逢过年的时候，总会有很多信徒来寺庙礼佛祈福，并向师父拜年；我和他们聊天，发觉他们对中国佛教的过年习俗很有兴趣。既是大家有兴趣，那么，我就利用《明觉电子》这个平台，来跟大家好好说一说吧。

　　辞岁普佛法会或岁末忏摩法会

　　在广东的传统之中，有「辞岁」的习俗，这是广东人过年的一件大事。即是身为晚辈的人，会顺序向长辈磕头，长辈会跟晚辈说：「快高长大，读书聪明。」然后便递过压岁钱，而小孩都会欢欢喜喜的收过这些「压岁钱」[1]。那么，佛教徒过年会有「辞岁」的仪式吗？其实，以香港的佛教传统，每年的年三十晚或是廿九日晚，一般的佛教道场以往都会在大约十时半、十一时左右，举行岁末忏摩法会：由师法带领信徒先忏悔过去一年所造的恶业，感觉好像就是把我们过去一年中做得不好、不对的事情回顾、检讨一下，并在佛陀和师长面前虚心、诚恳的忏悔；并顶礼诸佛菩萨及师父上人，意即向佛陀及师父辞岁；接下来就是普佛法会，由法师带领信徒普礼诸佛，再顶礼师父，意即向佛陀及师父拜年。

　　这样的先忏除结业，再行礼佛的习俗真的很好，有如经中上说「以此消灾，灾消吉至；因兹灭罪，罪灭福生。」意思就是在灭罪之后，我们就有更多的清凉心地来积累功德福业。在旧的一年过去，我们将以往的恶业忏除；新的一年到来，我们从顶礼三宝来积聚善业，希望有一个好的开始。相信，这应该可以被看成是佛教「送旧迎新」的好习俗吧。

　　烧开年香

　　每年农历除夕晚上，都有数以千计的香港市民，挤在黄大仙祠内等正月初一子时的到来。他们为的，就是上一炷头炷香。当中更有人因争做最前面的一个而发生争执，亦有遭别人(或自己)手上的香灼伤的。那么，他们这样辛苦也要上头炷香，为的是什么呢？听说，在大年初一第一个时辰上香叫做头炷香，喻意在新的一年的第一天第一个时辰，第一时间去接个上天给的好运，作为这一年之开首；希望藉此可以得上天保佑阖府安康，生意兴隆，富贵吉祥。[2]

　　那么，在佛教的传统，於农历除夕夜迎接新一年的到来时，佛弟子又会做些什么祈福活动呢？又没有没有去烧头炷香呢？其实，在中国佛教的传统之中，亦有农历新年的祈福活动，就像台湾的马英九总统，今年除夕夜再到法鼓山参加闻钟声祈福法会，和上千名信徒一起祈福，祈愿未来一年风调雨顺、政治清明。「据中央社报道，法鼓山连续六年在除夕夜举办闻钟声祈福法会，马英九今年是第五度参加。」[3]又如我们在正法莲社，到了午夜十二时，住持和尚上隆下敬大和尚带信徒一起烧开年香。他和信徒们都手拈一支香，诚心上香拜佛，大和尚祈愿正法久法、*轮常转，亦回向在会的信众身心康泰、吉祥如意。接著，大众也拈香供佛，并在佛前为自己在新的一年许下新的望愿。

　　发愿与修行

　　今年在烧开年香的时候，我为大众开示「发愿」的作用。我告诉大家，「发愿」就好像我们在佛菩萨面前为自己订下一些目标，有的可能是世间的层面，如学业和事业上的进步、家庭的和谐等等；有的是出世间的层面，如禅修的进步、渐渐的断除烦恼、求生西方极乐净土等等。而我们在立下这些目标之后，所做的一切努力都是围绕这目标而行。不论我们求的是世间的或是出世界的愿望，只要目标明确，并在订立之后，每天都反覆想起这个「愿」，那么，我们所做的一切善业、功德都可以回向这个「愿」；在修行而言，我们的道业会日益增长。

　　最后，希望在这里写一个有关我自己发愿的故事，让大家对「发愿」有更深刻的印象及理解。我九个月大就会走路、会说话，自从那时候开始，我就常跟我妈说我要出家。而且，自我懂得在佛前「发愿」的时候，我就是发这个「要出家弘法利生」的愿。小学毕业了，自己觉得成就这个「愿」的距离近了一点。中学毕业升读大学时，还以为自己可以出家(因为大学是不用穿校服，那我便可以剃头、穿僧服)，但妈妈说还是不行。她说：「你出家为的是要弘法利生，要专心多读点书才可以利益众生，如果你现在就出家，以你现在的情况可以利益众生吗？」因此，我为了成为一个可以真正「弘法利生的出家人」，我在大学的时间更用心读书。我心无旁骛地完成大学课程，亦是因为在妈妈和师父的要求下，我要在出家之前好好自我增值，故很用心的念完硕士和博士学位。就是一个「出家弘法利生」的愿心，使我在25年的学业生涯中好好不断的用功、用心。因此，我可以说，「发愿」不只对於我们在求世间福报的时候重要，在我们修行的路上亦是一个推动我们勇往直前的动力。

　　在此，祝大家福慧双增、六时吉祥！