第266期明觉　文：法忍法师

　　曾有一位弟子传来一个电邮，问到有关皈依的问题(那时候她还未皈依)，使我觉得真的是有需要说明皈依的意义，并给予一些现代的诠释。

　　以下是那位弟子的提问：

　　「三年前由读诵《心经》，至现时每天《金刚经》，十斋日加上《地藏经》，时间许可还会念《大悲咒》，希望以后还可加上《阿弥陀经》。一直以来，心里只觉得很喜欢读诵经典及有安定的感觉。但最近忽然的起了皈依的念头。

　　问题一：除了多了一个佛教徒的身分之外，不皈依与皈依了有什么分别？

　　问题二：十多年来每年都会到普陀山及五台山参与法会，知道的朋友会问：

　　『你拜佛的？』我答：『是！』

　　『你信佛的？』我答：『是！』

　　『你是佛教徒了？』我答：『心态上是，但是身份不是。』

　　以前不觉得这些答案有问题，但最近不停的反问自己为什么还未皈依？是个很奇怪的想法。

　　法师，《金刚经》中不是说：『一切有为法如梦幻泡影』吗？那么，皈依是否属于有为法呢？

　　问题三：佛语有云：『一切唯心』，那么心中信佛，可以称自己为佛教徒吗？

　　问题四：有朋友亦跟某老师学佛法，她老师告诉她：不用皈依的，你们可以修『自性皈依』。请问是否可以『自性皈依』的吗？」

　　以下的我给这位信徒的回复：

　　第一，皈依与未皈依当然不一样。皈依当然比未皈依好，请看下面的解说。

　　第二，您既然引用了《金刚经》的语句，就先要了解何谓「有为法」。「有为法」是泛指一切由因缘和合所造作之现象。所以，佛陀出现于这个世间、他所说的法、佛教这个宗教等等都是由因缘和合而成，所以都是属「有为法」的内容。只有我们的自性／本体／佛性才是无为的。所以，在我们彰显佛性(成佛)之前，我们都是在这个世间之中所做的，都是藉有为的外境的修行(即所谓的藉境练心)，亦即所谓的「以幻止幻，还于幻止」。而且，《金刚经》是当时佛陀向已解脱轮回、亦证得阿罗汉果的尊者须菩提所说的。对于我们这些幼儿班，我们距离无为的阶段尚远呢！

　　第三，皈依正是让我们开始「藉假修真」的第一步。所以，我们有必要去知道为什么要皈依三宝，当中的意义是什么？「皈依」之梵语含有救济、救护之义，即依三宝能以正知正见指引皈依者，使其能止息无边之生死苦轮大怖畏，而得解脱一切之苦。而且，「依」，是凭依、依靠之义，即凭心之灵觉而得出离三涂及三界之生死。就这样的解释，我将「皈依」之中「依」的部份归纳成「离苦」之法及展开「离苦」的过程之开始。另外，《法界次第初门》卷上之下载﹕「皈」，反还之义，即反邪师而还事正师。而且，亦是能回归清净的自性，而成等正觉。由此可见，「皈」的部分，是可以被理解成得「正觉」、「涅槃」之乐的方法及关键。将这两重的含义合起来，「皈依」正正就是让众生「离苦得乐」的起步及关键，这亦是整个佛教的宗旨。由此可见，我们皈依三宝，不是只在形或上的成为佛弟子，而是要坚定自己的信心，要明白从今以后，我会依着三宝给我的教导，好让我可以直奔涅槃。而且，如果我们不从化相三宝的指导，我们哪有方法可以回归自性的三宝呢？故此，皈依三宝更是心里对于自己踏上菩提路的肯定，亦是对佛陀及他的教法的尊敬，更是一个可仗三宝的教导而得解脱的开始。

　　第四，我也遇过不少学生，他／她们也与您有着共同的问题：Can I just believe, but not belong to? (我相信，但是我可以不成为当中的一份子吗？)我就反问他们，成为当中的一份子，有着佛弟子的身份，令您觉得抗拒？为难？屈辱？还是1910年代开始已有的那种「身为东方宗教的教徒就是迷信」的阴影？

　　今天我有责任要告诉您，您皈依三宝，不是代表您在三宝的脸上贴金。而是，您对自己修行方向的肯定，希望从此就是跟着佛陀的足迹，在菩提路上拾级而上。这才是皈依自性的第一步。

　　那么，皈依需要仪式吗？我可以肯定的说：「是有需要的！」

　　曾经有法师讲过，皈依需要仪式，就像结婚要有第三者的见证一样。是的，皈依的仪式也如同结婚这般，在仪式中透过师父适当的讲解与善巧的导引，使皈依者能够清楚、殷重地发起坚定的菩提心。并且在十方三宝现前证明，承诺尽此一生，必当皈依三宝、发菩提心、断恶修善。皈依之所以是学佛、成佛的第一步，同时也必须有一定的仪轨以成就之，其原因正是在此。

　　法忍法师简介：

　　现为香港大学佛学研究中心的教学顾问。2008年在英国兰卡斯特大学(Lancaster University)取得宗教研究博士学位。一直发心弘传正法，令更多众生得闻佛法。