四十二经又名七处经，主要由“七处善”与“三种观义”两组概念所组成。七处善是指五阴、五阴之集、灭、灭道迹、味、患、离之七处之善；三种观义是指阴(五阴)、界(十八界)、入(六入)。经中对此阐述道：

　　“有七处善、三种观义。尽于此法得漏尽，得无漏，心解脱、慧解脱，现法自知身作证具足住：我生已尽，梵行已立，所作已作，自知不受后有。”

　　(一)七处之善

　　1、如实而知色、受、想、行、识；

　　2、如实而知色集、受集、想集、行集、识集；

　　3、如实而知色灭、受灭、想灭、行灭、识灭；

　　4、如实而知色之灭道迹、受之灭道迹、想之灭道迹、行之灭道迹、识之灭道迹。

　　5、如实而知色味、受味、想味、行味、识味；

　　6、如实而知色患、受患、想患、行患、识患；

　　7、如实而知色离、受离、想离、行离、识离。

　　我们对于集、灭、味、患、离等都比较熟悉，而所谓五阴之灭道迹，即我们平常意义上所讲的八正道。如果将上述七种都能如实知，如实行，如实修持后而加以断灭，则称之为“善”。

　　(二)三种观义

　　经中对此的表述为：

　　“云何三种观义？比丘！若于空闲、树下、露地，观察阴、界、入，正方便思惟其义，是名比丘三种观义，是名比丘七处善、三种观义。尽于此法得漏尽，得无漏，心解脱、慧解脱，现法自知作证具足住……”

　　从这里可以看出，所谓三种观义，就是在无人打搅的情况下，一个人静静地、深入地思惟与观察阴、界、入。所谓阴，就是五阴；界，即十八界(六根对六境产生六识)；而入，即指六入(六入是六根的别名，入是涉入之义，谓根境互相涉入)。

　　当然，七处之善与三种观义是不可分割的有机整体，我们切不可将它们看作是两个截然不同的概念。从修持的角度来讲，七处善与三种观义是同时进行的，甚至可以说所思惟观察的对象是完全一致的。(09.11.27)