我们知道，在《杂阿含经》之中，佛陀是很少提到地狱的。而在《长阿含经·世记经》中，则对地狱有着详细的分类与描述。而在最接近佛陀教导的《杂阿含经》中，佛陀在对于六道中的地狱道，似乎没有太多的表述。如何理解“地狱”这个词呢？其实在早期的经典里，有着非常有趣的表述。比如说，世尊有一次对弟子们开示说：

　　“莫乐莫苦！所以者何？有六触入处地狱，众生生彼地狱中者，眼所见不可爱色、不见可爱色，见不可念色、不见可念色，见不善色、不见善色，以是因缘故，一向受忧苦；耳声、鼻香、舌味、身触、意识法，见不可爱、不见可爱，见不可念、不见可念，见不善法、不见善法，以是因缘故，长受忧苦。诸比丘！有六触入处天，有众生生彼处者，眼见可爱、不见不可爱，见可念色、非不可念色，见善色、非不善色，以是因缘故，一向长受喜乐；耳声、鼻香、舌味、身触、意所识法，可爱非不可爱、可念非不可念、善非不善。”

　　佛陀在这里所讲的是两重意思，即“地狱”与“天”的对应关系。在地狱之中，我们所见到的、听到的、嗅到的、感知到的，全部为不好的，为不善的、不可爱的；而在天上呢？与地狱之中正好相反，全部为可爱的、可念的、可善的。那么，什么样的人下堕地狱，又是什么样的人上生天界呢？佛陀在这里表示说，执着于六触入处，就会堕入地狱遭受苦处；而不执着于六触入处，就会上生天堂，就会享受到数不尽的快乐与礼遇。

　　但是话又说回来了，执取于六触入处，只要不是过于严重的话，未必会下堕到地狱之中；而不执取于六触入处，有时往往会超出天界之外。因此，我个人的理解是，佛陀似乎在向我们传达一个很重要的信息，即这里的地狱与天堂，倒未必是指六道中的实体。佛陀的用意似乎是在作某种譬喻：众生(主要指我们人类)如果执取于六触，那将是十分痛苦的，犹如堕入地狱般，遭受到无尽的苦患；而如果不执取于六触呢，则是十分快乐的一件事，因为我们无事可贪，无相可执，应了那句话，叫“若无闲事挂心头，便是人间好时节”。所谓天堂与地狱，仅存于一念之间。这个“念”，就是表现在我们如何对待六触的态度上面。总之，若执取六触，便是地狱；若离于六触，便是天堂。从义理上来讲，就是这么简单。(3月7日)