本经叙述难陀受佛之命，为五百比丘尼示教照喜，使她们获得究竟解脱。

　　我们知道，在原始佛教的中期，僧团中已经出现女性出家者的身影。这些女性在出家后，经过一段简单的考察期后，便在比丘僧团的座前，接受一个简单的入教仪式，成为一名正式的出家人，称其为“比丘尼”。

　　印度佛教史上最早的比丘尼是谁？一般而言，便是佛陀的姨母(继母)，同时也是尊者难陀的生母——摩诃波阇波提(译为“大爱道”)。大爱道出家于何时？根据相关经典记载，比较可靠的说法则是在佛陀的生父(净饭王)逝世以后。净饭王的世寿估计在八十岁上下，在其辞世之前，其所辖的城邦所面临的形势则陷于尴尬：一方面是国王已衰朽不堪，而准备继承王位的难陀太子也为佛陀所度化(出家为比丘)；而作为第二梯队的接班人——罗睺罗，也随佛陀出家为沙弥。此时，城邦的有效统治面临土崩离的之势，老国王带着数不尽的遗憾离世而去——当然，随着净饭王的皈依佛门成为居家弟子，他的精神在某种程度上也获得了解脱。至此，释迦族也难现昔日的辉煌，而作为遗孀的大爱道，顿时显得孤独与凄凉。于是，在阿难的努力斡旋下，她终于带着五百名宫女，一同投奔佛陀所在的僧团，成为佛教史上最早的一批出家比丘尼。

　　在佛陀即将灭度之际，曾经制订了佛教史上有名的“八敬法”(尽管教内对此持不同意见，甚至斥为佛教的“男女不平等条约”)，其中规定比丘尼当以比丘为依止师，而在第六条则明确地了“半月从僧教诫”的条款，即比丘尼当每月二次至大德比丘处求教诫法。在佛陀时代，由佛陀亲自制订的“八敬法”得到了有效的执行。而在本经中，大爱道比丘尼则率领五百名比丘，来诣佛所，请求佛陀为其说法，“示教照喜”(闻者认真说，听者闻后欢喜)。在说法之后，佛陀对她们说：“比丘尼！应时宜去。”(你们该回去了)

　　此时世尊估计已有七十余岁，身体也不是太好。在比丘尼们离去后，他对弟子们说：“我年已老迈，不复堪能为诸比丘尼说法，汝等诸比丘僧，今日诸宿德上座，当教授诸比丘尼。”佛陀的意思是说，他年岁大了，教导比丘尼的任务应由弟子们共同承担。具体办法是：在几位有名望的大弟子中，由大家轮流去比丘尼们的居所(精舍)为她们说法。

　　既然佛陀下命令了，大家不论是否情愿，自然是依教奉行。后来该轮到尊者难陀去说法了，而他却“不欲教授”，很不情愿去，后来还真的没有去。那些比丘尼见比丘没来为她们说法，大家只好又一起来听闻佛陀亲自说法。

　　佛陀待诸比丘尼离去后，很是纳闷：今天究竟是怎么啦？于是就问阿难：“谁应次至教授诸比丘尼？”阿难想了一下，回禀说应是难陀，可是他不愿去。于是难陀被叫到佛陀的跟前。佛陀对难陀说：“汝当教授诸比丘尼，为诸比丘说法。所以者何？我自教授比丘尼，汝亦应尔；我为比丘尼说法，汝亦应尔。”意思说，世尊都亲自为比丘尼说法，你难陀为什么就不去呢？

　　尔时，难陀默然受教，并且真的去了。难陀所说之法，主要是对六入处以及六根、六境、六识三者的深切观察，从而摒弃“是我、异我、相在”以及树立起无我、无常、缘起缘灭的思想观念。对于难陀所说的这些“法”，我相信这些比丘尼们并不陌生，而且在修行中很有心得，并且“悟”得不浅。当然，难陀说法时也很精彩，比如说有一个类似于“庖丁解牛”的譬喻：“譬如善屠牛师、屠牛弟子手执利刀，解剥其牛，乘间而剥，不伤内肉、不伤外皮，解其枝节筋骨，然后还以皮覆其上。”一个屠夫能达到如此高妙的解剥功夫，也算是顶级高手了。

　　但是，难陀并非为譬喻而譬喻，而是为了说明佛法中的道理(与“庖丁解牛”喻意大为不同)。他说：“牛者譬人身粗色，如箧毒蛇经广说，肉者谓内六入处，外皮者谓外六入处，屠牛者谓学见迹，皮肉中间筋骨者谓贪喜俱，利刀者谓利智慧。多闻圣弟子以智慧利刀断截一切结、缚、使、烦恼、上烦恼、缠。”

　　为了达到这个目标，难陀教导大家断除贪、嗔、痴，于五受阴处“当观生灭”，于六触入处“当观集灭”，于四念处“当善系心”；“住七觉分”，“心不缘著，心得解脱”。

　　但对难陀的这番教导，诸比丘尼似乎还是没有完全接受，或完全听明白。佛陀对此观察得很细微，他作了一譬：“譬如明月十四日夜，多众观月，为是满耶？为未满耶？当知彼月未究竟满。”但佛陀补充道，虽然这些比丘尼并没有完全弄懂难陀所说之法(“于其解脱犹未究竟”)，但是他们都很有智慧，“然此等比丘尼命终之时，不见一结不断，能使彼还生于此世”(保住人身没有问题)。后来经过难陀的再次教导，这些比丘尼皆证得了“第一果”(预流)。

　　本经中留给我们的思考题是：为何唯独难陀不愿意为诸比丘尼说法？(6月8日)