本经属于佛陀忆述性的经典，记述佛在未成正觉前，对缘起顺逆的观察。

　　佛陀在未成正觉之前，曾“独一静处，专精禅思，生如是念：世间难入，所谓若生、若老、若病、若死、若迁、若受生，然诸众生，生、老、病、死上及所依不如实知。”就是说我们世间俗人对生老病死的缘起，根本是茫然无知。佛陀很了不起，他自己提出了问题，而且经过一番深入思惟(“无间等知”)，对所有问题都给予了完满的答案。佛陀所思惟的问题有：

　　1、“何法有故生有？何法缘故生有？”

　　结论：“有有故生有，有缘故生有”。

　　2、“何法有故有有？何法缘故有有？”

　　答案是：“取有故有有，取缘故有有。”

　　3、“取复何缘、何法有故取有？何法缘故取有？”

　　答案是：“取法味著、顾念、心缚，爱欲增长；彼爱有故取有，爱故缘取，取缘有，有缘生，生缘老、病、死、忧、悲、恼苦，如是如是纯大苦聚集。”

　　上面反复地出现一个字，即“有”。但这几个“有”字的含义却不尽相同。比如说“有有故生有”，其意思是“当有情生命的存在(有)了，出生(生命)就会生成(有)”。第一个“有”，是“十二因缘”中的“有支”，是指“生命的存在”，作名词解；第二个“有”，作“存在”理解，是动词；第三个“有”作“生成”解，亦为动词。佛陀对上述三个问题的自我思惟中，悟出了生命生死轮回的十二因缘的关系。若顺观，则从无明至老死，无明生则行生，行生则识生……有生则生、老死相继不停，此为一切众生沦流于六道的根本原因；若逆观，则从灭无明起始，无明灭则行灭，乃至有灭则生灭，生灭则老死灭。没有生哪来的死？这是基本常识。因此佛陀譬喻说：“譬如缘膏油及炷，灯明得烧，数增油、炷，彼灯明得久住不？”很显然，如果油与灯芯悉皆具足，这盏灯也自然会永远燃烧下去，永不熄灭。相反，如果我们“不增油治炷”，那么“非彼灯明未来不生、尽、磨灭耶？”意思是说灯内膏油耗尽，难以为继，这盏灯便自己熄灭，无需我们亲自动手。

　　学佛人皆能明晓十二因缘的道理，似乎十之三、四；而真正依之行持者，十中有一，尚且不保。因此佛陀说：“于所取法观察无常、生灭、离欲、灭尽、舍离，心不顾念，心不缚著，爱则灭；爱灭则取灭，乃至纯大苦聚灭。”离苦得乐，乃是奉佛人的最高精神追求。

　　在佛法昌隆的今日，我们的“心”依然充满着苦楚。如今人们最缺乏的是什么？依愚见，乃是沉思与自省。每位学佛人，纵然每日拥有一分钟的沉思与自省，也算吾教之大幸！偶读南开区区四十字之“容止格言”(严范孙)，不禁敬畏肃然。兹抄录如下：

　　面必净，发必理，衣必整，钮必结。

　　头容正、肩容平，胸容宽，背容直。

　　气象：勿傲，勿暴，勿怠。

　　颜色：宜和，宜静，宜庄。(6月14日)