397经(佉提罗经)：叙述如不知苦谛、苦集谛、苦灭谛，则不得苦灭道谛。

　　“佉(音‘区’)提罗”是一种树木，也就是我们平常所讲的“洋槐树”，其材质坚硬，有弹性，纹理直，易加工，耐腐蚀，因而过去人喜欢用这种树来制作扁担。洋槐树的叶子很小，比一元的硬币稍大一点。那么，佛陀用“佉提罗”来比喻什么呢？

　　佛陀说：“当作如是说：我于苦圣谛未无间等，苦集圣谛、苦灭圣谛未无间等，而言我当得苦灭道迹圣谛无间等者，此说不应。所以者何？无是处故。”在这里，佛陀所讲的是有关四谛的修行次第。前三谛(苦、集、灭)与后面的道谛是一种因果关系，如果对于前三谛没有深入的了解与现观，那么对于苦灭道迹圣谛也会不甚了了。如果哪个人想跳过前三谛，而直接到达第四谛的话，则是不可能的。这个义理与中国的禅宗所主张的“顿悟成佛”不太一样，因为二者是站在不同的角度来阐述这个问题，不存在谁对谁错的问题。

　　为了说明四谛的修行次第，佛陀作了一个比方：“譬如有人言我欲取佉提罗叶，合集作器，盛水持行者，无有是处。所以者何？无有是处。”为什么这么说呢？因为这种树的叶子太小了，即便是将很多树叶集合起来去盛水，也同样无法盛得住水。但是如果使用那些宽大的树叶去盛水，往往一片树叶就足够了，比如用“纯昙摩叶(莲叶)、摩楼迦(大叶蔓藤)”之类的宽大枝叶，“合集成水者持行者，此则善说”。用小树叶去盛水，没走几步水便漏得一干二净；若用诸如大荷叶去盛水，估计一次盛个2升水都没问题。这里将前三谛比喻成槐树叶，而将第四谛比喻成荷叶。当然，佛陀并无厚此薄彼之意，此譬喻的根本用意在于修行要讲次第，还是要从最基本修行步骤开始，不能好高骛远。因此太虚大师说“仰止唯佛陀，完成在人格；人成即佛成，是名真现实”。这个“人成”非常重要，人都没做好，又拿什么资粮去成就佛道呢？中国人喜欢浪漫幻想，不喜欢脚踏实地务实求证，这是中国人的国民共性。因此中国的佛教经典作家们不喜欢修习四谛十二因缘，而喜欢讲六度万行广度众生。如果把握得不好，“众生”没度成，反而把自己也度成彻头彻尾的“众生”了(道心退堕与众生为俦)。由此可见，四谛法门对于修行者来说，是多么的要紧！所谓“一屋不扫，何以扫天下？”即是此理。(8月18日)