(卷四十一)　　 

　　1121经：本经叙述佛陀教导释迦族人们应奉持斋戒。

　　一提到“斋戒”二字，一些人可能会联想到伊斯兰教的“斋戒”。记得几年前在南京进修时，米寿江教授为我们讲授《伊斯兰教概论》时，曾经对“斋戒”和“斋月”作了一些阐述，至今仍有印象。根据我的理解，穆斯林的斋戒(斋月)与佛教所谓的斋戒，其含义并不相同，但也有某种内在的联系。从斋戒而言，在《古兰经》中斋戒的原意是坚忍和克制，因“伊斯兰”的本义是“顺从”或“和平”，所以我们可以将“伊斯兰教”从字面上理解为“主张世界(人类)和平的宗教”，故“穆斯林”被称为“顺从者”。如何实现顺从与和平呢？该教主张要在伊斯兰历的第九月(禁月)，麦尔彦(人名，出身于仪姆兰家族，贞洁处女)为感赞真主而斋戒，从日出前开始到日落这段时间，停止饮食，克制情欲，进入全身心的静修，以磨炼顺从真主的品性。从这个意义上讲，伊斯兰教的斋戒既含有对身体的克制(白天不吃东西和不做房事)，也有心灵的静穆(使心安静，以顺从安拉)。

　　从现存三大宗教来讲，佛教最早(公元前五世纪)，基督教次之(公元前后)，伊斯兰教最晚(公元六至七世纪)。从教义上分析，基督教与伊斯兰教二者在教义上有很多相似之处，而基督教在演进的过程中，也明显地受到了佛教的影响，并大量借鉴了佛教的部分教义，这也是不争的事实。从斋戒而言，“斋”的本义是清净，谓忏悔罪障，或谨言慎行、斋戒沐浴，此谓斋；后来将过午不食(持午)视为持斋。我们知道，佛教既重视外在形象的庄严(所谓威仪教相，八万细行)，更注重内在心性的修炼，因此我们可以将清除心中不净的污垢叫作“斋”，而将禁止身口的防非止过谓之“戒”，因此斋戒可以理解为“杜绝一切贪欲的行为与意念”。如果我们将佛教的斋戒与伊斯兰教的斋戒进行一番比较，就会发现其中有诸多相通之处——当然，这是比较宗教学的范畴，在这里不作过多分析。

　　话说佛陀游行至自己的故乡——印度北部的迦毗罗卫国，住锡于尼拘律园之中。释迦族的人们闻说自己家族的圣人回到故乡宣化弘教，既高兴又自豪，纷纷前往拜诣。佛陀与大家寒暄一番后，便问诸释氏：“汝等诸瞿昙！于法斋日及神足月受持斋戒，修功德不？”这里的“法斋日”，是指居家众受每半月末日及六斋日可受持八戒斋的日子(八关斋戒是指不杀生、不偷盗、不YIN、不妄语、不饮酒、不以华鬘装饰自身，不歌舞观听、不坐卧高广华丽床座、不非时食)。六斋日是指六个宜行八关斋戒的日子，即每月的八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日，此六斋日为四天王视察人间善恶之日(若月小，则为二十八日、二十九日)。这里的“神足月”，是指此月诸天以神足巡行天下，一般是指正月、五月和九月，于此三月都要持午戒，慎言行，勤修善业，杜绝恶事，因天帝释及四天王等于此三月间察审人间善恶，人们当持斋以修善福，“于六斋日、年三长斋月，作杀生、劫盗，破斋犯戒者，犯轻垢罪。”(《梵网经》)。

　　当佛陀向大家提出这个问题时，大家只好老实回答：“世尊！我等于诸斋日有时得受斋戒，有时不得；于神足月有持斋戒，修诸功德，有时不得。”这个回答当然令佛陀失望的，大家都是释迦族的人，当然要作出表率，怎么能三心二意呢？所以佛陀对大家说：“瞿昙！汝等不获善利，汝等是骄慢者、烦烦人、忧悲人、恼苦人。”佛陀说得很明白，作为居家学佛者，当然没有出家比丘的那般便利；但是在法斋日和神足月时，一定要受持斋戒。受持斋戒有什么好处呢？佛陀说，就好像商人做生意求利，“一日一钱，二日两钱，三日四钱，四日八钱，五日十六钱，六日三十二钱，如是士夫日常增长”(提醒，此句含有数学原理)，如是增长，当到整满一个月的时候，肯定收获巨大。商人的利润每天都在呈几何级数增长，他的心里肯定很快乐。可是他能不能长时间保持这种快乐的心情呢？答案是否定的。实践证明，当一个人的财富多得连他自己都搞不清是多少时，此时财富对他并没有多少意义；相反，弄不好财富还会是个累赘，是个麻烦事。西晋时期的石崇与王恺斗富的故事广为人知，斗富的结果，自然是石崇大获全胜，王恺一败涂地。可是正因为石崇太富有了，结果招致杀身之祸，被王恺施计陷害，弄得身首异处的下场。因此，财富的快乐是极期短暂的，它与我们受持斋戒所带来的喜乐无法媲美。因此佛陀说：“我声闻中有直心者，不谄不幻，我于彼人，十年教化，以是因缘，彼人则能百千万岁一向喜乐心乐，多住禅定，斯有是处！”哪怕是教化一日一夜，“我教化，至其明旦，能令胜进，晨朝教化，乃至日暮，能令胜进。以是因缘，得百千万岁一向喜乐心乐，多住禅定，成就二果或斯陀含果、阿那含果，以彼士夫先得须陀洹故。”即是说，受持斋戒，甚至可以证至阿那含果位，这岂能是千百万财富所能比拟的？故而我们可以说：“金山银山，不若斋戒功德山”。因此，对于居家奉佛者而言，既要受持五戒，也有受持八关斋戒。(10.25.)