佛陀在本经中作了种种譬喻，主要表现为以下六个步骤：

　　第一，箧中装有四种毒蛇，这种毒蛇“凶恶毒虐”，触之即死。有一士夫对另外士夫说：汝今取此箧盛毒蛇，摩拭洗浴，遇亲养食，接时养护。然毒蛇可谓喜怒无常，随时会伤人。此时此士夫弃毒蛇而躲逃。

　　第二，此人在回家的路上，忽有五怨，拔刀随逐，要求欲杀。此人遂驱驰以走。

　　第三，此人见到一间空舍，便进入稍作休息，然内有六贼，随逐伺汝，得便当杀。

　　第四，后来此人进入到一无人居住的空村，见彼空舍，危朽腐毁，有诸恶物，捉皆危脆，无有坚固，随时都有倒塌的可能。不仅如此，此空聚落中还有群贼侍候。

　　第五，士夫慌忙逃命，只见眼前一条大河挡住去路。此河水流浚急，令人望而生畏。

　　第六，在后有追贼，前有大河的情急之下，此士夫只得拾草木而缚束成筏，再籍筏而得以度脱至安隐快乐之彼岸。

　　以上六种经过，可以归纳为三大譬喻，即毒箧之喻、空村之喻以及彼岸之喻。

　　佛陀作此譬喻的本意为：

　　1、箧者，譬此身色粗四大，四大所造精血之体，秽食长养，沐浴衣服，无常变坏危脆之法。

　　2、四毒蛇，譬喻四大，即地界、水界、火界、风界。四大不调能使人产生病患苦痛，四大散灭，则人身消亡，生命宣告终结。

　　3、五怨，即五拔刀怨者，譬喻为五受阴(色、受、想、行、识)。

　　4、六内贼：譬喻六爱喜(由六受而生六爱)。

　　5、空村：譬喻六内入(眼、耳、鼻、舌、身、意)。

　　6、空村群贼：譬喻外六入处(色、声、香、味、触、法)。

　　7、浚流：譬喻四种烦恼的瀑流，分别为欲流(五欲)、有流(三种存在，即欲有、色有、无色有)、见流(诸多邪见)、无明流(无知及五盖)。

　　8、河：比喻三爱，欲爱、色爱、无色爱。

　　9、此岸与彼岸：此岸喻为有身，彼岸喻为无余涅槃。

　　10、筏：比喻八正道。

　　在上述表述中，佛陀从我们形成有形的色身，一直叙述到证得无余涅槃，可以说分析得十分全面。色粗四大为我们身体形成并最后得以生活于人世的最基本条件，四大是生命得以延续的物质条件；五受阴、六爱喜、内外六入处以及众生居住的三界，都是我们生命中种种境相的展现。最后，我们凭借着八正道，从此岸得以度脱到彼岸。

　　若要把这则经典讲得明白，可以参考印顺导师的《成佛之道》中的部分内容：

　　丘井空聚落，朽故寂无人，彼岸林泉乐，礼法离欲尊。

　　这四句偈颂同样表现为两大譬喻，即丘井之喻和空村之喻。

　　丘井之喻：有人在散步之时，一不留神跌落于枯井之中。情急之下，他只好拼命攀住井中的枯藤，使自己不至于落处井底——井底正好有四条毒蛇对他虎视眈眈。他仰头到藤上有蜂蜜，于是伸舌去舐舔，结果招来了一大群蜜蜂的锥螫；他在极度疼痛之余，却无意中发现了令他更为恐怖之事：一只老鼠正试图咬断那种救命的枯藤。这便是色身的无常，时刻皆有性命之虞，下有毒蛇，上有噬鼠，中有蛰蜂，可谓片刻不得安宁。故而说我们生活在这个世间是“如少水鱼，斯有何乐”。

　　空村之喻：一个人想逃避罪罚便四处躲藏，路过一无人的村庄，他想留宿一夜次日再走。结果一进村落，便听到人声：走呀，这是盗贼频繁出没地带，如果遇见盗贼，性命定然不保！于是此人慌忙逃遁。后来此人慌不择路，被一条大河阻隔去处。他此时顾不得许多，便纵身一跃跳入河中，然后奋力游到对岸，终于摆脱了死亡的威胁。我们学佛，目的是为了逃避魔王的掌控，于是开始学佛修行，然而对自家的六根门头却是把持不住，六根触对六境便引起有漏的六识，然后六识依据于六根，便生起贪嗔痴诸多烦恼，最终难以逃脱魔王的掌心。但是假如我们抛却一切跃过生死横流，便可抵达无忧常乐的彼岸。到此时，我们方可称之为真正的“离欲尊”。至于离欲的法门，自然是八正道。

　　八正道是佛陀所说之法门，故本经的核心是在教诫我们要礼敬“法宝”。(12.17.)