释迦文佛住世后期，随着年岁已高，身体状况也大不如从前，正如他自己所形容的那样：“犹如破车，捆绑而行”。在生命的最后几个月里，佛陀率领一些贴身弟子从摩揭陀的王舍城出发，一路向北，在毗舍离境内的聚落安居度雨季时，老人家患了重病；病愈后继续前行，途中接受了铁匠纯陀的供养与皈依，结果食后患了痢疾而导致腹泄。实际上佛陀自中年以后，一直备受背痛的困扰——大约是背部中枢神经的疾病。有时我们会发出疑问：佛陀既为佛，怎么会生病呢？因为《大般涅槃经·金刚身品》中写得再清楚不过：“如来身者是常住身，不可坏身，非杂食食，即是法身。”然而佛陀在住世期间却屡遭不幸，据《佛说兴起行经》记载说佛陀一生共经历了十次大灾难，分别是孙陀利谤佛、战遮女系盆诬佛(暴志)、奢弥跋谤佛和被木枪刺脚、被掷石砸出血、食马麦、受苦以及患头痛、患背病、患骨节痛等。那么佛陀为什么会遭受如此多的灾难呢？唯一可以解释的便是人生的自然规律的不可违背。佛陀这种慈悲示现，无非是让世人明了因果业报的毫厘不爽，并生起色身无常与无我的信念。是故《大般涅槃经》说：“云何当有若病苦恼若坏如坏器耶？随受化者现老病死，如来法身金刚难坏。”

　　本经中记述的是佛陀在拘萨罗国一带人间游行，至浮梨聚落，住在天作婆罗门的庵罗园中。此时陪侍佛陀的侍者是优波摩尊者。佛陀此时身体不太好，经中说“正患背病”，于是对优波摩说：“汝举衣钵已，往至天作婆罗门舍。”当优波摩尊者赶到天作婆罗门家里时，正值天作婆罗门正在堂中理发。优波摩尊者见状，只得在门外耐心地等候。但是天作婆罗门眼神挺好，一眼就见到尊者站在门外，于是他便招呼尊者：“大师，我能帮您点什么吗？”尊者优婆摩回答说：“佛陀正在患背痛，请问居士您家里是否有医治此疾病的药呢？”(“罗汉世善逝，所患背风疾，颇有安乐水，疗牟尼疾不？”)天作婆罗门一听说佛陀身患背痛，不敢怠慢，立马准备“以满钵酥、一瓶油、一瓶石蜜”，然后使人担持，并持暖水，随尊者优波摩至世尊之处，“以涂其体，暖水洗之，酥蜜作饮，世尊背疾即得安隐”。从这段经文叙述中，黠慧的医生或许从中汲取到治疗背痛的药方。后来天作婆罗门又向佛请教了一个问题：“何言婆罗门，施何得大果？何等为时施(恰到好处的布施，雪中送炭)，云何净福田？”佛陀回答说：“若人将心中的烦恼悉除蠲除，身口意三业都得清净，而且得到宿命、天眼、漏尽三明，了知三世而心得自在解脱，这便可以称作婆罗门。供养这样的人，便可以称之为‘时施’，这样的圣人便是人间的大福田。”

　　文章最后对布施的话题再作一点补充。布施有多种，我们一般讲三施，即财施、法施和无畏施。此外还有四施、八施、十施之说。这里介绍一下七种布施，主要有：第一是和颜施，无论何时何地，对待任何人都保持和颜悦色；第二为言施，大约相当于软语或爱语，多说鼓励安慰的话；第三为心施，存好心，处处替人着想；第四为眼施，看人没有分别心，眼光中总是流露出慈悲与仁爱，而不是“狗眼看人低”；第五是身施，力所能及、身体力行地帮助他人，争当活雷锋；第六为座施，在公交车上主动为老弱病残孕让座，这既是美德，也是布施；第七是察施，即济人所需，时时体察他人的内心感受(感同身受、换位思考)，要雪中送炭，而非锦上添花。从这里我们可以看出，布施的门槛很低很低，并非高不可攀：大到慷慨解囊，小到软言相慰，这些都是布施。可以说布施无处不在，现实生活中处处都可以行布施。当今社会里所推崇的“我为人人，人人为我”，同样是布施。(12.28.)