(卷四十七)　　 

　　1241经：本经叙述给孤独长者劝人皈依三宝的事迹。

　　关于给孤独长者的事迹，佛经中有很多记载。经中记载说，只要是佛陀安住于祇园精舍期间，给孤独者长必然每日去谒拜亲近佛陀，从未间断。给孤独长者在谒见佛陀的过程中，自然也会向佛陀请教一些佛法方面的问题。本经便是佛陀与须达长者之间的对白。

　　有一天给孤独长者拜见佛陀，对佛陀说：“世尊！若有人在我舍者，皆得净信；诸在我舍而命终者，皆得生天。”从这句话我们肯定会感到十分诧异：给孤独长者凭什么能说出这样的大话呢？只要是在他家呆上片刻时间，便会对三宝产生信念；只要在他家命终者，都会上升天界。所以当长者说完之后，连佛陀也有些意外，他对长者说：“善哉！善哉！长者！是深妙说，是一向受，于大众中作狮子吼言：在我舍者，皆得净信，及其命终，皆生天上。有何大德神力比丘为汝说言：凡在汝舍命终者，皆生天上耶？”究竟是哪位大德为你开示这段话的呢？

　　给孤独长者说“不也，世尊！”佛陀闻后又说：“云何，为比丘尼、为诸天、为从我所面前闻说？”回答是否定的。既不从佛处闻，也不从诸大比丘、比丘尼以及诸天面前闻说，那么难道是“汝缘自知见”的吗？在再一次得到否定性的回答后，佛陀再问道：“汝今何由能作如是甚深妙说，作一向受，于大众中作师子吼，而作是言：有人于我舍命终者，皆生天上？”究竟是出于什么样的缘由呢？最后给孤独长者回答道：

　　“世尊！然我有众生主怀妊之时，我即教彼，为其子故，归佛、归法、归比丘僧；及其生已，复教三归；及生知见，复教持戒。设复婢使、下贱客人怀妊及生，亦如是教。若人卖奴婢者，我辄往彼语言：贤者！我欲买人。汝当归佛、归法、归比丘僧，受持禁戒。随我教者，辄受五戒，然后随价而买；不随我教，则所不取。若复止客，若佣作人，亦复先要受悉要以三归五戒，然后受之。若复有来求为弟子，若复乞贷举息，我悉要以三归五戒，然后受之。又复我舍供养佛及比丘僧时，称父母名，兄弟、妻子、宗亲、知识、国王、大臣、诸天、龙神，若存若亡，沙门、婆罗门、内外眷属、下至仆使，皆称其名，而为咒愿。又从世尊闻称名咒愿因缘，皆得生天，或因园田布施与众生，此诸因缘，皆生天上。”

　　从给孤独长者的这番述说中，我们便很清楚地看出长者为弘扬佛法的用心所在。

　　首先，无论何种种姓等级的妇人怀妊，长者总是注重于“胎教”，即主动为孕妇腹中的胎儿讲说三归依，让孩子在母体之中，就已经沐浴于佛法的光明之中，为胎儿提前种下了善根——这种功德十分了不起。其次，当孩子来到人间之后，对于世间一切可谓是一张白纸。此时长者又会不辞辛劳地为襁褓中的婴儿继续宣讲三归依，为孩子长大成人后对佛法生起净信，打下坚实的基础。再次，在当时买卖奴隶的社会之下，给孤独长者也会主动地将那些待售的奴婢买回来，以接受佛法的熏染。在交易奴婢之前，他总要反复嘱咐卖家一定要信奉佛法僧三宝，教导他们今后要严持佛戒，不要再进行野蛮的人口买卖。不仅如此，凡是在长者家中服务的男女佣人，都要毫无例外地归依三宝，否则不会录用。最后，凡是有求于长者的人，不管对方是什么身份，长者都要不厌其烦地教导他们一定要归顺佛法僧三宝；对于因病死去的人，长者也会为他们咒愿回向，祈愿他们都能够命终生天。可以说，给孤独长者在弘扬佛法、利济世人方面，可以说已达到完满无缺的地步。事实上，在他的苦口婆心之下，的确有无数的人群从此开始归依三宝，走上正信解脱的道路。也正因为如此，须达长者才有资格、有信心、有勇气地向佛陀汇报自己的真实感悟，即“若有人在我舍者，皆得净信；诸在我舍而命终者，皆得生天。”

　　佛陀闻后再一次大加赞叹，并予以记说：“善哉！善哉！长者！汝以信心，故能作是说。如来于彼有无上知见，审知汝舍有人命终，皆悉生天。”(2.11.)