说法地点：阿逻鞞伽逻的惒林之中

　　参加人员：手长者、诸比丘

　　经中大意：本经叙述手长者以惠施、爱言、利行、同事之四摄事，摄受大众。有一天闻佛说法，回家坐禅，而成就四无量心。三十三天知道而称叹，毘沙门天王因告长者，长者则默然守定，而得佛在比丘众当中．叹其七种未曾有之法。后有一比丘往诣长者，说佛称叹他，且为说法。比丘回去后，向佛报告，佛陀又称说手长者有无求无欲的第八未曾有之法。

　　首先需要了解一下，这个阿罗鞞伽罗国位于何处呢？根据相关资料记载，它并不属于当时的十六大国之内。其位于舍卫城的南方，滨临恒河。该国大致位于由波罗奈斯沿恒河上溯十二由旬，舍卫城之南三十由旬之恒河沿岸(一由旬按15公里计算)。根据《大智度论》及巴利文增支部的相关记载，佛陀曾居于该国著名寺院阿迦罗瓦寺，并在此说法。此国气候寒冷且多蒺藜，佛卧其间而不以为苦。

　　本经的主人公是位手长者。为什么叫手长者呢？可能是他的名字翻译为华文，其义即为“手”。具体是什么意思，我也没有最终弄明白。从经中的记述来看，这位手长者也是位商业界的巨子，而且他还是很有领导才干的领军人物。为什么这么说？经中记述说：“手长者与五百大长者俱，往诣佛所”，佛陀到手长者之后，就问他：“手长者，汝今有此极大众，长者！汝以何法摄此大众？”这这段叙述中，我们就可以很清楚地看出，这位手长者是这五百位大长者之中的“头儿”，如果他们都是商业界的精英，那么把手长者比之为当前的“工商协会会长”，我看是十分合适的。

　　佛陀在这里，就向我们提供了一个学习的契机。什么样的契机？就是在统摄大众时，无论是僧团还是社会上的团体，如何去团结大家，提高大家的凝聚力？说白了，也就是教我们如何当领导，如何进行有效的管理。这是佛教里的管理学，需要我们认真地学习领会才是。

　　那么这位手长者是如何回答佛陀的呢？他对佛陀说：“世尊！谓有四事摄，如世尊说，一者惠施，二者爱言，三者以利，四者等利”，这就是佛教界有名的“四摄”法门。在这里，手长者对于不同的对象，实施不同的方便对策，即“或以惠施，或以爱言，或以利，或以等利”，就是说，对象不同，所采取的方法也不尽相同。比如说，有的人喜欢人家布施，他就用布施来摄服他；有的人喜欢听好话，他就用各种好听的话来摄服他；有的人比较重于利益，他就用分享利益的方式来化导他；有的人重于同事之乐，他就通过与他合作的方式规摄他。这里的“等利”，相当于四摄之中的“同事”。所谓“等利”，就是通过与人合作的方式，让对方也获得与自己相等同的利益，等于是大家都是五五分成，自己一点也不多拿。我们试想一下，采用此四种方法与别人相处，人际关系能搞不好吗？

　　佛陀听了手长者的一番话后，对他是大为赞赏：“善哉！善哉！手长者！汝能以如法摄于大众，又以如门摄于大众，以如因缘摄于大众。”不仅如此，佛陀还说，无论是过去的沙门、梵志，还是未来的沙门、梵志，都是以此四摄法门来统摄大众的。如果大家都以四摄来处理人际关系，那么融洽的人际交往，我们必定会应付自如而游刃有余。

　　世尊在赞叹了手长者一番之后，便运用种种方便，而为他说种种法，“劝发渴仰，成就欢喜”。这位手长者听闻了佛陀的一番教导之后，心里可高兴了，他辞别佛陀之后，就与大家一起，各自回家。回到家里，他逢人便讲说自己听闻佛法后所获得的利益，并且劝导家里人和街坊邻居，都来皈依佛陀。而且，这位手长者很不简单，他在听闻了佛陀的教法之后，就按照教法上所说的，努力去实践修行。经中说他“升堂敷床，结跏趺坐，心与慈俱，遍满一方成就游。如是二三四方，四维上下，普周一切，心与慈俱，无结无怨，无恚无诤，极广甚大，无量善修，遍满一切世间成就游”，进而“悲、喜，心与舍俱，无结无怨，无恚无诤，极广甚大，无量善修，遍满一切世间成就游”。我们若细想一下，手长者此时所修的，就是四无量心，修习四无量心，就可以在命终之后，上生梵天。

　　我们常说人间之事，天上尽知。当这位手长者在精进修习四无量心的时候，远在三十三天之上的那些天人们，简直跟开了锅似的，大家聚集在法堂，都在热烈地讨论之中。大家都对手长者是赞叹有加，说他“有大善利，有大功德”。并且，毗沙门天王还特地跑到手长者的跟前，把诸天的议论内容向手长者作了详细通报。但是手长者并没有理会他，他是“默然不语”，他“不观、不视毗沙门天王”，为什么？因为“以尊重定、守护定故”。读到这里时，我们就需要切记的一件事情，当一个人正在坐禅入定时，我们千万不要随意去打搅他，如果此时他被打搅了，那么对他的道业将是一个很重要的干扰。所以阿难就很有智慧，每逢佛陀在静室之中入定时，他从来不会去面见佛陀，哪怕是到了天崩地裂的紧要关头，也决不能去打搅。而坐禅的人更要注意这一点，自己入定时，不要轻易为外境所转，即使你对外界发生的一切事都了如指掌，也仍然是不可轻易出定，即所谓“八风吹不动，端坐紫金莲”，讲的就是这个意思。这位手长者就很是了不起，他为了守护自己的定力，无论毗沙门天王对他是如何赞叹有加，他始终是不看不语。从这一点上讲，我们应该向手长者致敬，应该虚心诚恳向他学习，深切体悟这种荣辱不惊、潜心修习的处世原则。当然，佛陀对于手长者的这种精进修持的学修态度，自然是赞叹有加。他曾在无量百千大众之中，对手长者是“咨嗟称叹”，说手长者具备了七种未曾有法，它们分别是：信、戒、惭、愧、多闻、捨以及慧。关于这些内容，我们到下一节再来谈这个问题。

　　既然佛陀对手长者是如此赞叹，自然引起了大家对手长者的钦敬之心。有一位在适当的时机，就到手长者家去登门拜访——当然，也可以理为利用乞食之机前去请教佛法。比丘将佛陀的赞叹如实向手长者进行了转达。

　　手长者听后，就赶紧问比丘：“尊者，是时无白衣耶？”意思就是说，佛陀说这番话时，有没有居家的信众在场呢？

　　比丘感到很纳闷：“当时没有居家信众在场啊。手长者，这很重要吗？”比丘的意思是说，当时即使有在家的信徒在场，又有什么关系呢？

　　这时手长者就道出了其中的原委：“尊者啊，佛陀说这番话时，倘若有在家的信众在场，他们可能会有两种表现，一种是对佛陀所说的话深信不疑，同时也会对我生起恭敬礼事之心；而另一种人可能会对佛陀的赞叹生起疑惑之心，这些人万一对世尊赞叹我的话不服气，那么他们的心中一定会生起反感。要知道，对世尊的说法生起疑惑之心，那样所受的恶报是相当严重的。无论是对我恭敬，还是对我不服气，我都不愿意见到任何一种结果啊！”

　　手长者在这里是说，他既不希望居家的信徒们赞叹他，也不希望居士们生起嗔恨之心。生起嗔恨心会堕入恶道，这个道理大家都明白。但手长者为什么不希望居士们赞叹他呢？根据我的理解，这位手长者是真正的开悟之人，但是他深深地知道，无论他修持的再好，无论他达到了何种境地，有一点是无法变更的，那就是他还是位成家学佛的优婆塞。作为居家的信徒，受到居士们的赞叹，那是不太好的。那么居士们应该赞叹谁呢？应该赞叹佛陀，应该赞叹比丘，应该赞叹佛法，应该赞叹整个僧伽大众。在这一点上，我们需要引起高度的重视。当前出现了一些奇怪的现象，就是极少数居家学佛信士好为人师，对出家比丘妄加指摘，横挑鼻子竖挑眼，不自量力地到处讲经说法，有的甚至还广纳门徒。个别比丘僧不知羞耻，四处炫耀自己是某某居士的学生。要知道，无论出家居家，四众弟子的共同的、最高的导师，是我们尊敬的释迦牟尼佛；佛陀涅槃后，以戒为师，以比丘僧为师，这个总原则万万不可颠倒，否则便会陷入邪魔外道之列！《心经》中言“远离颠倒梦想”，若礼居家信士为师，岂不是落入“颠倒梦想”之险境？！

　　当这位比丘将手长者的一番话回去后向佛陀启禀之后，佛陀再一次赞叹道：

　　“我以是故，称说手长者有七未曾有法。复次汝等当知，手长者有第八未曾有法：手长者无求无欲。”

　　那么手长者的七未曾有法是怎样的？为佛陀所赞叹的第八未曾有法又是些什么内容？在本经的下部，我将再作分析。

　　最后，我将《手长者经》(上部)作一简略总结：

　　1、四摄法门，是佛教界处理好人际关系的灵丹妙药，它是独具佛教特色的人事管理学，它不仅适用于佛教，也完全适用于国家机关、企事业单位，以及普通百姓，应用范围相当广泛；

　　2、与前面的《郁伽长者经》长者经相同，居家优婆塞，同样可以证得极高的修持境界；

　　3、我们学习禅定，首先要入手的是内观，不要为外境外转，否则容易出偏差；

　　4、四众弟子当以佛陀为师，为戒为师，以比丘僧为师，诸位切莫颠倒！

　　(2009.02.16.于南海普陀山)