说法地点：祇园精舍

　　 参加人员：阿难、诸比丘

　　经中大意：此经主要阐述贪欲的害处，世人往往是欲壑难填，而知足少欲者，则是少之又少。佛陀自述其前生为顶生王，而作为转轮王时，统领四洲，更随其意念而入于三十三天的法堂，和天帝释各坐半座。然而意还不足，欲驱帝释天，而夺其半座打好作为天人之王。此念刚发，就堕下界，就失去其如意足神通而命终。这都是由于欲望无穷，不知足所导致。

　　这部《四洲经》，它的中心思想不是讲四大洲如何如何殊胜，而是讲佛陀过去世曾为顶生王时的一些经历，其核心是讲欲望的害处，以及非份之念(贪念)所带来的严重后果。

　　故事的开头与其他经典也大致相仿。有一位比丘——也就是佛陀的侍者阿难——从禅定进行思维，便产生了这样的一个念头：“世人甚少少能于欲有满足意，少有厌患于欲而命终者。世人于欲有满足意，厌患于欲而命终者，为甚难得”。这段就是经文的主题，它的意思是说，世间之人只有绝少一部分人会感到满足；而那些对欲望产生厌恶并且将其视作一种病患者，则更加稀少。绝大多数人，就是临死之前，也是欲念重重，始终是无法割舍下心中的贪欲。

　　阿难从禅定中出来后，就把自己所生起的这个念头，向佛陀作了汇报。佛陀听后很是赞同，说“阿难！你说得很对，实际情形就正如你所说。”佛陀说到此，就向阿难提起了自己的过去世的一些情形。

　　在古印度的太古时期，有一位转轮圣王，他的名号叫顶生王，人称顶生王。这位国王很是聪明智慧，作为一位世所罕见的转轮圣王，他拥有四种军队，而成就七宝。凡是转轮圣王所该拥有的一切，他都具足了。后来，随着他在位时间的增长，他的威信也遍布整个南瞻部洲，因此整个大洲的诸小国王和臣民都来归顺于他，最后整个南瞻部洲都归属他的英明领导。到这个时候，可以说他是要什么有什么，真正达到了“有求必应”的地步。经中记述他曾经动过一个求财的念头，结果他的宫中“雨宝七日，积至于膝”——天上落下的珠宝如下雨一样，最后宫殿里的珠宝堆得跟小山似的，以至于连国王在宫中走路都会被珠宝羁绊。

　　按理说，这位顶生大王的福报可以说抵达极致，但是他却动起了念头：我有如此的神通，有如此大的福德，有如此高的威望，如果仅仅统率一个南瞻部洲，实在是太屈才了。按照我的实际福报与能力，其他三个洲——西年贺洲、东胜身洲、北俱卢洲，都应该归我管辖才是。于是他带领着他的四军，前呼后拥，依次把其他三个洲都降伏了。至此，他就是閰浮提等四大部洲的总舵主了，他为此得意洋洋了好长一段时间。

　　可是当他陶醉了一段时间后，又开始不满意现状了。怎么办呢？他就把主意打到了三十三天之上。大家都知道，三十三天是帝释天的地盘，在那里一切都由天帝释说了算。但是这位顶生王却不顾这些，他认为自己的福德与威望，不能说在天帝释之上，起码也能够平分秋色吧！于是他就跟他的臣子们说：“我复曾从古人闻之，有天名曰三十三天，我今欲往见三十三天。”于是这位顶生大王，就“即以如意足乘虚而往，及四种军，向日光去”。

　　那么帝释天的主殿在哪里呢？经中说它位于须弥山的南边，其形犹如一块“大云”，此为三十三天“正法之堂”，平时天帝释就带着臣子们在这里办公，处理公务。这位顶生王自信心很高，于是就大踏步地迈入法堂，朝着坐在正中央的天帝释揖了一下手。天帝释见到顶生王来了，对他是礼遇有加，“天帝释便与顶生王半座令坐”，就是把自己正中央的御座分出一半来，请顶生王坐下。我们想想，从古至今，我们几时见过，有哪个国家的皇帝对如此礼遇远道而来的国王？可是天帝释做到了，他的意思是想让顶生王与他共治天廷。这位顶生王倒也毫不谦让，甚至连象征性地辞让都没有，让一屁股坐在了天帝释让出的另一半御座上。此时，顶生王与天帝释几乎是无有差别，经中说“光光无异，色色无异，形形无异，威仪礼节及其衣服亦无有异”。但是他们之间难道一点差别都没有吗？不是的，“唯眼眴异”——就是眼睛转动的地方有些差异。这里的“眴”，就是看人的样子。那么，二者看人的样子究竟有什么不太一样呢？根据我个人的揣测，就是天帝释的眼神是一种泰然自若，心澄若水；而此时的顶生王呢？眼睛里流露出来的，大约就是自满自得，甚至是不可一世的那种神情了——当然，这只是我个人的胡乱猜测，未必正确。

　　此时的顶生王，可谓是位极天尊，他已经与天帝释平起平坐，又有什么不满足的呢？在三十三天呆得时间稍久，这位顶生王又开始打起如意小算盘起来了。他就动了这样一个念头：“我今宁可驱帝释去，夺取半座，作天人王，由己自在”。看来，天上的“半座”是远远不能满足项生王了，他得坐满座，他要当三十三天上的唯一老大。项生王的这个念头，使我想起了宋太祖赵匡胤，这位开国皇帝有一句名言，叫“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，最后把李后主给毒死了，他当了大宋天下的唯一皇帝。这位顶生王也是这样，天帝释让半座给他，已经是仁义至极，可是顶生王却不安本份，竟动起了把天帝释赶走的贪念来。结果他的如意算盘打成功了吗？绝对不可能成功！经中记载说，“彼顶生王适发此念，不觉已下在閰浮洲”，刚刚动了个贪念，立马就被贬到南瞻部洲了，而且从原来的统辖四洲，变成一洲了。更要命的是，他的神通没有了，而且还患上了莫名其妙的重病。从此他是一病不起，日薄西山一日不如一日。在生命的最后一刻，他把臣子们都叫到病榻前，作最后的嘱咐。他说，我之所以落得今天这个下场，都归咎于他自己的不知足。得了南瞻部洲后，不知满足，就打起了其他三洲的主意；当四大洲均在他的一统领导后，他又开始打起了三十三天的主意；当天帝释让半座给他的时候，他却一心想把天帝释赶下台，自己一心独大。实际上，当个南瞻部洲的转轮圣王，就已经不错了嘛，可是他一而再、再而三地不知足，最后把自己的性命都搭上了，何苦来着？最终归结为一句话，叫做“意不满足而命终”。佛陀在谈到这个问题时，深有感慨，他随口而说颂曰：

　　天雨妙珍宝，欲者无厌足；欲苦无有乐，慧者应当知。

　　若有得金积，犹如大雪山；一一无有足，慧者作是念。

　　得天妙五欲，不以此五乐；断爱不著欲，等正觉弟子。

　　以上这十二句颂所述道理很浅显，我就不再一一解释了。

　　俗话说“知足者常乐，能忍者自安”。现在，让我们反省一下，这句被我们当作口头禅时常挂在嘴边教训信众们的两句话，各位法师，末学斗胆问一句：您做到了吗？您真的做到了吗？ (界定  2009年2月28日，于南海普陀山)