说法地点：祇园精舍

　　参加人员：诸比丘

　　经中大意：本经叙述佛陀以净天眼，能随众生所作的善恶业，而知此众生之生时、死时，乃至升天、堕地狱。如众生于人间多造恶业，不畏后世罪，死后生在阎王的境界受苦，阎王就用生、老、病、死、治罪之五事，也就是名叫五天使来诘责罪人。后又叙受苦的众生入东西南北四门大地狱，往来于峰严、粪屎、铁鍱林、铁剑树林、灰河等处，受算不尽的岁月的苦痛。　　 

　　首先需要说明一下，本经中所讲的“天使”，与我们通常观念上所认知的“天使”，完全是两回事。一般而言，人们脑海中所出现的“天使”，都是长着翅膀的美丽少女或可爱的小孩。他们的到来，总是与上帝的赐福紧密相关。而此处的“天使”，倒并不是什么赐福——甚至与赐福毫不相关；他们的形象也决非那么可爱——甚至令人望而生畏，闻而丧胆！那么，他们究竟是什么呢？他们就是伴随着我们一生、与我们的生命紧密相关、如影随形的生、老、病、死，以及死后堕入轮回的治罪之狱。如果把它们称作“天使”，似乎有些勉强，甚至有些默色幽默的意味，因为九成九以上的人，我想不大可能会把这些作为一种“天使”的形象来看待。然而，佛教里的的确确真的有“天使”一词的存在——比如这部“天使经”就是明证。在佛教里，“天使”一般就是指阎罗王的使者。这里的“天”，不是指上天，而是指自然规律，因为生老病死这些东西是我们平常人所无法避免掉的，纵然你活了一万岁，仍然避免不了老死的逼迫，终归要死去；经过轮回后，再次回到生的起点，结果再以死为终点，这就是我们平常意义上所说的“天理”。

　　有时候我也在思考这样一个问题：到底有没有地狱？如果说有，地狱到底在哪儿呢？它是否也符合佛教中所提倡的因缘所生法呢？它与大乘佛教中所讲的“地狱在我心中”这一说法又是什么关系？如果说没有地狱，那么在很多经典中，都不止一次地提到过地狱，而且有的还描述得相当详细呢？比如《长阿含·世记经·地狱品》中，就陈列了各种各样的地狱情状。当然，作为一名佛教信徒，不应该对地狱问题存在丝毫的疑虑——这是一个起码的奉佛者的基本准则。但是，对六道作些自己独立的思考，我觉得还是很有必要的。

　　这部《天使经》的主旨思想很是明确。首先，我们应该明白，佛陀是一位真正见道、究竟见道的非凡圣贤，他可不是像那些邪门外道四处在吹嘘，他的本事的确非常了得。比如说，在诵经集会时，弟子们如果动了什么不好的念头，他马上就会觉察出来。佛陀能把弟子们、乃至所有的心思都摸得很透。所以有的弟子对佛陀很是惧怕，因为弟子们在世尊面前不敢胡思乱想，更不敢胡作非为——这对于那些老是打妄想、不守规矩的弟子们来说，是件非常痛苦的事情。所以后来当有的比丘听到佛陀灭度的消息，不但不悲伤，反而面露喜色，这就是坏戒比丘的典型心态。

　　正是因为佛陀所具有的超凡神通，所以他能够通过天眼，把人们的三世看得清清楚楚。不过需要说明的是，佛教虽然讲三世，但是对于现世和来世却更加重视。如果把三世的重要性进行排列，我认为依次分别是现世、来世、过去世。佛教修行的着眼点是未来世，而落脚点却是现世，即今世。而今世与来世是什么关系呢？今世修什么，来世就得什么，这就是基本规律。当然，来世有时也会受到过去世的影响，但总的影响，是今世所造诸业的自然显现。因此，佛陀说，“若此众生成就身恶行，口、意恶行，诽谤圣人，邪见成就邪见业，彼因缘此，身坏命终，必至恶处，生地狱中”。就是说，若我们身口意三业都为非作歹的话，那么下辈子肯定好不了。因此我们会见到有些人死无丧身之地，或者一生为乞丐，我们往往就会说此人前生造孽了——从大的原则上讲，这话是对的，不会错到哪里去。当然，具体一些细微之处很复杂，不是一两句话所能说得清的。那么如三业皆为善的话，当身坏命终之后，“必升善处，乃生天上”。佛教里讲“善恶有报”，总的来说，与本经中所讲的是同一个道理。

　　世尊为了说明他所观察的无比准确性，他在经中作了五个比喻。

　　比喻1：“犹大雨时，水上之泡，或生或灭，若有目人住一处，观生时、灭时”；

　　比喻2：“犹大雨时，雨堕之滴，或上或下，若有目人住一处，观上时、下时”；

　　比喻3：“犹琉璃珠，清净自然，生无瑕秽，八楞善治，贯以妙绳，或青或黄，或赤、黑、白，若有目人住一处，观此琉璃珠，清净自然，生无瑕秽……或赤、黑、白”；

　　比喻4：“犹如两屋共一门，多人出入，若有目人住一处，观出时、入时”；

　　比喻5：“若有目住高楼上，观于下人往来周旋、坐卧走踊”。

　　上面的比喻3中有一个词，叫“八楞善治”，或许我们对其比较陌生，它的意思就是将琉璃宝珠磨成八面，而且每一面都磨得很光滑圆润。我们来简略分析一下上述的五个比喻。其实这些比喻的意思都差不多。比如说下雨天地上的水泡的从生起到破灭，凡是眼神好的人，都能够看得清楚，没有什么特别的技巧；老天下雨时，天上掉下来的雨滴，从天上一直落到地下，若要看得很仔细，需要下些功夫；当然，若将雨滴从天空一直到落地的整个过程搞明白，还是不费吹灰之力的；一串琉璃珠，我们若将其外形和颜色区别清楚，如果不是色盲症，我想都不存在任何障碍；看看从大门里来往穿梭之人，也是历历在目……佛陀用这些比喻，无非就是想说明一个问题，就是凡是世间之人，佛陀对他们的生死情况以及生前死后的果报之事，都了知的一清二楚。

　　我们知道，佛陀具备了五眼六通，他与我们凡人肯定是不一样的。佛陀可以轻而易举地把我们的身前身后事搞得十分透彻，我们对此不需要有任何疑虑。但是，我们凡人，或者说我们自己，能不能把自己的前世后世搞清楚呢？佛陀在这里给了我们肯定的答案，就是说，任何人，都可以把自己的因果问题搞清楚。那么如何搞清楚呢？就是通过自己的实际修证。对于前世之事，我们暂不可能搞得清楚，但是对于后世之事，我们完全有把握。理由何在？经中的几句话给了我们明确的解答：“若此众生成就身恶行，口、意恶行……身坏命终，必至恶处，生地狱中。若此众生成就身妙行，口、意妙行……身坏命终，必升善处，乃生天上”。这就是一个十分明确的答案。有些人对佛教不了解，甚至不懂装懂，说佛教是迷信，是宿命论。其实佛教既不迷信，也从来没有所谓宿命的说教。为什么这么说？因为佛教主张“万法唯心造”——注意，这里的“唯心”，我们切勿将其等同于“唯心主义”——这个“心”，既可以产生恶念恶行，也可以产生善念善行。有恶念恶行，就必然会产生不良的后果。比如说，一个人虽然没有公开干坏事(恶行)，但是他心眼不好，老是动恶念。从法律角度讲，只要不产生法律后果，不构成犯罪。但是从佛教角度讲，恶念不仅会产生严重的后果，而且还会伴有极其严重的恶报。从现实意义上讲，如果一个人心怀险恶，纵然他再会伪装，其实若细细观察他的表相，还是可以觉察出蛛丝马迹的。从生物学和心理学的角度讲，恶念的产生，必然会引起大量的神经运作。这些不正常的运作，必然会通过生理的方式，呈现于面部，比如说诸如“慈眉善目”、“心宽体胖”之类的成语，就很形象地说明了心念与身体特征之间的关系。从这个意义上讲，佛教的观点无疑是极其正确的。为了自己有一个好的果报，佛教倡导我们弃恶从善，不将将这种因果关系现世化，而且还延伸到未来世，乃世无穷世即三世因果。这种因果报应思想，如何能将其与迷信混为一谈？

　　世尊进一步说，“若有众生生于人间，不孝父母，不知尊敬沙门、梵志，不行如实，不作福业，不畏后世罪，彼因缘此，身坏命终，生阎王界”。那么到阎王界之后，会遇到什么情况呢？就是我们生、老、病、死的各种状态，以及死后会受到治罪，即五种“天使”将终生伴随着我们，乃至生生世世，永不停息。

　　在谈到“生天使”时，经中说，当我们生下来之时，“身弱柔软，仰向自卧大小便中，不能语父母”，其实这也是很痛苦的。而对于“老天使”，经中说，“年耆极老，寿过苦极，命垂欲讫，齿落头白，身曲偻步，拄杖而行，身体战动”，这自然也是很痛苦的。对于第三天使，即“病天使”，经中描述道：“疾病困笃，或坐卧床，或坐卧榻，或坐卧地，身生极苦甚重苦”；第四天使叫做“死天使”，“若死亡时，或一、二日至六、七日，乌鸱所啄，豺狼所食，或以火烧，或埋地中，或烂腐坏”；第四天使光临未久，第五天使旋即来临。第五天使就是地狱小卒或捉住罪人，百般拷打，采用各种酷刑来折磨罪人，让其感受到造业的果报。在谈到此五天使时，经中一再强调，我们之所以感召这些天使，是因为我们制造恶业的自然结果，“汝自恶业非父母为，非王非天，亦非沙门、梵志所为，汝本自作恶不善业，是故汝今必当受报”。

　　在该经中，较为具体描述了各种地狱的一些情况。关于地狱的种类及具体惩处细则，各种经典中记载有所不同。《长阿含经·世记经·地狱品》将地狱定为八个，数量比较确定，经中说：“佛告比丘：此四天下有八千天下围绕其外，复有大海水，周匝围绕八千天下，复有大金刚山，绕大海水。金刚山外，复有第二大金刚山。二山中间窈窈冥冥。日月神天有大威力，不能以光照及于彼。彼有八大地狱，其一地狱有十六小地狱。第一大地狱名想，第二名黑绳，第三名推压，第四名叫唤，第五名大叫唤，第六名烧炙，第七名大烧炙，第八名无间。”经中对地狱的描述，或者说地狱所具有的共同特点，要么焰热，要么奇寒，反正都是痛苦难耐，将人折磨得死去活来，其苦患达到了无以复加的地步。这里我想再简单地介绍一下《长阿含》里所说的八大地狱：

　　 (1) 想地狱，又作等活地狱。堕生此处的众生，手生铁爪，互见时怀毒害想，以爪相掴。或因心意浊乱，掴裂自身，至血肉竭尽而死。然冷风一吹，皮肉还生，复受前苦。凡犯杀生罪、毁正见、诽谤正法者堕生此狱。

　　(2)黑绳地狱。此狱狱卒，以热铁绳纵横捆缚罪人之身，或斫或锯。所受苦恼，十倍于前。凡造杀生、偷盗罪者堕生此狱。

　　(3) 推压地狱，又作众合地狱。诸鬼卒驱罪人入两铁山间，罪人受两铁山之挤压，肉骨碎裂。凡犯杀生、偷盗、邪YIN罪者，堕生此狱。

　　(4)叫唤地狱，又作号叫地狱。或将罪人投热镬中煎煮；或将罪人驱入猛焰火室；或以钳开罪人口，灌入烊铜，烧烂五脏。凡犯杀、盗、邪YIN、饮酒者堕生此狱。

　　(5)大叫唤地狱，又作大叫地狱。此狱罪人所受之刑罚如前之叫唤地狱，其苦更甚于前。凡犯五戒者堕生此狱。

　　(6) 烧炙地狱，又称焦热、炎热地狱。令罪人卧热铁上，由首至足，以大热铁棒打碎成肉糜。凡犯五戒、邪见者，堕生此狱。

　　(7) 大烧炙地狱，又作大焦热、极热地狱。此狱罪人所受刑罚如前，其苦更甚于前。凡行杀、偷、邪YIN、妄语、饮酒、邪见及污净戒僧尼者，堕生此狱。

　　(8)无间地狱，又作阿鼻地狱。此狱罪人所受之苦，无有间歇。凡犯五逆罪者，堕生此狱。

　　上述的八大地狱，每一地狱各自又有十六小地狱。罪业分上、中、下三品，凡犯上品罪业者，堕生大地狱；犯中、下品罪业者，堕生小地狱。

　　当然，关于地狱的话题，似乎不在我讨论的重点之列，我们只作一些大体上的了解就可以了。我想说的是，其实诸如生老病死四种天使，对于我们平凡人来说，似乎无可避免。我想，有生必有死，这是常识性的问题。人生在世，哪个人不生病，哪个人不死亡？纵然活个千年万年，也有与世界作最后告别的那一天。但是，对于所谓的“治罪”——即堕入地狱中去活受罪，我想我们只要把握住自己的身、口、意三业，是完全可以避免掉的。毕竟地狱总是与罪大恶极联系得更为紧密，对于大多数浑浑噩噩地世俗人来说，只要不犯十恶，我想堕入地狱的概率，还是微乎其微的。

　　总之一句话：勤修十善业，远离“五天使”，从自己做起，从现在做起。

　　用一句大家都时常挂在嘴边的话来进行总结，叫做——

　　活在当下！

　　(界定  3月9日晚，于南海普陀山)