(卷二十九)

一、柔软经

　　说法地点：祇园精舍

　　参加人员：诸比丘

　　经中大意：本经叙述佛陀自述出家以前，在其父王之处过着柔软的生活，后因求离欲离恶之法，遂成就初禅的功行。当时，乃觉悟人生的生、病、老、死的实相，同时也觉悟无怖畏于欲，而得无有想，而行净梵行。

　　此处《柔软经》中的“柔软”，似乎可以理解为“生活极其舒适”之义。本经采取的是一种追忆的手法，即佛陀对自己出家前所享受的那种优厚生活的一种回忆式的描述。类似的经典其实并不少，我们对释迦佛出家前情况的了解，大多数都是通过其本为回忆式的口述而获得，这是撰写佛陀传记的主要素材来源之一。那么，佛陀为什么要作这些回忆呢？我想佛陀的主要用意，就是他宁愿放弃优裕的物质享受而决意出家寻求解决之道，从而说明出家修道是一种比世俗王子待遇更加殊胜的最佳生活方式。我想这是一个比较常规式的理解。佛陀试图在向弟子以及世人说明这样一个道理：世俗物质生活即使再优裕，也无法获得究竟的解脱，依然为生死病死的轮回法则的束缚；而剃除须发修道，则是一个不错的选择，它能有效地解决我们的生死问题，并能证获无上的大道(菩提)——从而过上真正的、终极的优裕生活。

　　对于释迦佛未出家的一些情况，各种佛传都有着详尽的、优美的、文学式的描写。本人似乎没有必要步他们的后尘，对经典作些艺术性地加工发挥，而是比较忠实于原典，我想这想更符合我的禀性。让我们来看看经典对释迦佛未出家时，究竟享受着怎样的待遇：

　　总体待遇：为从优游，从容闲乐，极柔软来。

　　具体待遇：共分为建筑、日常生活、饮食、花园、侍从等。

　　1、建筑。主要是宫殿建筑，共建了春、夏、冬三种殿堂。值得注意的是，这里没有提及秋季，看来印度的秋季特征并不明显。一般而言，印度属典型的热带季风型气候，大部分地区的天气可分为冷季(12月～次年3月)、热季(4～6月)、雨季(7-9月)和西南风退却季(10-11月)，此外还有山地、亚热带草原、沙漠、热带雨林等气候。7～9月的雨季期间，降雨量达到年降雨量的80%。冬季除北部高山地区经常下雪外，各地气候温和凉爽宜人。最冷的1月份，北方平均气温为15℃，南部平均气温为27℃。夏季从3月份开始，雨水较少，天气干燥闷热，大部分地区气温可高达40℃以上，恒河流域中部为43℃，南方德干高原上一些地区高达49℃。从地理位置上讲，佛陀的故乡迦毗罗卫属于印度北方，与当时的摩揭陀国一起，都是土壤肥沃的富庶地区。按理说，印度作为文明古国，无论从文化还是从它所处的地理环境和生态环境方面讲，都完全有资格跻身于富国、强国之列。然而令人遗憾的是，长达二千年的分裂割据以及外邦侵占，使这个佛教发源地的古老国家，迄今仍在贫困线左右徘徊，令人扼腕。

　　2、华池。这里指的就是专植莲华的池塘。池塘大约就位于三种殿堂的不远处，数量还不少，所种的莲华品类繁多。经中记载的主要有四种池，分别种着四种莲华，分别为青、红、赤、白四种。大约是一年四季都可以植种，做到“常水常华”，并使人日夜看护，防止破坏。

　　3、陆华。所谓陆华，就是在莲池的四周种上一些开着鲜艳花朵的树木，经中列出了七种，我想这只是作为一种代表，用“种种陆华”似乎更艺术化一些。

　　4、沐浴。我们知道印度一年四季中大部分的气候都是闷热干燥，酷暑难耐，人生活其中会感到十分地不自在。当然，生活在那里久了，倒也适应了。我本人对于气候的适应性非常差。看来人是一种高等级的环境动物，在生理方面与动物界的其他生物并没有太大的差别——闲话扯远了。正因为受到气候的影响，所以沐浴作为一种古老习俗，被印度人一直保存至今。大约在酷热难耐之下，解带脱衣去河中享受一下清凉，想必是十分惬意的。释迦太子有四位专门为他沐浴的仆人，他想沐浴时，这四个人随时恭候。每次沐浴后，还会用“赤旃檀香用涂我身”。用赤旃檀香涂抹身体，这种习俗中国好像没有听说过。

　　5、衣戴。释迦太子在穿着方面也很讲究，不仅布料上乘，款式新颖，而且每次都穿新衣服，换下的衣服基本上不会再穿第二次。经中说“香涂身已，著新缯衣，上下、内外、表里皆新”，就是这种生活的具体描述。

　　6、饮食。在吃饭方面自然出很讲究。释迦太子家里吃的是些什么呢？自然是五谷之粮，伙食待遇肯定不错。不过有一点值得我们注意，不仅是净饭王、悉达多太子，就是王妃、公子哥，他们对待下人的态度都还不错，不像其他主人那般刻薄，甚至是残忍。从饮食方面讲，王宫里的仆人们所吃的食物，一般是粗面、麦饭、豆羹、姜菜。这在其他人的家里，是属于主人吃的食物，仆人只能吃些残羹剩饭，甚至是粗糠。在释迦太子的家里，仆人都可以享受如此的待遇，作为主人的释迦太子就更不消细说了，天上飞的珍禽(鴩鸟、鹧鸪)，地上走的奇兽(鹿等)，都是太子的日常食谱。

　　7、娱乐。自然是有很多宫娥女婢们陪着，整日嬉戏歌舞，饮酒作乐。经中说“于夏四月升正殿上，无有男子，唯有女妓而自娱乐，初不来下”，乐而忘返。如果太子想外出游玩，净饭王就会精选三十名骑马好手，配有盛大的仪仗队在前后侍候。

　　可以说，净饭王为了让他的太子过上快乐的生活，真是绞尽脑汁，用尽心思。对此，我们是不是可以追问一下：难道悉达多太子生活的不快乐吗？我的回答是肯定的。对此，我们可以作些适当地分析。第一，想当年悉达多太子降生人间时，曾经找过相师相面，说其成年后可能会有两种归宿，即在俗可以成为转轮王(统一全印度的英明帝王)，在僧可以成就觉道。这二者只能选其一。对于净饭王来说，他当然希望自己的儿子当转轮王，那样可以光宗耀祖，成为名垂青史的明君，而绝对不希望太子出家去修道——这是比较传统的思想。第二，悉太子降生人间后不久，其生母即离世，后来由其姨母摩诃波阇夷提代为抚育。从成长环境方面来讲，这自然会对悉达多太子的性格造构形成或多或少的影响。第三，从各方综合的资料来看，悉达多太子生性沉默寡言，不喜喧闹，喜欢沉思。据说他有事没事时就步到树下，陷入长久的沉思。第四，从释迦族当时所处的历史环境中来分析，当时的迦毗罗卫只是一个城邦自治区，所辖区域有限，奉拘萨罗为宗主国。在当时强国林立、战火纷纭的古印度，生存空间相对狭窄。客观地说，纵然释迦太子不出家，想成就转轮圣王的旷世伟业，摆在他面前的道路无疑是曲折而艰难的。第五，当时释迦族内部是否有相互倾轧行为，不好揣测。但争夺王位继承权似乎成为古今宫廷之惯例，释迦国也未必能够做到独善。

　　种种迹象表明，释迦太子对上述问题，对曾作过深入的思索与考量。摆在他面前无非就是在家与出家两条路。若在家，自然要承担起经营国民生计发展的重任；若出家，需要解决什么问题，能不能解决这些问题。所有这一切，都是他需要思考，并最终作出抉择的。事实上，释迦太子在诸多思考中，更倾向于对于生、老、病、死等终极问题的抽象思索。比如说，我们生自何处，死归何方？人为什么有生老病死？造成生死轮回的关键要素是什么？如何把生死病死的轮回链条彻底斩断？如此等等不一而足。我们知道，对于这些形而上问题的深入思考，往往就会涉及到生命本源的深层次追问。这些问题没有现成答案，只能靠自己慢慢去思索，去观察，去觉悟。看来生活在世俗间，要想把这些问题搞清楚，是十分困难的。唯一的和最好的选择，就是出家去修道。

　　对于释迦族来讲，对于净饭王来讲，对于耶输陀罗来讲，对于罗睺罗来讲，悉达多太子的出家，未必是件欢喜事儿，甚至是声泪俱下，恋恋不舍；然而对于大千世界的芸芸众生来说，对于仍流转于六道轮回的有情来说，对于数以亿计的华夏子民来说，世尊舍家修道，却是一件功垂万世的大丈夫行为！让我们试想一想，如果没有世尊所创立的佛教，当今世界可能将会变成另一番模样。世尊让我们懂得了摆脱烦恼的无上法门，让我们可以脱离生死苦海的羁绊，从而离苦得乐，抵达彼岸。因此，我们要由衷地感恩佛陀！最后，让我们共念：

“南无本师释迦牟尼佛！”(2009年6月14日，界定于南海普陀山)