说法地点：舍卫国东园鹿子母讲堂

　　参加人员：梵志目犍连

　　经中大意：本经叙述算数目揵连梵志，以鹿子母堂和算数为喻，请教佛陀有关于佛法中的次第，佛陀乃为之分别解说。

　　这部《算数目犍连经》中的主人公，看样子是位对算术(数学)比较了解的人物，甚至可以称得上是一位数学家。我觉得在谈这部经之前，我们需要对古印度的数学知识方面的发展，作一简要的阐述。

　　古代印度数学知识萌芽很早，早在哈拉帕时代的度量衡，就采用了十进位制。而《梨俱吠陀》中，就有关于2、4、6、8、10的计数资料。《夜柔吠陀》和佛教的经典中，都提到过表示巨大数目的概念和名称，比如佛经中为了表示世界及众生的众多，往往用“恒河沙数”、“无量沙数”、“百千万亿”等名称来描述和形容。从阿育王时代起，印度数字的字体就开始稳定。到公元二世纪，印度人就用梵文字头表示数目。在梵书时代就已出现专门探讨数学和几何学的著作《数经》(即《准绳经》)；《阿跋斯檀法经》提到利用平面几何学知训及华德哥拉斯定理建筑圣火祭坛。《梨俱吠陀》提到二分之一及三分之一的分数除法。《百道梵书》中有求算术级数及几何级数的总和的方法。公元前200年的平伽拉的著名《昌达经》提出了印度最古老的巴斯葛三角形，推导出一种数字横表，类似二项式系数三角形。

　　需要说明的是，这部《算数目犍连经》倒不是在研究数学问题，而是借用建筑的次第来说明修行的次第。这部经其实对那些四处寻求修行法门的信士来说，可以说是再合适也不过了。因为经中所讲的，正是我们平常所关心的修行次第问题。因此，这部经典对于我们修行来说，是非常有帮助的。

　　故事发生在一天的午后，此时佛陀正住止于舍卫城内的鹿子母讲堂。有关鹿子母讲堂的故事，前面的文章中已经有所涉及，此处不再多述。有一位婆罗门种姓的居家信士，名叫算数目犍连，他前来拜望佛陀，主要是想来请教一些问题。其实他的问题也很有针对性，让我们来看看他所提的是什么样的问题——

　　瞿昙！此鹿子母堂渐次第作，转后成讫。瞿昙！此鹿子母堂磴梯，初升一磴，后二、三、四。瞿昙！如是此鹿子母堂渐次第上。瞿昙！此御象者，亦渐次第调御成讫，谓因钩故。瞿昙！此御马者，亦渐次第调御成讫，谓因鞍故。瞿昙！此刹利亦渐次第至成就讫，谓因故弓箭故。瞿昙！此诸梵志亦渐次第至成就讫，谓因学经书故。瞿昙！我等学算数，以算数存命，亦渐次第至成就讫。若有弟子，或男或女，始教一一数，二、二、三、三、十、百、千、万，次第至上。瞿昙！如是我等学算数，以算数存命，渐次第至成讫。沙门瞿昙！此法、律中，云何渐次第作至成就讫？

　　这段话看着有点拗口，他实质上就是在讲事物的顺序与次第的问题。他的意思是，上楼要一个台阶一个台阶地上，驯大象、驯马要一步步地将其驯服；武功、读书取得成就，都是不断积累的过程。而从经中我们也初步将这位算数目犍连的身份也搞清楚了，他是一位类似于旧社会的“地理先生”，说得好听点，也可以称之为“土木工程师”，因为他“以算数存命”，就是专门做与数字打交道的活计。算数目犍连将问题归结为一点，即在佛陀的教法中，从开始修行，一直到取得成就圆满，有没有一个次第呢？

　　这次，佛陀的回答是正面的，他说：“有啊，修行当然有次第啦！”接着，佛陀开始为我们讲解有关修行的次第问题。

　　次第一：若年少比丘初来学道，就要开始教导他们，一定要保持身、口、意三者的清净，守护它们，就好像守护自己的性命一样。

　　次第二：教导比丘要对身、受、心、法多作观察，使自己时时住止于四念处之中。

　　次第三：教导他们要守护六根，守护其念心，恒起正知，不被六境所转，确保心中不会生起贪伺、忧戚等恶不善之法。

　　次第四：要求比丘注意自己的威仪教相，注意日常生活中的一举一动，都要讲究次序而保持庄严之相。平时要沉默寡言，不要多嘴多舌，不该问的不要问，不该听的听，不该想的不要去想，时时刻刻保持正念。

　　次第五：要求比丘要独住于人烟稀少之处，应于无事处，或至树下安静处，铺上坐具，结跏趺坐，正身正愿，收拾身心，朝内观察，断除贪伺，心中无诤；然后渐次修行，从一禅至四禅作成就游。最后，在如来及诸位大德高僧的悉心教导下，便可以获得最后的成就。

　　以上五个次第，它们之间是一种递进的关系，修行层次是逐渐地提高，例如次第五必须是建立在前四个次第的基础上，而次第四则必须建立在前三个修行次第的基础上，以此类推。

　　有关修行的次第搞清楚了，于是算数目犍连就进一步请教佛陀道：“沙门瞿昙！一切弟子如是训诲，如是教诃，尽得究竟智必涅槃耶？”意思是说，关于上面五个修行次第，佛陀都向弟子们交待清楚了。既然已交待得清清楚楚，那么比丘们能不能都能获得解脱呢？

　　佛陀的回答是：“不一定，有的能够解脱，有的则不能够获得解脱。”

　　算数目犍连对此感到迷惑不解：既然比丘们都是以佛陀为师，都是从佛陀跟前听闻到一样的教法，那么为什么有的人能够取得涅槃，有的人却依然流转于生死呢？

　　佛陀并没有直接回答这个问题，而是反问算数目犍连：“我且问你，到王舍城的道路，你熟悉吗？”——佛陀此处住止于舍卫城，距王舍城大约有好几天的路程。

　　算数目犍连说：“是的，到王舍城去的道路，我是很熟悉的。”

　　佛陀继续说，假如现在有两个人都要去王舍城办事，但是他不知怎样去王舍城，于是他们在不同的时间里前来请教算数目犍连，问去王舍城的路该怎么走？算数目犍连把如何去王舍城的道路，对此二人作了详细的描述，只要按照指点的路程去行走，他们是肯定可以如期抵达王舍城的。结果呢，一个人如期抵达，事情办妥后欢喜而归；另一个人呢，千拐八拐，连东南西北都无法搞清楚，一路是颠三倒四，不但王舍城没有去成，差点连家都回不了了！其实算数目犍连对路程的描述是毫厘不差，如果“依教奉行”，肯定错不了。可是二人的结局却为何截然不同呢？原因很简单，就看二人是否“依教奉行”了。佛教比丘也是一样，他们都是受持相同的教法，摄守相同的戒律。如果大家都按照佛陀的教法与戒条去如是行如是修，岂有不达彼岸之理？

　　算数目犍连听后，连连点头称是。他对佛陀说：

　　瞿昙！我已知；瞿昙！我已解。瞿昙！犹如良地有娑罗林，彼中有守娑罗林人，明健不懈，诸娑罗根以时锄掘，平高填下，粪沃溉灌，不失其时。若其边有秽恶草生，尽拔弃之；若有横曲不调直者，尽落治之。若有极好中直树者，便权养护，随时锄掘，粪沃溉灌，不失其时，旭是良地娑罗树林转茂盛好。瞿昙！如是有人谀谄、欺诳、极不庶几无信、懈怠、无念、无定、恶慧、心狂、诸根掉乱，持戒宽缓，不广修沙门。瞿昙！如是之人不能共事。所以者何？瞿昙！如是人者，秽污梵行。瞿昙！若复有人不有谀谄，亦不欺诳，庶几有信，精进不懈，有念、有定，亦有智慧，极恭敬戒，广修沙门。瞿昙！如是之人，能共事也。何以者何？瞿昙！如是人者，清净梵行。

　　从上面的一段议论中，我们便可得知，这位算数目犍连，其见解也是十分地不简单。他能够触类旁通，举一反三，对修行次第的理解，可谓把握要害、精辟扼要，字句间皆闪烁着智慧的光芒。最后，他在佛陀的感召下，成为一名优秀的居家优婆塞。

　　最后，让我们用神秀大师的四句偈，结束本卷的内容——

　　身是菩提树，心是明镜台；

　　时时勤拂拭，莫使惹尘埃！

　　(界定，09.07.13.于浙江普陀山佛教协会)