佛学理论，是为佛学文化而建立的学说。但是，佛学中的哲学观念，不能不说是面对人类对世界、自然、社会、人生的全面探索的学问。这些探索，对于我们具有非常重大意义。它为人类认识世界，发展和进步作出了卓越贡献。因为佛学认识论的博大精深，就使佛学数千年长盛不衰。
　　佛学“十二缘起”的学说，就体现着佛学文化体系的鲜明特色。
　　十二缘起又被称作十二有支。指：无明、行、识、名色、六处、触、受、爱、取、有、生、老死。也叫，十二因缘。这“十二缘起”是印度原始佛教及部派佛教的核心理论。
　　这十二缘起论是讲什么的呢？
　　十二缘起是讲明人生经过的，即是对有情生死流转的说明。一切众生以至于自然界缘起互相依存的道理。阿含经讲的更明确：“此有故彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭”。
　　总之，个人与社会，精神与物质，都是相互依存的存在。
   “十二缘起”也就是十二支，我们仍然分开来说。今天，只和大家聊聊第一支“无明”。
　　佛学认为，为过去的、现在的、未来的种种烦恼就是“无明”，是愚痴，是无知，是迷暗。当下人们常说，“没活明白”也包含在了这个“无明”里。
　　佛学常说，不知者即无明。不知什么呢？不知五蕴(色、受、想、行、识)。
　　初修佛陀的人，在如此繁难的佛学理论面前容易“犯晕”，容易不知所措，不知所云。于是，下狠心去读经典，谁知越读越“晕”，很多人就放弃学习了，也对自己失去了信心，认为自己没有佛性，大概很难成就菩萨道了。这是很危险的，也是“愚痴”。
　　任何文化都一样，假如一本书，一句话就能讲明白，你也能理解透，那我们何必要从小学到大学的读它十几年，直接上大学不就可以了吗？
　　可见，不是经典阻碍了你，是你自己制约了自己，这本身就是无明。
   【华严经】以因果的方式来解释无明，已经是很精确地阐释出无明的出处了。
   【华严经】指出无明有两种业，一令众生迷于缘，二与行作生起因。这样就很清晰地把无明与行的因果关系讲出来了。同时也把无明的“令众生迷于缘”讲出来了。
　　彻底断掉无明是不可能的。想想看，假如无明是过去的烦恼，你断得了吗？无明是现在的索求，你断得了吗？无明是未来的幻念，你断得了吗？就众生而言，今后就剔除了无明可能吗？所以，只能在无明与行两者之间来断。无明离开了行，无明就成为了我们的佛性。“无明实性即佛性”嘛。我们在参禅打坐的时候，一再强调不要怕无明妄想；不要压制无明妄想；不要与无明妄想去作对就可以了。就为进入菩萨道打开了一扇门。
　　无明妄想来了就让他来，不要理他。无明妄想要走或者说是离开也同样不要理他，就让他走，不要去追逐这些无明妄想；不要被这些无明妄想牵着鼻子跑。因为你能够产生无明妄想的这个本性就是你自己的佛性，是每一个人都会有的。这也便是如来即如去，如去即如来。
　　一切生死源于无明。执恋自我为实有的我执就是“无明”。自无始无终的轮回以来，无明便一直伴随着我们，无须臾想离。似一块黑布蒙蔽着我们的双眼，让我们难辨真相。黑暗、浑沌以及生命试图超越“黑暗”的最初冲动皆是无明所为。
　　十二因缘观以“无明”和“行”(行，是十二因缘之二)作为生命的起源，而不是相反。事实上“无明”和“行”是解脱的最大障碍。明了这一点对于正确修行必不可少。能够正见解惑无明，那也就是八正道中之正见，以后我们再讲。
   【十二因缘经】说：“欲断生死趣度世道者，当念却十二因缘。”
　　十二因缘犹如一条环环相扣的环形封闭链条，构成了一个“圈”，将个体牢牢的锁在圈上，不能脱离。疑问便由此产生，是谁推动了十二因缘？运行机理如何？怎么出离这个“圈”呢？
　　这是修学“十二因缘”要解决的问题。当然，首要的是把“无明”解决掉。
　　上面我们说了无明的定义，无明即无始烦恼。要注意的是，一个圆环上的任意一点既是起点又是终点，喻义着无明既是下一次轮回开始的动因，同时又不断地存储着本次轮回中的各种习气，就好像充电电池一样，不停地充电与放电。无明是支配轮回的根本动因，所以要断除无明。
　　有一位老年居士跟我诉苦，说她儿媳如何如何的不孝顺，害得她很生气，连打坐都不安生了。
　　后来得知，她儿子、儿媳工作居住在甘肃，一两年也回来不了一趟。你看，这不是“无明”又是什么？自找烦恼吗。即便你那儿媳是个不孝顺的儿媳，几年才见上一面，咋就不能忍受到这种程度呢。
　　无明的烦恼有这么大的力量吗？有啊！
　　无明一旦产生，通过“行”，就完成了这一转换，有了行动，就有了业(善业、恶业、不记业)，启动了这个“业”，就完成了本次轮之前的因。
　　无明就像一块被高举的巨石，具有很大的势能，存储的习气越重，这块巨石被抬起的高度就越高，势能也就越大，一旦松手石头必然下落，此时势能转化为动能。
　　这是无明产生的成因，这样讲恐怕大家明白些了。
　　佛学要求人们通过修性而成佛，对于不同的人，却有不同的要求。这就是要求修世间法者，在六道轮回中进入天道。进一步要求人们修出世间法。即不生不灭、与物等同的境界。
　　无明，也可以简单的理解成是“五毒”总汇，就是颠倒梦想，无边的烦恼，欲念违背了宇宙法则的真谛，便产生了无尽的无明，是不是这个理。
　　故，无知于苦、无知于苦集、无知于趣苦灭知道，谓之无明。
　　无明，并于过去世烦恼所至的惑愚，蒙敝了本真的真如本性。我们只有在现在世了脱烦恼、排下五毒、远离颠倒梦想，才能在未来世十二缘起的轮回中离无明越来越远。这样的一次次三世因果的轮回，才是了脱生死、脱离六道的起始领航标。