寺与庙
夏日苦长，居士俗众常来“宝塔寺筹委会”纳凉。品茗沐法间，总有“昨日我去xx庙里烧香去了”的话题，我当然知道他们是去寺院烧香了。
“寺”和“庙”是两码事，现如今大多数人已经搞不清楚它们之间到底有什么区别了。似乎已然约定成俗都说成了“庙”，意思虽然明白终不成学术，还是搞搞清楚的好。
佛教传入中国已经有近2000年的历史了，佛教在中华大地上能够深深扎下根，并且枝繁叶茂绵绵不绝与遍布九州的寺院有很大的关系。在清朝之前，寺院并不仅仅是礼佛的所在，也是教育的场所。
咱们先说说这个“寺”。
“寺”在古代是指皇帝的行政机构。我们经常在文学作品中看到“大理寺”这个词，大理寺是干什么的呢？大理寺在中国古代是掌管审谳平反刑狱的官署。最早是从北齐开始设立，以后历代王朝都延用此制，直至清朝。
“寺”在古代汉语里有“持续，相续”的意思。也就是说，皇帝设立的这个机构是个永久性的机构，不是临时性的机构，是要国祚绵绵、代代延续下去的，就叫“寺”。
佛教传入中国以后倍受历代王朝重视，认为佛教的思想有利于国家统治，并且对民众有教化作用。因此，中国历代统治者就把教授佛法并且供僧团居住、学习、修行的场所称为“寺”，希望这个场所能够永久的存在下去。所以“寺”是办事的机关，教育的机构。
确切地说，“寺”是和尚修行和居住的处所，供奉的是佛，建于东汉永平十一年(公元68年)的白马寺，是中国历史上的第一座佛寺。
历史上的佛寺相当于现在的大学，它的目的是普及教育。佛寺里面有藏经楼，起到了现在公共图书馆的作用。很多读书人，象王阳明、朱熹、范仲淹这些大儒，都曾长时间在寺院里挂单读书。而且寺院定期有佛法的讲座，当地老百姓都可以去听，这是起到普及佛法的作用。也是大众共同修行的一个场所。
寺院里的出家人，相当于现在大学里的专职教授，出家只是选择做专职弘扬佛法的工作而已。
再说“庙”。
“庙”本是奉祀祖先的处所，即祖庙。迷信的人供神的地方亦称庙，如龙王庙、土地庙等。带有很浓厚的民间色彩。
寺里的佛，是超然世外的；庙中的神，是人的偶像化。人们在寺里祈求，是精神的追求；在庙中祭祀，则往往是对功臣的缅怀。
“庙”是中国古代祭祀天地鬼神的地方，“庙”在中国的历史可能比“寺”更长远，象大家都知道的：孔庙、武侯庙、关帝庙、岳王庙、龙王庙、孟姜女庙、屈原庙、妈祖庙、山神庙、土地庙、城隍庙等等。我们没有听说供关帝的叫“关帝寺”的，对不对？因为功能不一样呀，所以称谓也就不一样了。
了解了“寺”和“庙”的不同功能，我们应该明白了，去寺院其实是去学习的，不是祈求神明保佑的，也就应该明白，去寺院并不是去从事什么迷信活动，寺院是开启人的智慧的地方。
搞清楚一个称谓的误读，也是学术严谨的要求。不然，“寺”，“庙”不分的“混搭”下去，招致子孙后代们的“盘诘”是要误人子弟的。
还要补充些历史知识点——
封建时代，所谓有德有才的人也可立庙奉祀，如关帝庙、岳庙。此外，帝王处理政事的地方还有一个名字叫“庙堂”。 “寺”，原意是官署，如汉代御史府，也称御史大夫寺。寺也指中央机构。
一句话，“寺”是国家机构名称，是“政府行为”理当得到了“广大人民群众”的信任。
如今，“七里海宝塔寺”的建设规划，在佛教协会、宁河县委、县政府和广大愿众的积极努力下，正紧锣密鼓的进行中，这座旷世寺院必将成为广大僧众学习、修行、休闲的好去处。
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