布袋和尚曾作有一首《退步原来是向前》的诗：

    手把青秧插满田，低头便见水中天。 
    心地清净方为道，退步原来是向前。

    诗歌以僧人插秧为例，从插秧的劳动中悟出禅和人生的哲理。在农禅并重的丛林生活中，插秧本是人们习以为常的劳动，但布袋和尚却能从平常的劳动中看到其中蕴含的哲理。在插秧的时候，插秧者都是低着头一边插秧一边向后退。等退到田地的终点，整个工作就圆满了。此时，插秧者的倒退不仅不是倒退，而是一种前进。布袋和尚从插秧者低头见天的动作中，不仅悟出了一个修行者的心地如果像蓝天一样清净无染，就与道相应，而且还体悟到“退步原来是向前”的道理。
    下面这则故事就说明了“退步原来是向前”的道理：在一个寺院中，有两位沙弥在画一幅《龙争虎斗图》，他们为这幅画忙了很久，但总觉得不完美。但又找不出其中的缘由。
    正在他们急得焦头烂额之际，师父正好从外面回来，两个沙弥赶紧请教师父。老和尚看了他们的画后笑着说：“你们所画的龙和虎，外形上都很真实，但是，你们没有弄清楚它们的特性：龙在发起进攻前，头必须向后退缩；虎若向上扑跃时，头也必须压得很低才行。龙的颈向后缩的幅度越大，虎的头越是贴近地面，它们就会冲得越迅猛，跳得越高远。”弟子听后恍然大悟。师父接着对他们说：“这与参禅悟道、为人处世的道理是一样的，懂得适时退一步，才能冲得更远；懂得谦卑之后，才能跃得更高啊!”
    在安徽省桐城县有个“六尺巷”，巷子有六尺宽，一百米长。这里原是清代礼部尚书张英家的府第。一次邻居家因为修建家宅，侵占张英家三尺土地。张英家人也不甘示弱，就修书一封给在朝为官的张英，想让张英以自己的权势阻止邻居的侵占。张英接到书信后，并没有以权势压人，而是修书一封劝解家人：

    千里修书只为墙，让他三尺又何妨。
    万里长城今犹在，不见当年秦始皇。

    张英的家人接信后依照他的意思，在原地界上让出了三尺土地，以示不再相争。邻居看到张家这样处理此事，自觉也有不妥之处，遂仿效张家也让出了三尺土地。于是在两家之间就形成了我们今天所见到的“六尺巷”。两家这种“退步原来是向前”的做法，不仅成功化解了两家的矛盾，也成为后人津津乐道的美谈。至今，每年都有许多国内外游客慕名游赏“六尺巷”，张英也许做梦也没想到，自己当年的退让之举不仅使自己名垂青史，而且还给后人带来了不菲的旅游收入。
    其实，在现实生活中，我们在与人发生不快之时，如果能够主动退让一步，不仅可以避免许多悲剧的发生，而且还能让对方感到的你的宽容与大度。使他们从你的退让中感觉到自己行为的过错，从而反省自己，也主动退让一步。因为你的退让，就使看似不可避免的矛盾发生了峰回路转的转机。