赵州从谂禅师(778—897)是唐代著名高僧，因晚年长期居住赵州观音院，所以，当时人们多尊称他为“赵州禅师”。赵州禅师在住持观音院期间，曾受到河北燕王、赵王的供养。有一次，赵王去拜访赵州禅师，他躺在床上，不起身迎接，赵王就亲自到他的床前看望他。赵州禅师说：“赵王！我年老力衰，没有力气起来迎接你，请原谅！”　

    赵王非但不介意，反而非常欢喜，和赵州禅师谈得很开心。回去后就派遣一位将军，准备了很多礼品供养赵州禅师。赵州禅师听说，立刻下床到门外相迎。事后弟子们不解，就问赵州禅师：“前天赵王来时，您不下床；这次赵王的部下来，您为什么反而下床相迎呢？”　　

     赵州禅师解释说：“你们有所不知，我接待客人有三等：上等的客人，我睡在床上用本来面目接待他；中等的客人，我到客堂里用礼貌接待他；第三等的客人，我用世俗的应酬到前门迎接他。”

    赵州禅师的待客之道，看起来分为三等，实际上，赵州禅师是让弟子从接待客人的差别中认识到众生的平等——不因位高权重而恭维，也不因人微言轻而轻慢。

    赵州从谂禅师的这段公案，经常被后人拈提。宋朝的苏东坡与佛印禅师就有关于接待问题的争论：有一天，苏东坡要到金山寺去拜访佛印禅师，苏东坡便先写了一封信给他，让佛印禅师也像赵州禅师对待赵王那样，不必亲自出来迎接自己。苏东坡自以为了解禅的妙趣，佛印禅师应该以最上乘的礼节来接待他——不接而接。

　　可是，当苏东坡到达金山寺的时候，佛印禅师已经站在山门外迎接他了。苏东坡哈哈一笑，说道：“禅师！你的工夫到底不及赵州禅师，你的境界没有赵州禅师洒脱，我叫你不要来接我，你却不免俗套，跑了大老远的路来迎接。”

    佛印禅师随即以偈语作答：

    赵州当日少谦光，不出山门迎赵王。
    怎似金山无量相，大千世界一禅床。

    佛印禅师在这首偈语中反用赵州禅师的待客方法。他认为赵州禅师当年对待赵王的来拜，不亲自到山门外迎接，是赵州禅师对人不够谦虚。而我佛印与赵州禅师不同，我有多种不同的待客方式。从表面来看，我是到山门外来迎接你了，但实际上，我已经把大千世界作为我的禅床了。所以，佛印禅师认为，到山门外迎接与在禅床上迎接是一样的。

    在佛门中有一副对联：“世外人法无定法，然后知非法法也；天下事了犹未了，不妨以不了了之。”对联告诉我们，出家人无论做任何事情，要注重其内涵，而不必过于讲究其表现形式。只要能够完成你预期的目标，不论你采用哪一种方式都是可取的。佛印禅师的话，正是对这副对联的最好注脚。