2013年4月14日，香港菩提学会生日会顶礼《药师宝忏》一永日，回向与会善信消灾延寿，福慧双增，常随佛学，所求如愿。参加法会之善信十分踊跃，法喜充满，如意吉祥。
　　我们都知道，药师佛，又称药师如来、药师琉璃光王如来等。为东方凈琉璃世界之教主。据《药师琉璃光如来本愿功德经》载，药师佛于因地修行时曾发十二大愿，令诸众生所愿皆遂，尤愿众生诸根完具，疾病消除，解脱厄难，因而有消灾延寿药师佛之称。是故，祈求药师如来治病、延命、消灾之法，可说是大乘佛教信徒的普遍信仰，就像信奉观音菩萨一样。
　　我们恭敬、礼拜药师佛，必须知道药师信仰中一部最具代表性的经典，那就是《药师琉璃本愿功德经》，经中所讲的「本愿」，就是药师佛的十二大愿；药师佛为什么要发此十二大愿？而这十二大愿与观音菩萨所发的十二大愿有何分别？其内容又是什么？
　　相信我们有些人只知道一部份，有些人可能完全不知道。所以我想在这里，跟大家说明一下:
　　此两种大愿，其实都是菩萨在果地修行时所发的根本誓愿；我们都知道，观世音菩萨是以慈悲救济众生为本愿的，所谓「千处祈求千处应，苦海常作渡人舟」，因此观音菩萨所示现的是，深入世间，寻声救苦，三十二应，广施无畏的悲情。至于药师佛，则是东方琉璃世界之教主，祂在过去世行菩萨道时，亦和观世音菩萨一样，为解除众生的苦厄，而发宏誓愿，祂的根本愿求是希望众生能袪去疾病之苦、具足诸根，导入解脱；而药师佛即因此不可思议誓愿而成为佛，且被称作大医王佛、医王善誓。因此，可以说，前者的本愿是救苦救难、千求万应；后者的本愿是救病救危、消灾延寿。明白了两者的分别所在，我们便能更深入地体会菩萨的悲心。接下来让我们细看祂们各别的十二大愿。
 
观世音菩萨第一愿是：令十方称其名号之众生，断除苦恼；
 
第二愿：令十方称其名号者，「设入大火，火不能烧」，是令众生远离火灾之险；
 
第三愿：「被大水所漂，水不能溺」；是令众生不被水淹。若有众生虔诚持诵观音菩萨名号或《大悲咒》，即可免除水灾之难；
 
第四愿：令众生免除黑风的灾难。黑风是类似台风的强风；从前以航海捕鱼为生的渔民，要拜车公、龙王等，以祈出海平安。以香港而言，位处南方，人们多出海打渔为生，由于当时并无天气预报，若在海上遇到黑风或龙卷风之类就会非常恐惧；但若在此时能诚心诵念观音菩萨名号，即可免除被黑风卷淹船只的厄难；
 
第五愿：「能令众生，临刑被害，刀寻段段坏；使其兵戈，犹如割水，亦如吹光，性无摇动」；是令众生远离刑罚刀兵之劫，逢凶化吉、遇难呈祥；
 
第六愿：「称其名号，闻熏精明，明遍法界，则诸幽暗，性不能全；能令众生，药叉罗剎，鸠盘荼鬼及毗舍遮、富单那等，虽近其旁，目不能视」；是令众生免除恶鬼缠身等灾难；
 
第七愿：「禁系枷锁，所不能着」；是免除众生受牢狱监禁之苦。古代受刑并不只是加手铐，而是用沉重的木板扣在颈项连着手的枷锁，还有铁链锁脚，近现代的监狱虽然文明进步了，但对重犯有时仍用手铐、脚镣；若人在接受此类刑罚之时，能恳切诵念观音菩萨名号，即可免除禁系枷锁等牢狱之灾；
 
第八愿：是免除众生的怨债。若有众生曾经亏欠了别人，将来这个被欠的人就可能会化身成为盗贼，找你算账，偷去你的东西；但是苦能一心称念观世音菩萨的名号，菩萨即能观其音声，即时令其解脱；
 
第九愿：令众生免除黩武，黩武指战争，即是说人有与生俱来的欲望，难以袪除，如统治者为贪欲而发动战争，以致生灵涂炭。但是若能持诵《大悲咒》，好斗的众生即能远离瞋恨，停止兵戈，即可化却黩武的灾难；
 
第十愿：是令众生远离瞋恨心。若有众生常念观音菩萨，念至「纯音无尘，根境圆融，对无所对」之时，就自然不会生起憎恨与妒嫉；
 
第十一愿：是令众生远离痴心妄想，不会痴心一片，无法自拔；乃至妄想净尽，心光湛现，「根尘旋明，法界身心，犹如琉璃，朗彻无碍」；

第十二愿：令众生求生男得生男，求生女得生女；「男者福德智慧，女者端正柔顺，众生爱敬」。
 
　　观世音菩萨所发的十二愿望；每一个愿望都是为令众生离苦得乐而发(其中能救三灾［火、水、风］、脱四难［刑难、鬼难、囚难、贼难］、离三毒［贪、瞋、痴］、应二求［求男、求女］)，可见菩萨的慈悲与伟大；所以我们称祂做「大慈大悲观世音菩萨」。

　　观世音菩萨是西方极乐世界中的补位佛；如果我们诚心诚意的念诵观世音菩萨名号，将来一样可以到达西方极乐世界。所有诸佛菩萨都是乘愿而来到人间的，祂可以入涅槃，亦可以不入涅槃；世界有成住坏空，而西方极乐世界却是愿力所成，是恒在的；观世音菩萨是此世界的补位佛，亦是古佛再来，待阿弥陀佛在西方净土完成了救度众生的责任后，祂将继续行各种菩萨道，利益一切有情。祂以后的世界是「一切珍宝所成就」，名为「功德山王如来」，佛寿九十六亿那他百千劫。在此要特别说明一下观音菩萨与阿弥陀佛的深厚渊源，据《悲华经‧大施品授记品》所载，阿弥陀佛在因地做转轮圣王时，观世音菩萨曾做过王太子，名为「不眴」；在经教里，观音菩萨称阿弥陀佛为本师，头上顶戴弥陀如来化像，为如来胁侍，辅助弥陀乃至佛涅槃后将继续化度有情。事实上这种关系，可推溯至阿弥陀佛为法藏比丘时，观音菩萨已是证得佛位的「正法明如来」；法藏比丘为了创造一个至臻至善的极乐佛国，用五劫时间研究二百一十亿诸佛土，期间亦曾向正法明如来请教法益，至法藏比丘成佛后，正法明如来又倒驾慈航为观音菩萨身，辅助阿弥陀佛；所以说他们彼此之间，互为因果，着实难舍难分；又《悲华经》中强调了一佛出世，千佛「护持」之论点，基于此因素，做文中逐出现若行者能一心念观音菩萨名号，与专志称念阿弥陀佛名号，同样可往生净土之说。而按《理趣经》另一说法，阿弥陀佛与观世音菩萨，本为一体，菩萨是弥陀的化身，经云：「得自性清净，法性如来是观自在异名，则此名无量寿，若净妙佛果现成佛身，住杂染五浊世界，则名为观自在菩萨。」这不正说明了「无量寿佛」就是观自在菩萨吗。

　　上文述及，观世音菩萨发了十二大誓宏愿，而阿弥陀佛所发的愿就更多，总共发了四十八大愿；所以说现在所有诸佛当中，阿弥陀佛最为第一，无有可超越者；因此，我们所有的念佛、念观音菩萨的人，同样可以往生到极乐世界；如果现在修行不圆满，将来去到西方极乐世界中继续修行，这是果；在世修行时努力不断念佛是因；这个修行上的因果关系，希望大家能牢记于心。《药师琉璃光如来本愿功德经》，这本经是说明现世利益与净土往生思想的，若能通持此经或常念药师如来名号，则可帮助我们消灾延寿。

　　前面述及观世音菩萨有十二大愿，药师佛同样亦有十二大愿；以前法会中我们延生普佛，其中拜愿，一是拜药师佛，二是拜日光菩萨及月光菩萨；我们拜药师佛，但是否知道药师佛是住在东方琉璃世界的？可能我们念佛的信众当中，有些喜欢往生西方极乐世界，有些则喜欢往生到东方净土。在《阿弥陀经》中佛说极乐世界距离我们好远好远，经文是这样说的；「从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐。」；药师佛所居的净土就距离我们更远了，《药师琉璃本愿功德经》云︰「东方去此过十殑伽沙等佛土，有世界名净琉璃，佛号药师琉璃光如来。」所谓「十殑伽沙」是非常遥远的，当然，这种距离是相对于凡夫的心识而言的；《阿弥陀经》中不是说「于一念倾即得往生彼国」吗？远近的距离，实可消泯于一念之间，这就是境界的差别，未达到这种境界之时，就觉得非常遥远；当达到这种境界之后，就会觉得近在咫尺，一瞬间或一念间就到达了；经中有所谓「饭食经行」︰一餐饭的时间就供完了十方所有诸佛，正是这个意思。

　　不过我们必须知道，学佛最关键的地方就是要明白，一切的佛法，都不是拿来讲说的，而是让人依着去修的；所以我们常常说，佛教是一个重视实践的宗教。在佛教教义中，「四念处」是要我们观，「八正道」亦是要我们观，《观无量寿经》的「十六观」更是要我们观，可以说，这些种种都是给人作为修行的观想方法。其中更有天台智者大师《摩诃止观》所谓「一念三千」、「圆融三谛」的高深理论，听起来好像很玄妙，其实均可透过实践而得到确实的实证的；因此，从实践与体证的角度而言，佛法是不假外求的；我们信佛、学佛、皈依佛，并不止于到寺庙去拜拜，祈求佛、菩萨保佑我们，为我们消灾增福。我们要深信自己原来具足佛性，与佛无异；只因贪、瞋、痴三毒以及妄想执着而无法证得，所以必须透过努力的修行，清净我们的三业，才有机会回复本来的真性；《华严经》上说︰「心、佛、众生三无差别。」就是提醒我们，其实在本性上我们原与佛无二无别。当然，在未达到这种境界的时候，是很难认同亦不易明白的，可是，当我们学佛的时间久了，就会对此有较深入的了解与体会。不过，话且要说回头，一切必须从基础学起；佛教义理可分为教门与行门两方面，现时新一代年青的学佛人，可能较重视教门是忽略了行门；诸如诵经、拜忏等等，这些虽是仪规，却实实在在是学佛人必修的功课。
 
　　佛教有众多的法门，总说有八万四千之多，而每一法门都是为度不同的人而设，所谓「应以何身得度者，即现何身而为说法」，一切说法必须是应病与药、因才施教，契机契理的，如此即是诸佛菩萨化度有情的根本怀抱。在义理层面上，我们可以讲得很深，谈「空」、说「有」，高举「一即一切，一切即一」；但是，很多人是无法明白的，所以真正的说法是应机说法，要符合大众所求，要讲基本的理论，还要讲得清楚明白，好让大众能依之去行、去修。

　　举例来说，戒、定、慧三无漏学是成佛之道必经的门径︰1．戒学︰又称增戒学、增上戒学。戒可以修善，并可以防止身、口、意作恶业。2．定学︰又称增上心学、增意学、增上意学。定可摄散澄神、摒除离念，见性悟道。3．慧学︰又称增慧学、增上慧学。慧能显发本性，断除烦恼，见诸法实相。此三者为佛教的实践纲领，即由戒生定，从定发慧。是以，《菩萨地持经》卷十即以六度配三学，即布施、持戒、忍辱、精进等四波罗蜜为戒学，禅波罗蜜为定学，般若波罗蜜为慧学。可以说三学即尽摄一切法门，因此，所有修行人都应该精勤修学。不过三学中的定与慧是不容易修的，于静坐中去摄心、去观想、去照破，通常一般的学佛人是难以做到的；所以诸佛慈悲，特开一念佛法门，若行者能以至诚心、深心、回向心等三心，不间不断地持诵弥陀佛号，将心等三心，不间不断地持诵弥陀佛号，将来即可往生西方极乐世界。这主要是靠我们自力信、愿、行的坚固，再加上阿弥陀佛的他力摄受，就能一心不乱，随愿往生。
 
　　佛教作为我们的信仰，只有信而无愿无行是不成的；我们信佛、拜佛，不能只是停留在祈求佛菩萨保佑的层次，我们要知道「一切众生都是未悟的佛」，悟后的众生与佛无异无别；其实我们也可以许阿弥陀佛一样的四十八愿，甚至发观音菩萨的十二大愿、药师佛的十二大愿、普贤菩萨的十大愿、地藏菩萨的「地狱未空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提」的弘愿等等。我们也可以许下将来誓要成佛，将来要度众生之愿。如法师圆寂，乘愿再来之愿，也是这种愿；可见所有功德都是由信、愿、行来成就的，三者缺一不可。所以说徒有信而缺乏行与愿，最终就不知往那里去，所以发愿是很重要的；要成就佛道就必须发大愿。观音菩萨所发的十二愿，就是这种大愿。

   既然今天我们拜《药师懺》，趁此机会，让我们再来看看药师佛在觉得菩萨道时所发的十二种愿望。药师佛又作药师如来、药师琉璃光如来、大医王佛、医王善逝。为东方净琉璃世界之教主；与左胁侍月光遍照菩萨、右胁侍日光遍照菩萨合称东方三圣。另外又有十二神将为眷属；每一神将各拥有七千药叉，计为八万四千护法神。更有一种说法谓十二神将于昼夜十二时、四季十二个月中轮流守护众生。药师佛发利导众生之十二大愿(又作十二大愿、十二上愿)，广大深诚。因时间关系，我现在为大家简略作说︰
 
一、自他身光明炽盛之愿︰
  「愿我来世得阿耨多罗三藐三菩提时，自身光明炽燃，照顾无量无数无边世界，以三十二相、八十随形、庄严其身，令一切有情如我无异。」
    当佛菩萨证得正等正觉之时，自身光明，可照无量无边世界。而每一位佛都具足三十二大丈夫相；譬如说观音菩萨有三十二种应化身，度出家人之时现比丘相，度信众之时现居士身；你们今天来西方寺念佛可能都是受药师如来或观音菩萨指引而来的，祂示现不同的身来帮助你。所谓如来现三十二相、八十种好；极乐世界或药师琉璃世界中是无男女之别的，所有国民都现丈夫身；因此，药师佛发愿令一切有情与自己一样平等无分别。
 
二、威德巍巍开晓众生之愿︰
  「愿我来世界得菩提时，身如琉璃，内外彻，净无瑕秽，光明广大……过于日月，幽冥众生，悉蒙开晓。」
    药师佛发愿将来成佛后，身如琉璃一样光明无垢，内外通透，清净无瑕。以前古代的人可能对钻石了解不多，以琉璃为最珍贵；若现在的人发愿，应该会以钻石作比喻；所以我们都可以发这样的愿，愿将来成佛后，身如钻石一样内外清明皎洁。能令幽冥众生随意所趣，作法事业。
 
三、使众生饱满所欲而无乏少之愿︰
  「愿以无量无边智慧方便，令诸有情，皆得无尽所受用物。」
即是说，希望一切有情皆能心想事成，无所缺乏。
 
四、使一切众生安立大乘之愿︰
   「若诸有情行邪道者，悉令安住菩提道中；若行声闻、独觉乘者，皆以大乘而安立之。」
    愿所有外道，都能入于佛法正道；乃至声闻、缘觉都能安立于大乘道中。四圣六凡的十法界内，修行者最终所证的是一真法界；一即无二：真即不妄。交彻融摄，故称法界。即是诸佛平等法身，从本以来不生不灭，非空非有，离名离相，无内无外，惟一真实，不可思议，故称一真法界；也就是说，真如本体，是最高的境界，无法用语言来表达，超越了一切思辩与思惟；如《金刚经》所说︰「凡所有相皆是虚妄。」「如露亦如电，应作如是观。」因此，行者惟有了悟诸法皆空，才能安立于实相理中行菩萨道。

五、使一切众生行梵行具三聚戒之愿：
　　「若有无量无边有情，于我法中修行梵行，一切皆令得不缺戒。」
　　古时修行人的坚守梵行，若比丘未能持午，则被视为破戒。人熟无过，人熟无罪？若能持名念佛，则可使身心清净无染。其实佛教里是有「方便解」的；所谓「方便戒」举例来说，如果到别人家里作客，主人问你吃饭没有？由于不想让对方为自己张罗，虽然你还没有吃；却回答说吃了，这虽然是打了妄语，但亦可以说是方便妄语。又譬如说，我们诵经有时或快、或慢，甚至有些字不识，也照着诵，这些都可以说是行方便戒。不过，若我们能虔诵药师佛号，在佛力加持之下，一切戒行将无有缺失。
 
六、、使一切不具者诸根完具之愿：
　　「若诸有情，其身下劣，诸根不具……盲聋瘖哑……白癞颠狂，种种病苦，闻我名已，皆得端正黠慧，诸根完具，无诸疾苦。」
　　天生迟钝，五官不正，如盲、聋、哑等，若能终生持诵药师佛名号，来世定必相貌端正，不用美容、化妆等一样形态娟好；而且远离一切残疾的障碍。
 
七、除一切众生诸病，令彼身心安乐之愿：
　　「若诸有情，众病逼切，无救无归，无医无乐，无亲无家，贫穷多苦，我之名号，一经其耳，众病悉除，身心安乐。」
　　劝诵药师佛名号，可得无病无灾，身心康健安乐。
 
八、转女成男之愿：
　　「若有女人………愿舍女身，闻我名已，一切皆得转女成男，具丈夫相，乃至证得无上菩提。」
　　立志修行的人，需具丈夫气概；因此若有女人愿为修菩萨道而舍女身，只要以真诚无染之心听闻药师佛的名号，即得转女身或丈夫相。

九、使诸有情解脱天魔外道的缠缚，远离邪思恶见稠林，引摄正见之愿：
　　「令诸有情，出魔罗网，解脱一切外道缠缚，若堕种种恶见稠林，皆当引摄置于正见，渐令修习诸菩萨行，速证无上正等菩提。」
　　如果有人受诸邪魔外道的影响，能实时觉醒，以回转之心持诵药师如来的名号，即得返回正道，安住于正见中。
 
十、使众生解脱恶王、劫贼等横难之愿：
　　「若诸有情，王法所录……系闭牢狱，或当刑戮，及余无量灾难凌辱，悲愁煎逼，身心受苦，若闻我名，以我福德威神力，皆得解脱一切忧苦。」
　　若有众生横遭诽谤、逆受欺凌等种种身心苦恼，如能以至诚心诵持药师如来名号，即可免除诸种苦难。
 
十一、使饥渴众生得上食之愿：
   「若诸有情，饥渴所恼，为求食故，造诸恶业，得闻我名，专念受持，我当先以上妙饮食，饱足其身，后以法味，毕竟安乐。」
　　这个世界上，无论那一个时代，都有很多贫穷的人，经常抵受着饥渴之苦，并因此而造下偷、抢等恶业。慈悲的药师佛，不但能解除这些众生身体上的饥渴，而且能令他们闻法、学法、得受法乐。

十二、使贫乏无衣服者得妙衣之愿：
　　「若诸有情，贫无衣服，蚊虫寒热，昼夜逼恼。若闻我名，专念受持……即得种种上妙衣服，亦得一切宝庄严具，华鬘涂香，鼓乐众伎，随心所翫，皆令满足。」
 
　　从上所述，可见药师佛为众生所发之十二大愿，每一愿都是为了利乐乃至救拔众生而发的。《药师忏》里面讲到：药师佛是一位大医王，祂给众生吃什么药呢？一、慈悲喜舍；二、忍辱柔和；三、正信三宝；四、勤修福慧。五、六波罗密……返本归原、有过能改、行诸方便、不动声色、常用如是等……。其实众生的病是身、口、意的病，如果一个人身心都有病那该如何去修？《药师忏》里说，我们要对自己一切不善的行为升起忏悔心，如是便能恶业消除，善业增长，心念渐渐趋向清净。同时，我们如能勤拜药师佛、拜《药师忏》、诵《药师琉璃光如来本愿功德经》、七日七夜受持八关斋戒或供上妙饮食，诵经四十九日，并燃四十九种灯、造药师如来像七躯，一一像前各置七灯，乃至四十九日，日夜不绝，更造五色彩旛等以为供养，如是所有苦恼病痛都可以袪除，而且能够消灾延寿，所求如愿。再者，恒持药师佛号的人，将来定必往生东方琉璃世界，自然化生，或生其他净域；此外，我们都知道，若人临命终时，东方净土有八大菩萨带领，即：观世音、文殊、得大势、无尽意、宝檀华、药王、药上、弥勒八大菩萨，其中任何一位都可以接引我们往生东方琉璃净土中。

　　记得有些时候在佛七念佛法会中，念到「愿修三障诸烦恼，愿得智慧真明了，普愿罪障悉消除，世世常行菩萨道」时，我都会鼓励大众说：「就直接念『愿生西方净土中吧』！」在《药师经》中说到：「东方琉璃净土，彼佛国土，一向清净，无有女人，亦无恶趣及苦音声，琉璃为地，金绳界道，城阙宫阁，轩窗罗网，皆七宝成，亦如西方极乐世界功德庄严，等无差别。」由此可见，真如实际「一即一切，一切即一」，东方琉璃净土亦如西方极乐世界，功德庄严等无差别；佛佛道同，所有的净土其实都是一样的。虽然如是，诸佛圣众中，阿弥陀佛被誉为最尊第一，为什么呢？因为祂愿力最大，最为慈悲，最为包容，所谓「九品等分」、「莲花化生」，再恶的人十念都有机会带业往生去到西方极乐世界中继续修行。
 
　　我们念佛、打佛七所趣向的就是弥陀净土，不用兜兜转转，直接就求生到西方。所以我希望大家多抽些时间来西方寺跟大众一起念佛，共修的好处是可以互相勉励、互相提契，所谓「一念相应一念佛，念念相应念念佛」，念到无念而念，念念相应，一心不乱境界现前之时，即能往生极乐；因此，念佛是因，西方极乐世界是果；连文殊、普贤等诸大菩取终也是以西方净土为依归的；所以说西方净土是「净土中的净土」；而称念阿弥陀佛就等于称念所有诸佛、菩萨了。
 
　　经过上述的讲解，希望大家能够明白西方净土的殊胜，都能具足菩提心、发菩提愿，发比阿弥陀佛还要大、还要慈悲的愿；如果真的这样的话，相信将来我们会在西方极乐世界中会面，希望到时大家还记得我今天所说的一番话。阿弥陀佛！(全文完)