修学佛法，以开悟“空性”为入门，这是一个非常高的起点，对于如今的人们来说，简直有点儿高不可攀。在此之前呢，只能算做门外汉。所以，大家会觉得学佛很艰难，面对着浩如烟海的经论与开示，面对着种种法门，无所适从。

——那么，什么叫做“空性”？

严格说来，“空性”是无法被定义的，只可以近似地描述。所有关于“空性”的描述，都如同标示月亮方位的手指，而“空性”呢，它就像月亮。

为别人指出月亮的所在，这不难，只需要一抬手就可以做到。可是，想要指出“空性”的所在，就不那么简单了，即便是佛陀，通常也会采用智慧观察的方法，来帮助大家抉择。

本文就是一种简要的抉择，这并非个人的创造，它来自于经论的学习、消化、思维、观察与实践。然后，用通俗的语言表述出来，而最终的抉择呢，要靠您自己了。

所谓“空性”，也叫做“自性空”，它诠释了一切法的如幻本质，并非实成，而是唯心所现。其觉悟绝不来自于想象，也不仅仅来自于学习和理解，它来自于内心观察，说白了，那就是禅修。如何修？您静静地坐在那里，或者在行、住、坐、卧当中，时常按照《金刚经》的开示，从心里仔细反覆地观察，观察周遭的一切，那就是：

“一切有为法，如梦、幻、泡、影，如露亦如电，应作如是观。”

什么是“有为法”？一切有生有灭的东西，都属于有为法，万事万物尽在其中，种种心念、想法与概念，尽在其中。

它们像什么？像您昨晚的梦境，梦里感受挺真实，到头一场空；像鬼神的幻术，或者精神病人的幻想，都是些骗人的把戏；像大海里的水泡，就是薄薄的一层皮，一会儿就破碎了；像水里的倒影，看起来挺真切，根本是假的；也像清晨草叶上面的露珠，太阳一出来，就蒸发没了；还像闪电，就凶猛灿烂那么一下子，随即消失。

您应当这样观察，这是佛陀的教导。

您这样观察，明白了一切都无常，都不实在，自然就看淡了一切。观察到了极处，平时的那些纷乱思绪平息了，分别念歇下来了，执着在意的心消散了，此刻，您的心并不曾死去，它是如此的平常，又是如此的明白，明白而不曾落入任何概念。

——这个明白而不曾落入任何概念的心，它没有任何形相，也不是修出来的，而是从来如此。无论如何，您也找不到它的来处和去处，它是心的最底层，再也无法被破坏，它就是“自性空”，就是最原始的“空性”。它更是法界的基石，超然于生死之外，自在于苦乐之中。它也叫做“本来空”，或者“本空”。

“自性空”是“本来空”，它不属于“有为法”，勉强给它一个概念，方便叫做“无为法”。《金刚经》云：“一切贤圣，皆以无为法而有差别。”就是说，随着修行人对于“自性空”这个“无为法”悟入的程度不同，将会显现出各自证量与功德的差别。

即使是凡夫，也有资格初步觉悟“自性空”，因为，人人具备，个个不缺。只不过，凡夫修行人在觉悟“自性空”的过程当中，容易误入歧途，错把“顽空”、“断灭空”和“造作空”当做“本来空”，错认为是“自性空”。

下面，将从实修的角度帮助大家观察抉择。

首先，来认识“顽空”。

所谓“顽空”，是指那种妄念很少，却有些冥顽无知的心境。有的人在修行当中，明白一点儿诸法如幻的道理以后，就开始禅修，他自己发明了一种修行方法，那就是：盘坐在那里，啥都不想。他觉得，这是在消灭妄想杂念，妄念没了，自己就会觉悟的。

可是，他不知道，像这样一直修下去，或许妄念会越来越少，同时呢，心中本有的光明觉性也会被抑制到较低的水平，而失去敏锐的觉照力。

于是，如果进展顺利的话，这个人的妄想杂念的确是越来越少了，不久，他进入了一个“不可思议”的境界，他发现，平时的妄想几乎已经不再产生，而他的心，已经相当清净舒适了，平等而广阔，自在而无相，不见任何差别与烦恼，似乎印证了经文所说的“不生不灭”与“如如不动”，哦，大概，这就是“自性空”吧。

——很遗憾，这不是“自性空”，而是“无念觉受”当中的一种，是“顽空”的初步境界。

随着他如此深入禅修，他会发现，自己的“空境”将越来越深邃，他越来越不愿意起念头，心越来越内敛。他觉得，人世间越来越没有意思，只有禅修才是他的最爱。如果有足够定力的话，他最高级的结局，是达到“无想定”，去世以后，投生到“无想天”享受天福五百大劫。

而后呢，如《楞严经》所开示，在最后的半个劫里面，他的心念会渐渐死而复生，并在天寿尽了以后，随着自己过去世的业力继续他的六道轮转。

“顽空”当中的“无念觉受”，与“本来空”相比，是多了一重“按压”的微细念。这个微细念是随着修行人的愿望而形成的，他在下意识地命令自己：不要起妄想杂念。于是，他真地做到了。同时，他也削弱了自心本来的觉照力，变得有些麻木不仁。因此，即便得到了“无念觉受”，他的烦恼减少了；不过，他的智慧明了也同时减弱了。他因此而无法通达经论，甚至因为不相应而不屑一顾。同时，他也没有足够的觉照力来发觉自己的问题所在，一旦痴迷于其中，很难回头。

其次，来看“断灭空”。

所谓“断灭空”，是建立在“断灭见”基础上的禅修境界。最常见的“断灭见”是唯物主义，认为人死了以后，一了百了，不会再有后续生命。

——这是目前多数国人的见解。在这个见解的支持下，必然导致及时行乐，只注重生活享受的人生哲学。这样的人，通常不会修行，也不太有宗教信仰。这样的社会呢，也会因此而陷入物欲横流，为了一点儿蝇头小利，你争我夺。

有意思的是，当亲人长辈去世以后，在悲伤之余，大家就不太信奉唯物主义了，而宁愿相信自己的亲人不会完全离去，花圈上面尽是些“驾鹤西归”、“荣升佛国”、“高登天界”之类的悼词。这说明，骨子里，没有人愿意彻底死绝。

人们就这样矛盾地活着，而不知何为修行，不知道自己根本就不会死绝，遗忘了自性的无量寿与无量光。

还有一种“断灭见”，是部分修行人对于“涅槃”的错解。他们充分体会到了人世间的苦难，非常渴望到达“涅槃”，他们以为，“涅槃”就是生死轮回的彻底终结，自己归宿于空，所以不再有苦。

为了这个目的，他们开始禅修。在“断灭见”的指引下，一旦他们明见了心性的“本来空”，也会发生错认，而不由自主地故意否定“心性”的后续作用，把它看待成不受后有的“断灭空”，并将其作为“自性空”，以为它就是通往“涅槃”之路。

这个“断灭空”，与真正的“本来空”相比，是多了一层渴望入灭的微细念，这样，反而扭曲了“本来空”的真面目，偏离了不生不灭。这样的觉悟，还不是“自性空”。

再次，来看看“造作空”，这是修行人最容易发生的错觉。

例如，许多人喜欢持咒或念佛，或者修习数息观，等等，而且很精进，假如他们宿世的定根很好，那么，他们就比较容易到达一心不乱，甚至，更进一步，忽然，念头没有了，一片空空朗朗的心境呈现了。其中，没有了任何烦恼，他也很明白，平时烦恼的那个，都是些念头而已，丝毫也不真实。而此时呢，自己既没有烦恼，也不曾死去；即无相，又明白。这，不就是不生不灭吗？哦，色不异空，空不异色，原来如此呀！原来，这就是“自性空”呀。

——很遗憾，这还不是真正的“自性空”，这是一种很好的“无念觉受”。

在这样的“无念觉受”当中，可能会发生一些“小神通”，我熟识的一位法师，就曾出现类似的情形，因为私交很好，他偷偷告诉了我，我因此而对于此类境界有了直观的了解。他说，那时，他忽然间变得极其敏锐，忽然具备了同时全方位观察的觉照能力，就是说，似乎可以同时“看到”周围每个人的样子，而且，处处清晰分明，连每一颗纽扣，每一条线缝，都清清楚楚，如在眼前。(据藏传佛教的开示，这属于“明觉受”)

——我相信，假如他一直这样观修的话，将来，早晚可以获得“天眼通”。

——不过，就当时状况来说，以我对于他的观察和了解，依据教法，虽然他修行很好，却还不曾开悟“自性空”，那只是一个关于“空”的觉受而已，还属于“造作空”，尚非本来面目。

“造作空”与“本来空”相比，是在“本来空”的基础上，附加了一层微细念头，或者是某种“正念”，或者是某种“殊胜的见地”，等等。这是很自然的，最初修行，都需要类似东西的促动，才会发起精进的禅修。但是，这层念头太微细了，它接近或者属于第七识，自己很难认识到。

在这样的精进力催促之下，一旦到了止念之时，所呈现出来的，往往是殊胜的“无念觉受”，其种类很多，都还属于“造作空”，而不是“本来空”。因为，一旦念头重新生起，那个殊胜的觉受就消失了；显然，它并非不生不灭，所以不是真正的“本来空”。其中的“无念”，也不是本然的无念，而是自己用微细的正念，遣除了第六意识的粗念，制造出来的“无念境界”。

与此类似，四禅八定的禅定境界，同样属于“造作空”，而并非“本来空”。那是从“制心一处”开始修行的，当到达“心一境性”之时就是禅定，其中，也几乎没啥烦恼，也几乎如如不动，似乎具备明空不二，而且法喜充满。但是，出定以后呢，这个境界就没有了，显然，它并非本来面目。其中，第七识的微细生灭念还在，它绵绵不绝，维系着生死轮回。

那么，如何才是“本来空”呢？

“本来空”就是“本来面目”，它不是修出来的，而是从来如此。就是说，它与禅定无关，甚至与修行无关。它从来就在那里，认识它，需要“智慧明了”。它也只能够认识，而不会被改变，更不会被破坏。

它是六祖大师所说的“不定不乱”，所谓：“若觅真不动，动上有不动”；是达摩祖师所说的“终日行而未曾行，终日住而未曾住”；亦如祖师引经文云：“言语道断，心行处灭；见闻觉知，本自圆寂。乃至嗔、喜、痛、痒，何异木人。”这些开示，都是在直指“本来空”之所在，请仔细参悟，参透它就会明白。

真正明达“本来空”的人，一旦熟练以后，即便习气发生了，暂时起了分别和造作，也不会失去对于“本来空”的明了，所以，他不会真地烦恼。古代禅师们说，那就好比“贼入空室”一样，完全不必担心什么了。

即便是初次开悟“本来空”，初次开悟“空性”，也和以往有着明显的不同。在那个刹那，修行人突然瓦解了第七识当中微细的念念执着，透过那个心识的缝隙，他发觉了自己的“赤裸之心”，那放下了种种“自我包装”和“自我美化”之后，才呈现出的“本来面目”，实在是大快人心。

——因此，开悟之后，有哭的，有笑的，有喊冤的，有叫苦的，有摩拳擦掌的，有感慨的，也有静默不语的。

像这样观察到“本来空”，当下确认它就是无始以来的“本来面目”，就叫做开悟“自性空”，这是初步的“明心见性”。之后，修行人还是需要参照经论来印证，或者参访高僧大德来印证。

通常，见性后的相当一段时间里面，其悟境是不够稳定的，甚至偶尔还会怀疑自己，功力还比较浅的缘故。要彻底摧破第七识，乃至于摧破无明，并不那么容易。因此，需要老老实实地安住静修，也可以参照经论来升华悟境，否则，明心见性的功德就不会充分显现。

如何衡量自己是真“开悟”呢？需要看悟境稳定以后，是否具有相应的功德。就好比日出必有光明一样，开悟“自性空”的人，至少应当具有如下的功德：

一、“出离心”坚若磐石

开悟“自性空”之后，修行人彻底明白了“苦”的根源，再也不愿意纠缠于其中了，所以，不需要刻意培养，自然从心中升起坚固的“出离心”。

二、一切经论法义无师自通

开悟“自性空”，意味着初步明达了诸法实相，生字、名词、知识等等固然需要学习，但是，一切佛经祖论之法义，不需要传授，大体能够无师自通才对。

三、禅宗公案基本可以明白

一切禅宗公案，都是在当下呈现“自性空”和“本来面目”，然后表达出来。只要突破了文字障碍，开悟“自性空”的人理应能够基本明白。

四、烦恼越来越少，习气越来越淡

这是见性的必然功德，“自性空”当中，本来没有这些无聊纠葛。

五、拥有成佛的信心，看清了修行之路

开悟“自性空”，是初步的“见道”，打开了“智慧眼”，明达心本是佛，知道该如何进一步修行，才是正路。

六、平等慈悲之心油然而生

这是“自性空”当中本有的功德，不需要刻意培养，它就会逐渐显现。

其它，关于禅定和神通等等，则不再必要因素之列，那是随缘后修当中的自然产物。尤其是神通，不可以作为悟道的依据，因为，神通无关于解脱，它只是功能和能力，受因果业力的支配。

所谓的“解脱法”，就是“波罗蜜”，翻译为“到彼岸”，如来讲说了六波罗蜜和十波罗蜜，其中，根本没有“神通波罗蜜”，为什么？因为，神通不能代表“解脱法”，它充其量是“禅定波罗蜜”和“般若波罗蜜”的附属产品而已。

总而言之，所谓的“空性”是指“自性空”，它不是“顽空”，不是“断灭空”，也不是“造作空”，它是“本来空”。就在万事万物存在的当下，即是本来空。如法开悟“本来空”的人，就叫做开悟“空性”，这里所介绍的是大乘空性，不同于声闻乘的空性，它是法界的本来面目，远离一切造作，又具有不可量的功德。

但愿您能够认识它，明了它，圆满地觉悟它。但愿大家都如此，因为，谁都不缺，从来不曾失去，也创造不出来。