“比丘”，在佛门是非常尊贵的称呼。蕅益大师是净宗很了不起的大德，出生在明朝末年，圆寂在清朝，他是两个朝代的人。他学天台的，而且对于戒律特别欢喜，有很深入的研究，就像民国初年弘一大师一样，对于律学有偏好。他说：中国从南宋以后就没有比丘了。比丘没有了，真正出家人也就没有了，出家比丘戒就得不到。根据比丘戒的传法，至少要五个真正的比丘才有资格传戒，你才能够得戒。不像菩萨戒跟其它的戒，自己发愿，在佛像面前发誓都可以得戒。唯独比丘戒、比丘尼戒不行，一定要五个比丘以上来传授。蕅益大师自己受比丘戒之后，他明白这个事实真相，就把戒退掉，称为“菩萨沙弥”。我们看到很多著作上，“菩萨戒沙弥智旭”，智旭是他的法名，他的署名是这样署法，他不敢自称比丘，他称沙弥。

　　老师称“沙弥”，徒弟连沙弥都不敢称了。徒弟是成时法师，《蕅益大师全集》就是他编的，他负责刻版流通，把老师的东西传下来。《净土十要》，有很多文是成时写的。成时自称“出家优婆塞”，老师是菩萨沙弥，他不敢称沙弥，他称出家优婆塞，这是真的，这种称呼一点都不错。像我们现在出家人，能够做到出家优婆塞就不得了！为什么？五戒十善真正做到，二百五十戒做不到，沙弥十戒也做不到。十戒里面有一条：“手上不可以拿金钱”，我们身上装着钞票就破了戒，不容易做到。在家是守五戒，出家能把五戒做好在今天就很难得。能够把五戒十善真正做好，做一个名副其实的“出家优婆塞”，女众是“出家优婆夷”，就非常难得！这样持戒念佛决定得生净土。所以，对于事实真相不可以不知。