出家人以弘法为家务，但效果如何与时节因缘有关。所谓时节因缘有讲法的因缘，和听法的因缘。两下要同时成熟，才能达到预期的效果。讲法的因缘，取决于弘法者的学修。听法的因缘，必须处处与众生结善缘。与众生有缘，讲经说法不一定很出色，但人们却爱听，听了以后，也容易接受。不然，纵然你德高望重，辩才无碍，也未必有许多人去听。

与众生结善缘，就是恒顺众生，“于诸病苦，为作良医。于失道者，示其正路。于暗夜中，为作光明。于贫穷者，令得伏藏”(《普贤行愿品》)。恒顺众生，要有善巧方便，“先以欲钩牵，后令入佛智”(《维摩诘经》)。 恒顺众生，就是恒常顺从众生，令众生欢喜。恒顺向善的众生，以布施、爱语、利行、同事而摄受之，令入佛智。恒顺向恶的众生，以布施、爱语、利行而摄受之；若是大菩萨，才有能力以同事而摄受之，因为大菩萨与其同事而不染于恶。

在佛门中有一个传诵甚广的实例：一位法师讲经讲得很好，但听的人却甚少；蒙髙僧指点，不妨先与山中的鸟族结缘。于是，法师从此辍讲，天天撒谷物布施鸟族，二十年没有间断；这时法师讲经说法，听众很多，并且绝大多数是二十来岁的年青人。

大凡学佛人，都知道佛教里面有个故事：世尊当年去到一个村子讲法，听众寥寥无几，村民们反应冷淡。最后，世尊派他的大弟子舍利弗前往，村民们欢喜踊跃，反应热烈。弟子们不解其意，问讯世尊。世尊说，从前有一樵夫在山上砍柴，见到一窝蜜蜂，当下发愿得道后，来度他们成佛。那个樵夫就是现在的舍利弗，那窝蜜蜂就是现在村中的村民，他们与我无缘，我讲法他们听不进，舍利弗在因地发愿要度他们，所以法缘当然比我殊胜。世尊的方便示现告诉我们，与众生结善缘多么重要。倘若我们平时不知道与众生广结善缘，他日乘愿再来，众生与我们没有缘份，恐怕也是度无所度。

据《影尘回忆录》载：“过去，印光老法师，他头一次在上海讲法说开示。头一天，法会很盛，听经的人也很多。第二天比头一天就少，第三天比第二天更少。末了一天比一天少，一天比一天少。印光老法师的名望、德行、学问在各方面都很让人仰望、钦佩。然而，听经的人，却一天比一天少。后来考查这原因，并不是听经的人不愿意去听，而是听经的人，从本心里很乐意去听。但到了听经的时候，便遇到要紧的事，必须在这时候去办，这样就把听经的时间耽误过去了。后来印老听说这事，就发愿，从此之后，不讲经，不在大众之中讲开示。这就是因为听法的‘因缘'不成熟的关系， 因此印老一生用书信开示人的时候多。平素除少数弟子们到关房里请开示外，他不愿莅临大众场合里，说长时间的开示。”

与众生结善缘，即是善巧弘法，与讲经说法开示无异，最终皆令入佛道，毕竟成佛。