中国佛教史上，第一位被称为“大和尚”的僧人，是西晋时期的高僧佛图澄。汉地佛教丛林(僧团)中有严格规定，全寺僧人称这个僧团的住持一人为和尚。“和尚”称谓，极为尊贵。其余僧人则不能称和尚。由于和尚一词深入民间，一般老百姓，凡见僧人都一律称作和尚，甚至依年龄分大、小和尚，极不妥当。
　　怎么如法称谓僧人？对寺院方丈，应称“大和尚”；对一般出家人，可以一律尊称”师父”(不是“师傅”)、“法师”。如须带法号称呼，应全称“某某(法号)法师”或“某某(法号)师父”；略称“某某(法号)师”，有失礼之过。绝大多数出家人不会在意你怎么叫他，但你若是善信、居士，应懂规矩才对。

　　问：在家居士、善信，对出家人略称“某某(法号)师”，为何有失礼之过？
　　答：师的含义比法师宽泛，还含有“师傅”(对有技艺者尊称)的意思，如技师、按摩师等。所以，在家居士、善信对所有出家人都尊称为“法师”或“师父”，比较妥当；仅称“某某师”,仍有失礼之过。在汉地僧界，上对下、老师对学生，可以称“某某师”，甚至直呼其名。这是出于尊师重教，并非尊卑等级观念。