──佛教盂兰盆供的起源与意义 

　　农历壬辰年七初九日至十五日(公历2012年8月25日至31日)，西方寺启建「梁皇追思报恩盂兰盆供大法会」，顶礼《梁皇宝忏》七永日，圆满日上午九时上盂兰盆供，入夕施放《瑜伽焰口》一堂，以此功德回向世界和平，干戈永息，国泰民安，风雨顺时；护法善信，现生者增福延寿，已往者超生净域。

   《梁皇宝忏》乃梁武帝为超度皇后郗氏脱蟒身，而由高僧志公大集沙门搜索佛经，录其名号。此忏共分十卷，功德殊胜；实为救病之良药，破闇之明灯；虔诵礼拜者，自得感应，大彰灵验，罪灭福增，消灾延寿。而法会所诵本为「金山御制版本」，加「入忏」、「出忏」，妙演梵音，更能契入忏法胜义。

　　七月初九日(8月25日)启坛日上午八时五十分，法会准备开始，首先由住持宽运大和尚开示「佛教盂兰盆供的起源与意义」，现将开示内容全文刊出，以飨读者：

各位法师、各位居士：

　　大家欢喜！

    我们西方寺一年有几次大法会，一个是正月十五的大供天。一个是清明节之前的万佛忏法会，接下来就是七月份的盂兰法会，还有九月份的水陆法会。当然了，西方寺的法会非常之多，但是我们感觉到七月份及九月份特别盛大及隆重。

　　我相信中国人有三个节日特别重视，就是清明节、盂兰节和重阳节；因为我们中国人的传统都是慎终追远，都注重祭祖，都会在清明及重阳的时候，扫一扫墓、拜一拜祖先。特别是七月份的盂兰法会，除了超度自己的过往先亲外，还会超度六道其他的群灵。所以，盂兰法会，无论是一般的民间信仰，或佛教的信徒，都非常重视。

　　可是，大家知不知道，佛教盂兰节的起源是怎么样的呢？

　　佛教盂兰节的起源，一者缘于「目连救母」的典故；再者缘于佛教的重视孝道。

　　关于「目连救母」的典故，据《盂兰盆经》记载，佛陀的弟子目犍连尊者证阿罗汉果得六神通后，因为思念母亲养育之恩，以天眼发现母亲堕在饿鬼道中受苦，皮骨相连，日夜苦闷相续。于是目犍连尊者就用钵盛了满碗的饭去给母亲吃，但是他的母亲因恶业受报的缘故，食物入口即化为火炭，无法吞咽。目犍连尊者见状悲伤至极，为拯救母亲脱离此苦，遂向佛陀请示解救之法。

　　佛陀告诉他：「你的母亲业障很重，虽然你有神通，神通还是无法消除你母亲的业力。因此在七月十五日这天，以百味饮食置于盂兰盆中，以及百种器具供佛并供养修行得道的僧人，并将此功德回向，你母亲自然可以离苦得乐。同时，还要回向与你母亲在饿鬼道的饿鬼，让他们也得以藉此离苦得乐。你这样做的话，就可以获无量功德，而且能救七世父母出离苦趣。」

　　目犍连尊者依佛陀的指示，在七月十五日这天，供养修行得道的僧人；其母当下即与饿鬼道中的饿鬼，皆得解脱。

　　沿此，佛教界遂于每年农历七月举办「盂兰盆法会」供养三宝，祈愿现世父母长寿多福、累世父母福乐无量。后来更将将农历七月定为孝亲月、感恩月、吉祥月、欢喜月。

　　而大家又知不知道「盂兰」或「盂兰盆」是甚么意思？大家知道吗？「盂兰盆」乃梵语 avalambana之转讹语，意译作「倒悬」；比喻亡者之苦，有如倒悬，痛苦之极。试想想，如果将一个人，头和脚反转过来，地变成天，天变成地，你说苦不苦呀？这就是地狱之苦啊。

　　关于「盂兰盆」一詞的解释，经疏中多有不同的说法；初于唐代慧净之《盂兰盆经赞述》中，意指置珍馐美味于盆中，以奉佛施僧而救倒悬之苦；而宗密之《盂兰盆经疏.卷下》则指「盂兰」即倒悬之义，「盆」则为救护之器，故以盂兰盆释为「救倒悬、解痛苦」之义；此一说法，多为后世采用。

　　又据宋代遇荣之《盂兰盆经疏孝衡钞.卷上》载，《盂兰盆经》之经题，意译为《觉者说救倒悬器经》，「盆」字为讹略语，旧译盆佐那，新译门佐罗，即「救器」的意思。

　　因此，盂兰法会的目的，就是为了「救倒悬、解痛苦」。

　　还有，大家从上述《盂兰盆经》中，可以知道目犍连尊者，他是怎么样去救他的母親呀？他是得到六神通之一的天眼通以后，看见自己的母亲堕落在饿鬼道中受苦，所以才急忙设法去拯救。可是，我们有没有神通呀？我们都没有。目犍连尊者就是修得很好，证得了罗汉果，获得了「天眼通」，所以他能够去到地狱与自己的母亲会面。

　　大家又知不知道，六神通是哪六种神通？就是：他心通、神足通、宿命通、天眼通、天耳通和漏尽通。目犍连尊者因为以有限的神通救度不到自己的母亲，所以非常的难过，于是向佛陀求救；佛陀就教他在七月十五僧自恣日那天，供佛及僧；集合众僧众的力量，他的母亲果然就得到救度了。　

　但为什么要在七月十五日供佛及僧？因为七月十五是佛的欢喜日，对出家人来说，从四月十五日到七月十五日三个月，必须「结夏安居」。由于在佛陀的时代，佛弟子必须出外托钵，而这三个月是雨季，出家人外出不方便，常被雨淋湿，而且下雨后地上虫蚁较多，出外托钵，一不小心很容易就会踩死虫蚁，因此出家人都不外出而在丛林中修行。施主们则藉此机会供养，拥护出家人专心修行。当出家人固定在一个地方用功修行，经过三个月后，也就是七月十五日，很多人因之而得道并证果位，佛陀知道这件事非常欢喜，所以称为「佛欢喜日」。

　　这一天又僧为「僧自恣日」；「恣」是错误的意思，自恣即是检讨自己的错误；因为出家人经过三个月的用功，到这一天，须在大德长老面前检讨，检讨自己在这三个月中，是否行事修行间有无过错，不论是在见、闻、思、修中，若有一点遭人指责的地方，都应该虔诚忏悔，所以称为「僧自恣日」。

　　所以盂兰节发展至今天，就变成了孝亲日，因为不但可以超度今世往生的父母，而且更可以超度七世的父母；由于我们没有神通，所以我们不知道七世之前的父母到底投生到哪里，但是我们相信，通过七天的拜忏，通过供盂兰盆，得到三宝之力的加持，他们必定可以得到超生，离苦得乐。我相信这是一个欲圆满孝道的人所应该奉行的；大家看到了，目连证罗汉果，第一件想做的事是甚么呀？就是救度自己的母亲。而佛陀临涅槃前，他想做甚么呢？就是去到忉利天，为他的母亲讲地藏经。这就是孝道。因为「净土三福」第一福就讲「孝养父母，奉事师长」；所以今天大家应该以孝养的心、诚恳的心、恭敬的心，参加盂兰法会。好了，现在我们开始洒净。