◎ 印海 著
 
释 经

甲(一) 序起分

乙一 证信起

如是我闻：

每部经典都可分为三大部份：(一)序分，(二)正宗分，(三)流通分。本经依照太虚大师所述：《观弥勒菩萨上生兜率陀天经讲要》的分科，较为简要、明了。序分有二：(一)证信序，(二)发起序，前者是通序，后者是别序。(一)证信序有信、闻、时、主、处、众六种成就。证信本经是阿难亲闻，佛陀亲口宣说，有时间、处所及听法大众。(二)发起序是记述一部经之特殊因缘，或因弟子问，或因佛观察听法大众根机淳熟，放光集众无问自说。本经出广长舌，放千光明，一一光中有无量化佛，异口同音，说不可思议陀罗尼法。当释尊自己演说百亿陀罗尼门时，弥勒悟解过人，当下即得百万亿陀罗尼门出位授记。此为本经发起序之特殊因缘。

“如是”二字是信成就，表示佛曾经如此说。

如是二字本有信顺之义：“信为入法之初基”；“顺则师资之道成”，因听者生信，佛所说之法皆可顺从，由顺从故师资关系方能建立。

“我闻”是闻成就。阿难是结集经者。指自身说：如是之佛法，我亲自从佛处听闻而来。或佛弟子间展转传闻：诸佛说法为破除众生我执，为何不称“无我”闻，而说“我”闻？答有四种原因：故称“我闻”：一因言说上方便，若说无我，不知所表明是谁？二以随顺世间习俗，自指为我。三为除众生无我的恐怖，若说无我，到底为谁修学？四佛虽说无我之理，但不否认世间有自、他，染、净，善、恶因果，差别事相，故称为“我”闻。

闻是听闻，由耳根发识，听受所说。依佛法说：必须根、识、心所、外境四法和合才可名闻。这四个字置于每部经前，是结集三藏者，依于如来言教，并非自撰，为使众生恭敬生信，故说“如是我闻”。

一时，

指说法的时候。听法者根机成熟，感佛所说。说法者慈悲演说，从始至终，所说事毕。总名一时。

佛

梵语佛陀Buddha，译为觉者，以自觉、觉他、觉行圆满故尊为佛。就我们这一世界说，指释迦牟尼佛。

在舍卫国，祇树给孤独园。

这是本经说法处，梵语Sravasti，此云舍卫城，为当时中印度憍萨罗国的都城，舍卫城译为丰德城，此城为国都，是政治、文化、经济的中心，人民生活富裕，出产丰溢，加之人文荟集，并且修道之人亦众，故称丰德。祇园，此云誓多林Jetavana，或意译为殊胜，这本是祇陀太子之名。传说：当太子诞生时，因邻国正来侵犯，最后终于获得胜利，所以取此名，表示庆祝。给孤独即须达多Sudatta长者，此云善施，长者乐善好施，仁慈为怀，周济贫乏，哀恤孤老，为有名之大慈善家，时人尊称他为给孤独长者。长者为娶儿媳，曾往摩竭陀国之王舍城，得知佛德崇高。发心礼请佛陀到舍卫城，说法度生。佛以出家之人当须寂静。舍卫城中人口众多，闹嚷不宁，希望能在该城之南，五、六里许一祇陀太子之林园，该处平坦宽广，泉林茂盛，建筑伽蓝，安僧弘法。善施长者心生欢喜，即于祇陀太子商谈购地建筑僧舍之事，祇陀太子当时心中并不同意因而戏语说：“除非以金布地，厚敷五寸，即可卖之”。善施长者满口承认，毫无吝意，即以黄金布地，直至金库殆尽，亦所不惜。祇陀太子为给孤独长者喜舍心之所感，即对长者说：“园地当属长者，树林应属于我”。因此两人共同发心，供养三宝，成就此一大功德。故经中多称“祇(陀)树给孤独园”，此园为释尊在世常驻说法之处所。