成为法器之后，接下来需要依止一位好的老师。《道次第》引用了这样一个偈颂：“知识需具戒、定、慧，德胜、精进、教富饶，通达真实善说法，悲悯为体断疲厌。”
　　 真正的善知识是有特征的，可以概括成四个方面。
　　 第一，他要博通教理，对佛法有全面的了解，而且要通达。有的人，好像学的法很多，但是不精通，那也没有用。他要知道佛法的要义是什么，最关键的元素是什么。
　　 第二，在实修方面，他要有体验和经历，那就是定和慧的能力。
　　 第三，他要有高尚的道德。这个道德表现在他的戒行。他也要有悲悯之心，对弟子有一颗提携后进的悲心。
　　 第四，他还要有善于教化的能力。善于说法，而且不辞劳苦，为大众做种种的教化。
　　 末法时期，圆满、完美的善知识非常难得。那么，我们至少要选择一位功德增上的善知识。所谓功德增上，是指这位老师的戒定慧的功德，要大于他的过失，要超胜于我们。只有这样，我们依止于他，才能慢慢地成长。
　　 这样的善知识，是一个具相的弟子才有能力抉择的。
　　 找到善知识之后，我们就可以踏上漫漫的菩提路了。