张尚德是一个无依无靠，孤苦零丁的苦命人，自小父母双亡，经常流落街头，乞食过活，一天，遇见清风寺的海果上人，老和尚本着慈悲为怀的心胸，收容在寺，平日教他读书写字，并指导一切礼仪和处世做人的道理。

尚德在晨钟暮鼓，经籍为伴的生活里，不知不觉已过了十年岁月，整日孜孜不倦的精进求学。现在再也不是从前那狼狈不堪的样子，已是个仪表非凡，举止潇洒的青年书生了。海果师父看在眼里，得到十分的安慰，满心希望尚德能继承自己的衣钵，将来弘法利生，替佛教做点事业，放些光彩；但又担心的是，恐不能如他所愿，因觉得这孩子还有些业障，尚未完全消除。一天，海果师父因事，必须进城一趟，这消息给尚德知道了，心中就想：我自上山迄今，都未进城，何不趁此机会，要求师父带同前往。越想越迫切，就快步来到师父丈室，顶了礼便说：「师父！听说您要进城，徒儿已好几年没进城了，这次可否带弟子一道入城见识见识呢？」师父是个和祥慈悲，心疼徒弟的好上人，顺口便答应了。

第二天，尚德跟随师父下山，一同进城去，所见到的尽是五花十色，双双对对的青年男女们，个个热情活泼，尚德看在眼里，想在心头，痒痒欲动，又经过几条街道时，刚好碰上人家正在娶亲，喧天锣鼓，热闹非常，尚德好不羡慕。师父发现此情，知道不妙，匆匆办妥事情，师徒二人，仓促回山。尚德从此再也无法静下心来，看经礼佛或坐禅的时候，也在忆念城内所见所闻，有时想道：为什么同是一个人，出家人就不能和常人一样，娶妻生子，建设家庭，过着世人一般的生活，我又何苦像师父，一辈子住在山上，过这种枯燥无味的日子呢？越想越是无明满心，焦躁难过，度日如年，虽然心里想去要求师父，看看能否允许他离寺下山，去追寻他幻想的美梦；但又想到，从小苦难，幸蒙师父抚养培植，恐怕上人不会答应，故不敢向师父开口，只是天天愁眉苦脸，一副困倦无神的样子。师父见此情形，颇感痛心，几次慈言善语，劝他收心修静，但尚德仍旧不改其心。海果上人觉得这孩子，业障深重，倘若勉强留他，于事无益，徒增困恼而已，不如让他随缘而去。第二天便叫尚德到房里对他说：「孩子！师父了解你的心事，但我还是劝你三思而行，一切的世事，皆是无常虚幻的，并

不如你想象的那么美丽，应该慎重的考虑才好。」可是尚德现在的心里已是黑暗无光，再也听不进师父的教诲了，并坚决想要离去，海果上人见此，不得已只得答应他离寺下山而去。

尚德因懂得不少文字，而且长得亦颇俊秀，故离师后没几天，便找到了一份待遇颇优的工作，加上他勤俭过日，不久便有了一些积蓄，凭着媒妁之言，很快的达到他心中的愿望，娶了一房媳妇。起初夫妇两人恩恩爱爱，夫唱妇随，甚为美满幸福，但好景不长，几年之后，生儿育女，接二连三的人丁增加，衣食住行样样要钱，直逼得他俩口子喘不过气来，两个大人每天卖力工作，所得的收入，今只够维持一家清苦生活，再也无法像以前，人口简单时那样舒服了。古语说：「屋漏偏逢连夜雨，船危又遇逆来风」，尚德的妻子，因孩子家累的折磨

，终于不支病倒了，尚德为了妻子的病，当尽一切值钱的东西，但还是不能挽回她的生命，竟撇下恩爱的丈夫和可爱的孩子撒手而逝了。受此打击的尚德，真是肝肠寸断，痛不欲生，至此他才真正感受到世事的残忍和无情，一切的妄想，就是苦恼的远因，甚觉人生如梦如幻，没有一样是实在的，也无一件是属于自己的，越想越恼，越是伤心，深深体会到「无常苦空」的滋味，百般后悔不听师父劝导之言，来追寻这镜花水月的幸福，而今所得的，除了几个没娘的孩子之外，就是烦恼和苦痛了。前途茫茫不知何去何从？唉！「人生如梦，万事竟皆空」。

经云：「夫生有死，合会有离，何有生此，而永寿者，宜割恩爱，以存道意。」一切诸法万相，都是虚幻无实的，有生必有死，有合必有离，绝对没有那一种事物是永恒不变的，所以世人千万不要堕于七情六欲的梦幻泡影之中，应回头是岸，去追求那宇宙人生的真理，信佛修行，以求解脱，超出三界火宅，出离轮回之苦，才不辜负此生为人的可贵。虽然不能人人出家，但应以出世的精神，作入世的事业，求得自己心灵的解脱，多做一些利人利世的善业，共同建设世间的乐土。