染与净是相对的。《楞伽经》云：“大慧，彼生灭者是识，不生灭者是智；复次，堕相无相及堕有无种种相因是识，超有无相是智；复次，长养相是识，非长养相是智；复次，无碍相是智，境界种种碍相是识；复次，三事和合生方便相是识，无事方便自性相是智；复次，得相是识，不得相是智。”无有更明白于此者。因为有染，才说有净，和生灭一样，因为有生才说有灭，染净生灭同是见闻觉知作用。一般人认为不起念是“净”，就是佛性，起念是“染”，就是妄想，这是错的。不起念是无始无明的净缘，并非佛性，佛性是不垢不净、不增不减，乃是绝对的，与染净无关。憨山大师说：“染是识，净是智。”此乃错误。《坛经》云：“净无形相，却立净相，言是功夫，作此见者，障自本性，却被净缚。”僧问慧忠国师：“坐禅看净，此复若为？”师曰：“不垢不净，宁用起心而看净相？”

大手老人评：因染而立净，净亦染矣。佛性本无染，何用净之说？是知净除妄念，是对中下根人一时权宜的开示。究竟讲来，只论见性，不沦染净。故今人有谓“脱开当下一念为净、为本性”，已然大错，此为无始无明之净缘，属见闻觉知范围，并非佛性也。