演培法师

王舍城是摩竭陀国的首都，佛法在这儿迅速发展，佛陀的声誉很快传到远近。当时北方拘萨罗国的首都舍卫城中，有一位商人名叫须达多，是很富有而又乐善好施，特别是喜欢济助孤独无援的人，所以被世人尊称为给孤独长者。由于他经常因商事到摩竭陀国的王舍城来，且多数住在首罗长者的家中，彼此的感情自是非常融洽。

首罗长者在王舍城受了佛陀的教化，真诚归依了三宝，对三宝的信心亦极虔敬。有天特备丰盛的筵席，恭请佛陀及诸弟子到家中应供。须达多长者为了他的第七公子向首罗长者的小姐求婚，刚好在这天的前夕到来。看到他家中上下忙碌不已，不知要办什么重大的喜事，心里好像有个疑团在盘旋着，不问清楚总是不大舒服的样子。于是在闲谈中就问首罗长者道：“你府上今晚这样忙碌不已，是不是有什么庆典要在明日举行?”

首罗长者听到须达多这样问，就欣慰地回答：“我家明天没有什么特别重大喜事，只是恭请佛陀及其弟子到寒舍来应供。佛是人间的觉者，亦是众生的福田，我得有机缘供养佛陀及其弟子，真是我平生最大的幸事，世间没有比这供养更为重大的喜事，所以我家上下欢天喜地地准备明天供佛。”第二日，佛陀于应供后，为首罗长者等说法，须达多听了深受感动，立刻对佛生起高度的敬信，诚心诚意归依了佛陀，做了三宝弟子。但他不为个人得到的法益满足，于是想起舍卫城中的大众，亦应得到佛陀的教化，使他们都能沾染法益，因而就向佛陀诚恳说道：“拘萨罗国是个大国，舍卫城中人口众多，我想敬请佛陀到那儿，宣扬觉者真理之音，唤醒那些尚在迷梦中沉睡着的人群，使他们亦能过着真理的生活。吾佛是大慈大悲的，恳祈不吝慈悲，接受我的礼请。到了那里，佛及弟子们的一切生活费用，我会完全负责供养，只求佛陀说法度生，这些都不需要佛陀操心!”

佛陀看到须达多这样的诚挚，不忍拂逆他的善意，自己是以度生为己任的，当然接受他的请求。不过佛陀还对须达多这样说：“我去说法度生是不成问题的，但不是我独自一人去，我的很多弟子亦会随我去的，不知那儿有没有可供居住的房舍? 如这问题可以解决，随时我会去舍卫国一行的。”须达多听佛这样说，知佛已慈悲应允，就回答佛陀说：“住处不成问题，我回国后，会觅一幅适当的胜地，建造一座宏伟的精舍，供佛及僧众们居住，同时亦作为弘法的基地。总之，只要佛陀慈悲允许，我会尽我的力量做到尽善尽美，让佛安心的说法度生，使僧安心地精进修道。”佛陀被须达多的真诚所感，终于答应了他的请求，而须达多所得到的喜悦更不是笔墨所能形容的。所以礼佛辞退，即日就要回国。佛为慎重起见，并派舍利弗与他回国，协助他在舍卫城外觅地建寺。这一方面是为安定须达多的心，另方面也是为将来可以在那儿展开长期的弘化工作。

须达多在舍利弗领导下回到拘萨罗国的舍卫城，立即到处寻觅适当地点，以期作为佛陀弘化的圣地。可是找了很多地方，不是舍利弗觉得不适合，就是须达多亦认为不理想，最后发现离城不远不近有座园林，确是一个最为理想的地方，舍利弗与须达多均感满意。这座园林是属祗陀太子所有，而且太子亦很爱这座园林，能不能够到手成为一大问题。不过这个理想的弘化的地方与僧众的修道之所，不能因为是属于太子的，就不设法将之争取过来，建筑精舍供养佛陀。于是须达多不顾一切，亲自到太子处向他求让，最初太子是不愿意的，但经长者的一再恳切要求，太子对须达多戏说：“你觉得这个园林不错，并要以金钱买下建立精舍，请佛来此说法度生，这当然是极为难得的。为了满足你的心愿，我的园林可让给你。但你要以黄金布满园地，然后园林才可属你，如有寸地没有铺上黄金，你就休想得到这座园林，兴建弘法度生的精舍!”

祗陀太子这样说，以为可以阻止须达多购地，哪知不但没有阻止得了，反而真的立刻行动起来，回家打开金库宝藏，亲自督导象马车乘，搬运黄金去铺园地。太子看他这样认真行事，深受感动。于是向须达多建议说：“你请佛陀来说法度生，相信佛定是一个伟大的圣者，不然不会使你为宗教而这样牺牲。园地你既铺满了黄金，就算你供佛及僧，但为表示我对佛的尊敬，园中的树木就算我奉献佛陀。”精舍的基地问题解决，于是舍利弗设计蓝图，监督兴建壮丽的精舍。到了精舍竣工，佛陀为之取名祗树给孤独园，亦即一般说的祗洹精舍。这精舍据有部律说，佛在世时，有十六大院，每院六十房；十二游经则说，有十二佛图，七十二讲堂，三千六百间屋，五百楼阁。不但是个可容千人的大精舍，而且是个堂皇庄严的佛寺。不但长者对这精舍的建造很满意，就是祗陀太子亦因自己的名字放在精舍的称号上，更是感到满心欢喜，大家均认为佛为精舍定名，是最大智慧的表现。

祗树给孤独园建成以后，须达多很快迎请佛陀及诸僧众到来，展开佛教的弘化工作。当佛及诸弟子安定住下，首先来礼谒佛陀的是拘萨罗国的国王波斯匿。他久闻佛是人间的觉者，但从未见过佛，在他的心目中，以为佛是很年老的，但一见后，只不过是个三十多岁的青年，不免对佛的觉悟感到怀疑，认为年轻人不可能证觉的。于是对初来时的崇敬心打了一个大大的折扣。佛为挫抑他的高傲狂态，特地开示他对年轻人不可蔑视。蔑视青年人或看不起任何人，都不是做人之道，做人应很谦虚平等看待一切。贵为国王更要不分贫富贵贱男女老少，一视同仁，为全体人民谋取最大的福利，让人人过着安居乐业的生活。波斯匿王听了佛陀这番开示，觉得佛陀的法音的确是不同凡响，不愧为人间觉者，实是人类的救星。于是对佛生起真诚的信仰，请求做佛的弟子，发心归依三宝，从此成为佛教最有力的护法，使佛教的声势播及四方。

从此，佛以摩竭陀与拘萨罗二国为南北两大中心，往复游化于恒河两岸的中印度诸国，用巧妙的譬喻，广博的事例，兴趣深长的因缘谈等，不择僧俗贤愚，不嫌贫富贵贱，不问男女老少，不别根性利钝，向所有的不同阶级，不同人众，说其各各适应的正法，教化社会的每个人。使得受化的人群不论是接触到佛陀的圆满而崇高的人格，不论是听闻到佛陀的甚深而微妙的说法，无不感到心满意足，归投到佛的座下，成为佛陀的弟子。诸在俗弟子到处奉献精舍或林园。如毗舍离在东园奉献鹿子母讲堂，或赴王舍城对岸吠舍离城，在城外大林建立重阁讲堂，或在西方侨赏弥城，建立瞿史罗园精舍等。因而使得教团更为扩大发展，闻风来归的信徒更为众多，各国国王信奉三宝的，亦不在少数。这固得力于佛陀的完美人格，而佛所宣扬的真理之音，尤为广大人群所信服，认为真理在佛陀一面，唯有依止佛陀和奉行正法，才能得到真理的消息，所以纷纷归依三宝信奉佛陀。

佛于成道后，弘化的道场除了竹林、祗园二大精舍经常说法，还有如上所说的各个精舍和讲堂，亦是佛陀止住的说法处。其外如王舍城外的灵鹫山和温泉林，吠舍离城外的牛角林、拘尸那揭罗城外的娑罗林、迦吡罗卫城外的尼拘律园等，甚至很多的山岗和林园，皆是佛陀随缘化度之所。总之，当时印度、东自瞻波，西自至侨赏弥，摩偷罗，南自摩竭陀。北至迦毗罗卫，皆是佛陀游化的区域，圣迹遍于恒河两岸。受到法益群众真是无法估计。由此可以想见当时的教团是怎样有力的向四方发展，成为印度最具威势的教团，亦是一个一无所有的教团。教团在佛陀领导下，不论游化到什么地方，所需要的一切，如衣服、饮食、卧具、汤药，乃至一般日用品，都能得到信众的无私供奉，甚至有时一日达数百车之多，不能不说这是佛陀伟大的感化力!

    摘自《人间佛陀》