再说频婆娑罗王有一位亲戚，名叫摩诃目犍连，幼年出家修行，在世尊成道之前，目犍连已经是一位名闻遐迩的外道师了，和另一位大外道师舍利弗交往甚厚。世尊成道后，大目犍连拜在佛教教主释迦牟尼佛座下，成为十大弟子之一，以神通著称于世。

这一年，佛教的教主释迦牟尼世尊率领弟子们弘法到了摩揭陀国，在摩揭陀国都城王舍大城郊外的灵鹫山宣讲三乘佛法，大开普渡之门。

频婆娑罗王早就闻听目犍连跟随释尊学法的消息，一则多年不见想念这位亲戚，二则也想通过目犍连学习一些佛陀的教法。因此，他亲率随从来到灵山斋僧供佛。大目犍连在佛前也极力推荐频婆娑罗王，希望世尊能够摄化此人作为传教护法。世尊于是召来弟子中说法第一的富楼那尊者，命他和目连一道入宫传道。不久后，频婆娑罗王、韦提希王后都先后前往灵山皈依我佛，成为印度诸王中第一位皈依佛陀的国王，积极拥护释尊传教。

再说释尊的父亲净饭王有兄弟四人，分别是净饭王、白饭王、斛饭王和甘露饭王。净饭王生有二子，一个是释迦牟尼佛，另一个叫难陀。白饭王也生有二子，一个叫娑帝疏噜，一个叫婆捺哩贺。斛饭王生有二子，一个叫摩贺曩么，一个叫阿耨楼陀。甘露饭王也生有二子，一个是提婆达多，一个就是阿难尊者。

释尊成道后，七位堂兄弟中，有难陀、阿难、阿耨楼陀和提婆达多先后随佛出家，一起作了比丘。

其他人暂且不表，单说阿难的同胞兄长提婆达多。根据《十诵律》的记载，说提婆达多“出家做比丘，十二年中善心修行：读经、诵经、问疑、受法、坐禅。尔时佛所说法，悉皆受持。”《出曜经》中也说他“十二年中，坐禅入定，心不移易，诵佛经六万。”由此可见其广学博闻，精进难得。然而，此人虽然聪明绝顶，一闻千悟，但是颇有野心，喜欢沽名钓誉，因此常常受到佛陀的呵责，从而引起了提婆达多极大的不满。他认为“佛陀生在释家，我也生在释家；他得道前是太子，我的的父亲同样也是大王。他凭什么看不起我？”于是他决定要和佛陀争夺教权。

为了进一步获得大家对他的尊重，他顺应当时印度修行苦行的风气，针对佛陀提倡的中道学风，提出“五法”的苦行。根据《南传上座部律藏》中的记载，提婆达多提倡的五法就是：“一、尽形寿应为住兰若者，至村落者罪。二、尽形寿应为乞食者，受请者罪。三、尽形寿应着粪扫衣者，受居士衣者罪。四、尽形寿为树下住者，住屋者罪。五、尽形寿不食鱼肉，食鱼肉者罪。”他所奉行的“五法”，在形式上比佛陀的中道思想更为清高，立刻受到一些初学比丘们的极力追捧。不久之后，工夫不负有心人，他终于如愿以偿，从佛教僧团中带走了五百比丘，离开灵鹫山，到了伽耶山另立僧团。建立了以自己为核心的五百人的小团体，其中包括以迦留陀夷、难陀为代表的不少释迦族比丘。

当频婆娑罗王和韦提希夫人皈依佛陀的消息传来，提婆达多深感震惊，他知道作为印度最强大的摩揭陀国国王，频婆娑罗皈依佛陀意味着什么。在这种情况下，一心想和佛陀争夺教权的他，必须想出一个应对的办法，否则他的理想将无法实现。最后，他决定利用频婆娑罗王父子之间的矛盾来作文章。

主意已定，提婆达多开始带领他的追随者们想办法接近阿阇世王子。他们摆出一副苦行僧的作派，企图引起阿阇世的注意。没有多久，阿阇世王子对他已是推崇有加。提婆达多心中狂喜，知道自己的初步计划进展得非常顺利。不久后，阿阇世正式皈依了提婆达多，并开始大力资助提婆达多领导的僧团。

提婆达多知道，他要想争夺僧团的领导权，必须想办法除掉世尊的大护法频婆娑罗王夫妇。但是如果要想除掉国王和王后，那么自己只能依靠太子阿阇世这张手中的王牌了。思考再三之后，他决定一不做，二不休，寻找机会怂恿阿阇世发动宫廷政变，弑父篡国。于是，一个“杀老王，立新王”的阴谋开始在他脑海中酝酿。他知道，一旦自己在阿阇世心目中树立起了不可撼动的形象时，也就说明他实施“杀老王、立新王，杀老佛、立新佛”计划的时机成熟了。