本来《禅苑清规》、《敕修百丈清规》对丛林的管理有一套严格的程序与方法，兹作一简要说明。寺院，古来称为丛林，。”《百丈丛林清规正义记》曰：“律中，凡四僧以上，至百千，同住一处，作法游事，如水乳和，皆名丛林。”所以丛林以平等修行为宗旨。丛林之产权，按照古来说法叫“十方丛林”，十方者，尽虚空界也，即寺院的财产不属于哪一个人的，甚至不属于僧团的，是属于十方所有一切众生的，僧团只是有使用权，没有占有的所有权。在管理上，丛林分班首与执事，班首分四大班首，执事总体来说有八大执事。

八大执事是具体处理寺院僧团的日常事务者，古代寺院八大执事即分别是监院(库房负责人)、知客(客堂负责人)、僧值(又名纠察)、维那(寺院监察)、典座(斋堂负责人)、寮元(云水堂负责人)、衣钵(方丈堂负责人)及书记等。各丛林根据自身的特点，所设的八大执事不尽相同。

四大班首是：首座、西堂、后堂、堂主，堂主的预备则是书记了。班首是寺院的表率与决策者，班首一般都由戒腊较长、威望较高的僧人担任。首座亦云上座，是“表率丛林人天眼目，分座说法，开凿后昆，坐禅领众，谨守条章，斋粥精粗，勉喻执事，僧行失仪，依规示罚，老病亡殁，垂恤送终。凡众之事，皆得举行，如衣有领、如网有纲也”[1]西堂才德不愧为班首，他负有教化僧众、宣讲开示的责任。后堂则“辅赞宗风，轨则庄端为从模范”，堂主者，是主持僧众实地修行禅堂指导者，同时亦可以代理和尚说法，后世便把堂主说法，叫作小参。书记则有文思敏捷、书法精良、词章通利的僧人任之，古来由书记而进升堂主，由堂主而进升后堂，由后堂进升西堂，由西堂而进升道座。丛林中有一句老话叫“千年的班首，万年的首座”，因而四大班首相当于寺院资历与修行的元老，他们不管具体寺务，但寺院有重大事情要处理时，住持亦须请四大班首们一起处理或决议全寺或大众的事。

所以古来丛林管理也是一种民主集中的管理，住持的任选一方面由四大班首共议中产生，住持则主持一方佛教，兼有负责总理全寺具体寺务的职能。从这个职能上可以看出，古来丛林的管理分为决策层与执行层，住持一方面是决策的关键，另一方面也是具体管理的关键。同时方丈也受制于四大班首，这样形成一个良性的管理体制，决策者不参与具体寺务，具体寺务的执行由另外的人执行，方丈起到了中心协调节器与关键的作用，正因为如此，丛林的方丈一般三年一换，当前中国佛教协会规定方丈可连选连任不超过三届。那么，回顾中西方现今管理的体制，以董事制的股份有限公司来说，那么形成对比：公司的产权是属于股民的，就相当于寺院的产权属于十方每一个人的；四大班首就相当于董事会，代表十方每一个人的利益，即是佛教的根本利益；方丈相当于董事长兼首席执行官，现今称为CEO(向公司的董事会负责，而且往往就是董事会的成员之一。在公司或组织内部拥有最终的执行权力。在有的企业中首席执行官可能同时又是董事会主席和公司的总裁)，八大执事，则相当于各部门的负责人，即部门总经理。CEO不是总经理，也不是总裁，它的权力非常大。董事会成立小董事会，其主要职能是选择、考评和制定以CEO为中心的管理层及其薪酬制度——这与四大班首议事决策相应。此这种互相制约与监督的管理方式，在当今西方奉为就为优秀的办法，实际上在中国古代的寺院管理中早已实施。

由于寺院的随时代的发展，这种制度发现也发生了变化。中国佛教协会提出新的办法，寺院成立民主管理委员会，寺管会作为决策层，采取民主集中的方式进行管理。虽然中国佛教协会颁布了《全国汉传佛教寺院管理办法》、《全国汉传佛教寺院住持任退职的规定》，取得佛教寺院管理上的一些成效，但是针对佛教界现前存在的一些问题如个人主义、一言堂等现象仍未得到完全有效的改善，诚如中国佛教协会会长一诚老和尚在2002年中国佛教协会第七次全国代表会议上所作《继承赵朴初会长遗愿，同心协力开创中国佛教事业新局面》的报告，报告中说：“寺院要在继承和健全丛林组织的基础上推行民主管理，改变‘一人说了算’的家长制、宗法制、任人唯亲等有碍佛教事业发展的管理模式，绝不容许十方丛林重新沦为子孙庙。”2003年9月，《中国佛教协会五十年》的报告中说：“汉传佛教寺院，都要遵照本会制定的一系列管理办法、通则和规定，建立健全两序大众按期推选或礼请住持以及住持到期退位制度；执行住持请职制、僧团羯磨制、十方选贤制，住持请职要任人唯贤，反对任人唯亲，要把有较高佛教学识、德才兼备的僧人选到重要岗位上，防止将十方丛林变成子孙庙。”这个问题，1935年，也就是七十二年前，太虚大师在《建设现代中国佛教谈》中说过：“中国民族以至中国佛教最大的弱点，则在家族性太深，中国佛教僧寺亦变为一个一个家族，此为中国僧寺没法整兴的症结处，若能医好此病症，中国佛教乃可重振。”[2]可谓语重心长，点明了中国佛教的问题的根结所在！

佛教在中国的发展路上经历了风风雨雨，对佛教发展关注的有识之士也十分重视其中的关键问题，就是好的制度也靠人执行，这是中国文化的特点，相信中国佛教在未来的路上越走越好，佛教对社会与人类的精神贡献越来越大，成佛作祖、了生脱死者越来越多，太虚大师亦会含笑于常寂光中了！

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[1] 《禅苑清规》，《大正藏》第48册，P1131

[2] 《太虚大师全书》之《建设现代中国佛教谈》

本文发表于上海玉佛寺主办之《觉群》2008第2期总第38，收录于觉醒主编之《佛教与现代化》，宗教文化出版社出版，2008年1月。