《杂阿含经》二五六经：

二十亿耳比丘在耆崛山，非常精进的修持三十七道品的法门。他日夜独静禅思，来回经行，自我策励，勤修正法，但由于太过执着自我修行的这一件事，致使他始终无法断惑证果。

二十亿耳对于修行这件事情，已经到了万念灰的地步，有一天，他竟然动了这样的念头 :「佛弟子当中，我是属于上流阶级出生的男子，我的父母家业富足，多饶财宝，我不如舍去法服，还俗作个在家人，还能以广行布施，求得福业。出家修行，实在很不容易!」

佛陀以他心通得知二十亿耳的心念，就请一个比丘去把二十耳亿耳找来。

当二十耳比丘意志消沉地来到佛前，向佛顶礼。佛陀就问 :「二十亿耳! 你是不是曾经动念，佛弟子当中，你是属于上流阶级的男子，而且父母家业富足，多饶财宝，既然修行不易，不如舍去法服，还俗作个在家人，以广行布施，求得福业?」

二十耳满脸通红，惊怖毛竖，顿时感到羞听惭愧，他合掌向佛说 :「是的! 佛陀。」

佛陀说 :「我现在问你，你真实的回答我。从前你在俗家的时候，善于弹琴吗?」

二十亿耳回答 :「是的! 佛陀。」

佛陀问 :「当你弹琴的时候，如果把琴弦调得太紧，能弹出微妙和雅的音乐吗?」

二十亿耳回答 :「不能啊! 佛陀。」

佛陀又问 :「如果把琴弦调得太松，能弹出微妙和雅的音乐吗?」

十亿耳回答 :「这也不能啊!」

佛陀继续问道 :「如果琴弦调得不紧不松，恰到好处，能弹出微妙和雅的音乐吗?」

二十亿耳回答 :「是的! 佛陀。」

佛陀告诉二十亿耳 :「修行和调琴弦的道理一样。如果太过精进，将增长掉悔; 如果太过放逸，又会堕于邪见。因此，处于中道的修行，才是正确的方法。」

二十亿耳听了佛陀为他开示的妙法之后，欢喜信受，作礼而去。从此，他经常思惟佛陀所说的中道修行方法以及弹琴的譬喻，也经常独自在闲静处，心无放逸的精进修行，不久，他终于证得阿罗汉的果位。

启示：

当初释迦牟尼佛在伽耶山修头陀苦行，日食一麻一麦，把身体弄得目陷鼻高，颅骨显露，身形消瘦，面目全非，但是仍旧无法断除烦恼和妄想。最后终于体悟，修行的方法如果专门重视形式，而无关心理的清净，这样的修行，是不会有很大效果的。

二十亿耳比丘也是一样，一旦心中有强烈执着的「我」在修行、「我所」修行的法门、以及预期获证果报，所有的「对待」就会生成，内心更不能得到平静，这些执着都是学道的障碍。