方听无生曲，始闻不死歌。

今知当体是，翻恨自蹉跎。

始觉就是本觉被无明蒙蔽之后，沦为不觉的生死凡夫，又开始渐除无明，渐息妄心，开始恢复其固有的本觉。如《大乘起信论》说：所谓“始觉”，就是指因为本觉的原故而说有一个不觉，因为有了不觉的原故才说是有始觉。无量劫以来，一直流转三界六道，现在才听到了“真心不生不死”的道理，并能于此妙义深入观察，直下承当，勇于接受，坚信不移。从此，人生的目标和整个生命的价值取向，就有了新的突破，生命呈现出光明和宁静的景象。明白自己当体就是清净庄严的本觉真心，反而可笑过去久远以来的迷惑、造业、受报，轮回苦痛的冤枉！所谓：今知当体是，翻恨自蹉跎。

在自己体会到本觉真心没有死亡的时候，同时也看到了一切众生都是如此，从来就没有离开或者丢失过自己的本觉真心，只要能够回光返照，体悟到这个不生不灭的本觉真心，就可以解脱生死之苦。并且这个本觉真心与过去、现在、未来十方诸佛都是一样的，完全平等，没有丝毫差别，至尊至贵。这样就能够从内心深处感受到一切生命的无比尊严！

然而，现实生活中的凡夫众生，却不能感受到自己和他人这种生命的尊严，反而为了生活受尽苦楚，梯山航海贸易经营，贪嗔痴慢杀盗YIN妄，从迷入迷，不能自返，何等悲哀？于是，生起了“无缘大慈，同体大悲。”救济一切众生离苦得乐，而心中常怀感激恭敬之诚意，从不忘记生命的尊严。

佛法中所说的“慈悲”就是这样，是在自己觉醒内心世界的清净庄严之后，同时俱起的一种平等博大之心，看一切众生都是佛，自己亦不例外。所以，在生命的任何时刻，在自己遇到的任何机缘，都是自利利他回归本觉真心的机遇。特别是对于临终者的关怀，更能起到事半功倍的效果。因为“人之将死，其言也善。”在真正体会了生命的尊严之后，就比较容易与本觉真心的纯真、纯善、纯美、纯慧相应。
 

一、始觉之层次

当然始觉是有各个不同层次的，简单的说，就是从相信并承认了自己具有本觉真心的时候开始，一直到最后成佛的究竟觉之前，此中经历了诸多的修证阶位，都是属于始觉的范围。如《起信论》说：比如凡夫之人觉知前念起恶，所以就能制止后念而令其不再生起。虽然这也是叫做觉，但属于我执范围之内的事也还是不觉了。比如二乘行人所观察的智慧，最初发心修道的菩萨等，他们的觉知在念念之间而有变化，念念都在观照那个无差别的空相，因为能够舍离粗重的分别执着之相状，所以就名为相似觉了。比如证得一分法身的菩萨等，他们的觉知就在念念之间而安住，念念之间并没有一个安住的相状可得，因为远离了粗重的妄想分别之相状，所以就名为随分觉。再比如十地和等觉的菩萨，圆满具足了一切方便善巧，每一个念头的生起，都能够与觉悟之心相应而起，最初生起觉悟之心也没有最初起心的相状可得，因为他们已经远离了微细的妄念，时时刻刻都能得见心性，此心即是常住法身，所以就名为究竟觉了。这里所说的不觉、相似觉、随分觉、究竟觉，就是整个“觉者生涯”的顺序渐进之层次，如果配合大乘菩萨修行之各种阶段，即：

1、不觉

这是指十信位(外凡资粮位)的修行人，虽然已经觉知恶业会招致苦果，而不再造作身、口之恶，但是还没有生起断除见思惑的智慧，只是属于伏惑阶段。知道去恶从善，却未能真正见到本觉的真心，也不能在心念当中时时刻刻都观照得住自己，只是一介凡夫而已，所以还只能叫不觉。

2、相似觉

此谓二乘之人及三贤位之菩萨，虽然已经远离我执，觉知“我空”的道理，而断灭贪、嗔、见、爱等烦恼，但是还没有舍离“法执”分别的妄念。从初住菩萨一直到十回向位的菩萨，都是处于这个相似的阶位，所以说他们是相似觉。

3、随分觉

这是指初欢喜地以上至第九善慧地的菩萨，已经远离“法执”的妄念，了知一切诸法都是唯心所现；即随修证境地之转升而逐地增悟一分对真如法身之理的觉知。这是属于别教“分证即佛”的位次，从初地开始，破一分无明，证一分法身。无明烦恼随分而破，本觉真心也就随分而证，所以叫做随分觉。

4、究竟觉：此谓第十法云地的菩萨，既然已经满足因地上的修行，就以一念相应慧觉知心之本源，并远离微细之念，穷源澈底，彻证全部的真心和佛性。

在这些修习的位次当中，菩萨的心量和对本觉真心的了知也是逐渐扩大的。由此可见，佛法的中心思想就是围绕这个“觉”字，一切言语动作、参禅念佛，无不回归到觉悟上来。此中所体现出来的就是——生命无穷尽的奋斗！
 

二、慈悲之内涵

经常听到人们念叨“菩萨慈悲”，但是很多人并不知道这个“慈悲”的真实内涵，就仅仅把它看作是做善事、好事而已，这是不确切的。因为慈悲的内涵远远不止这些。

慈悲的定义就是“拔苦与乐”，经论中有两种说法：一是拔苦为慈，与乐为悲。如南本《涅槃经》卷十四说：“为诸众生除无利益，是名大慈；欲与众生无量利乐，是名大悲。”[1]《往生论注》卷下也说：“拔苦曰慈，与乐曰悲，依慈故拔一切众生苦，依悲故远离无安众生心。”[2]二是与乐为慈，拔苦为悲。如《大智度论》卷二十七云：“大慈，与一切众生乐；大悲，拔一切众生苦。”[3]《十地论》卷二云：“慈者，同与喜乐因果故；悲者，同拔忧苦因果故。”[4]不过，从慈祥和悲戚这个意义上说，似乎给予快乐应该是慈的意思，而代人受苦则应是悲的意思。总之，就是给予众生快乐，代替众生受苦。

慈悲在佛法里面，占有很重要的位置，可以说是佛道的门户，诸佛的心念。如南本《涅槃经》卷十四说：“一切声闻、缘觉、菩萨、诸佛如来，所有善根，慈为根本。”[5]《观无量寿经》说：“佛心者，大慈悲是，以无缘慈，摄诸众生。”[6]又，慈悲为万善之基本、众德之伏藏。《大智度论》卷二十七说：“慈悲是佛道之根本，……亦以大慈悲力故，于无量阿僧祇世生死中，心不厌没。”[7]

慈悲有三种表现形式：一是众生缘慈、二是法缘慈、三是无缘慈。如《往生论注》卷上所说：“慈悲有三缘：一者众生缘是小悲，二者法缘是中悲，三者无缘是大悲。”[8]《涅槃经》还指出这三种慈悲各具两种含义，一种是：缘贫穷众生而施予安乐，此名众生缘慈；缘彼众生所须之物，而施之，名法缘慈；缘于如来，名无缘慈。如来永离贫穷，受第一乐，故不以众生缘、法缘为可缘，故云无缘。而欲以大乐与众生，故云无缘慈悲。这是从教化众生给予利益的角度而分为三缘。另一种是：缘一切众生、父母、妻子、眷属，名众生缘慈；不见父母、妻子、眷属，见一切诸法皆自缘生起，名法缘慈；不住法相及众生相，任运而转，名无缘慈。这是从内在破除执著的程度来分为三缘的。

那么，在大乘佛法里面的真正大慈悲又如何呢？即“无缘大慈、同体大悲”，是从什么时候什么地方开始生起来的呢？这就是我们这里要讨论的“始觉与慈悲”之核心问题。

慈悲不同于世间一般的善事、好事，善事好事主要是从具体事相上来表现的，而慈悲则主要是从内心世界来决定的。修学佛法者在进入始觉之后，才能够生起真正的慈悲心，而在相似觉的位次时，也不能发起真正的慈悲，只是生起了相似的慈悲心而已。随分觉时也只能生起部分的真正大慈悲，始觉与慈悲就是从这里说的。

首先，关于“同体大悲”，这个“体”字就是本觉之体。修行者通过静虑和智慧的观照之后，发明了心地，看到了自己的本觉真心，同时也就发现一切众生都有这个本觉真心，而且此心与十方三世一切诸佛完全等同，无有任何差别，原本就是清净庄严，微妙无比。真正看见了这个真如本体是完全相同的，毫无疑问，毫无动摇，这就是真的“同体”了。然而，眼前的一切众生，他们却并不知道自己这个毫无痛苦、清净无比的真心，反而受到了种种烦恼痛苦的折磨，历尽苦楚，真是冤枉得很，冤屈得很啊！内心中油然生起强烈的大悲，众生之苦，感同己受，顿时具足“愿代众生受无量苦”的至诚恭敬之心，这才是真的“大悲”。

其次，关于“无缘大慈”，这个“缘”就是缘故、理由的意思；无缘就是没有任何理由，也没有任何个人的目的，就是应该如此的意思。在明白清净平等本觉的时候，就会自然生起愿意告诉众生，使他们都能够明白这个人人自己内在的本觉，没有牟利性和目的性，也没有任何理由的付诸行动。唯一的想法就是觉得很开心，愿意这样去让所有的众生都能够找到自己的本觉自性。怀着一种欢喜感恩和感激的心情来对任何人，内心也欢喜，给人也愉快，完全秉持“令诸众生毕竟大乐”之意愿，这就是真正的“大慈”。

最后，慈悲是建立在生命尊严这个基础上的，因为是看到了所有生命的内在完美性，而众生自己却不知道，终日还在妄想颠倒的烦恼痛苦之中受尽折磨。所以，菩萨就以“看一切众生都是佛”的眼光，满怀敬意和尊重，对所有的众生不会有一丝一毫的傲慢，从而在生命尊严和无比敬意的诚恳之中，帮助所有众生离苦得乐。完全是“不为自己求安乐，但愿众生得离苦。”这不象有些世间人，给予别人布施或者恩惠的时候，总是以轻蔑或者瞧不起的态度来看待接受帮助的人，或是总觉得接受他帮助的人应该感激他，甚至还想人家能够有机会报答他，既便都没有这些想法，也绝对不会怀着至尊的“与佛平等”之心态来看待。

而真正佛法中的大慈悲就是这种“无缘大慈、同体大悲”，就是把对方看作是跟佛完全一样来供养恭敬。不但内心没有丝毫傲慢，没有丝毫的看不起对方，而且还在内心深处怀着深深的感激之情。为什么呢？因为是这一切众生接受了我帮助，才使我的能力更加强大，才使我的菩萨行更加圆满，才使我的福德和智慧得以显现。这样，在自己内心真真切切的体会到了“生命尊严”的同时，也看到所有众生与佛的生命是何等清净庄严啊！此时，才算是对于“心佛及众生，是三无差别”的华严境界，有了真正的领悟和实践。

因此，慈悲的内涵就是生命尊严的一种体现。在人类的所有文化中，没有哪一种文化能够比得上这种对生命尊严的彻底透视了。所以，也只有佛陀才会说：“一切众生皆有佛性，是故一切众生皆当作佛。”人权平等和人性的尊严，只有在这里才得到了完美的展示，令我们这些后学，对自己和他人，乃至一切众生的生命，都产生诚挚的爱护和崇高的敬意！
 

三、修慈悲的机遇

行者在始觉的修习路上，在生起了真正大慈悲心之后，所要努力的，就是对于修慈悲行之机遇的把握了。在对待所有众生都能够平等的基础上，分别以各种适当的方法使他们体悟这个本觉真心，使他们能够解脱生死的痛苦。只要有机会可以让众生种下善根的，也绝不放弃任何一次机遇！

就人生而言，当有人最需要帮助的时候，就是修行慈悲奉献菩萨精神的最佳机遇。从客观情况而言，所有在生死苦海当中轮回的众生，任何时刻都是最需要出离苦海的，所以任何时候都是菩萨行者修习大慈悲的好机会。当然，许多人并不理会这种生命内在的需要，而是仍然在追求生活的表面形式，直到老、病、死现前的时候，才有可能会醒悟过来，因此，在人的老、病、死到来之际，慈悲的行者就尽可能要抓住这个人生的机遇了。

佛教临终关怀就是建立在对把握这种机遇的基础上来说的，特别是“正面关怀”的部分，完全以一种大慈悲的心念，来关怀老者、病人和死亡。为什么呢？因为：

第一，老、病、死的痛苦，可以说是人生最大的痛苦，对于苦难者来说，就是最需要有人帮助的时候。慈悲的行者就可以在这些苦难中给予他们安慰，使其消除对老、病、死的恐惧，并能够于此受苦的境遇中，深悟人生的无常苦空，进而看破人生的种种妄想执著，放下此生的许多挂碍，重新使生命恢复活泼的生机，感受生命内在的强大力量。

第二，人在苦难的时候，都是比较敏感的，容易接受善良和诚心的慰劝，所谓“人之将死，其言也善”。也因此更加容易明白自心的本觉真如，容易把握生命的本来面目。尤其是在死亡将要来临的时候，放下色身肉体的执著将成为不可逆转的事实了，此时的灵性也更加活跃，平时几乎无法接受的观点，只要是客观而有道理的，经过认真诚恳的解释之后，这个时候一般都比较容易接受。所以，这也是一个修习大慈悲的绝好机遇啊！

总之，慈悲就是对生命尊严的极高重视，是始觉之后的修习重心所在。而始觉则是一种对生命内涵亲自了知的觉醒，这种觉醒伴随着慈悲，便能在生命中体会真正的自由和幸福——自利利他！并且十分愿意与一切众生分享。自己开始觉悟了，然后就去帮助他人觉悟，觉悟生命、奉献生命，这正是整个大乘佛法的菩萨道！

[8] 见《大正藏》卷四十，第828页下。