一、关怀老病死

对于整体的临终关怀而言，表现得最为切近而急需的，那就是正面的临终关怀，因为正面的关怀就是直接针对死亡的挑战，这也是社会上所关注的临终关怀之范围。不过佛法中的关怀显得更有系统，更有思想理论和操作方法，其中包含了对于老人、病者、临终者的关怀。

1、老者

人生在世，众苦充满，八苦交煎，难以尽言！老，就是其中一种谁都不能避免的苦痛，佛经中称之为“老苦”，即衰老时身心所受的苦恼。如《中阿含》卷七〈分别圣谛经〉所说的：“老者，谓彼众生，头白齿落，盛壮日衰。身曲脚戾，体重气上，拄均而行。肌缩皮缓，皱如麻子。诸根毁熟，颜色丑恶。是名为老。”[1]体力之衰竭，生活之不便， 真是青少年强壮之时无法想象的悲哀啊！

《瑜伽师地论》卷六十一指出老有五种相：一、盛色衰退，二、气力衰退，三、诸根衰退，四、受用境界衰退，五、寿量衰退。老，就有这五种衰退，所以能生众多的痛苦。《大乘义章》卷三本亦说：“衰变名老，老时有苦，就时为目，名为老苦。”世间的无常，能令一切壮色不停衰变。《梵网经》说：“壮色不停，犹如奔马，今日虽存，明亦难保。”

因此，佛陀在最后的涅槃会上语重心长地说：“世间一切，皆是无常、败坏、不安之相。”没有人能够避免老死相催，也没有人不曾见过老死的无奈和哀苦。佛陀也告诉我们“老死是苦”的。

然而，对老者的关怀依旧是佛法中极为重要的一课，因为关怀老者就是临终关怀的预习。

佛陀是十分尊重老人的，有一天，佛陀出外游化，有一位八十岁的老翁来到僧团要求出家修行，根据留在寺庙里的佛弟子观察，此人八万大劫之内都没有种下善根，没有善根的人是不能出家学佛修行的，所以就被拒绝了。老人很伤感地流着眼泪回去了，在回家的路上，恰好遇到佛陀游化归来。佛陀问他为何如此伤心哭泣？老人诚恳地说出了自己的心思。佛陀很同情这位老人，也很尊重他的选择，就亲自答应他，而度他出家修行。佛陀是珍爱真理的人，真理能够使任何人得到解脱，但要人们能够真正发起接受真理的诚心。

在《杂宝藏经》卷一记载了“弃老国”的故事，提倡“一切国土，还听养老。……其有不孝父母，不敬师长，当加大罪。”佛教寺院也常常设有“安养堂”，又叫“安老”，就是指禅院中，老僧与隐居者所安住的寮舍。于此安住的人，如果年龄到了七八十岁，则可免一切勤行作务而供给粥饭。专门让年老而身体衰弱的僧人所住之处，也称为安老。另外，年龄虽老而能发道心，于僧堂中修行者，亦称为安老。这是教团中对于老人的特别关怀。

从方法上看，对于老者的关怀，一般包括这几个方面：

第一，年老体衰行动不便，所以老年比丘可以不参加体力劳作和集体共修方面的事务，使之安养年迈之躯体。对于生活起居不便的老人，还要安排年青人为之伺候，一般均由沙弥或新受戒的比丘来担任，称为侍者。对于世俗中的老人，亦应极力帮忙关怀。子孙后代应该注重孝顺赡养自他的老人，正是“老吾老以及人之老”的最佳写照。

第二，在精神上给予充分的尊重，生命的尊严就在死亡面前也不会逊色，帮助老人们消除过去生活的阴影，创造一个温馨、祥和、平静，而又充满尊严的氛围，打消他们因为“老态龙钟”而产生的自卑心和恐惧感。

第三，有些老年人容易脾气暴躁，抱怨亲人和社会，有时候很难听得进后辈的善言慰劝，这就需要寻访他们能够信任的人来开导他，或者恭请有智慧的长者来关怀其身心的健康和安稳。这样或许能够使其对生命产生新的认识，体悟获得新生的感觉，非常珍贵！

第四，最好能够在老年的时候，就提醒他们死亡的真相和有生必有死的事实，对于死亡的过程以及心灵的转换，都有一个理性的认识和坦然的准备，这样就可以在迈向死亡的路上，有了明确的目标，具备美好的向往和究竟的归宿，这对于老人来说是最为重要的安慰了。孝子贤孙，不可不知！

第五，对于很多老人来说，最好的关怀就是静静地聆听他们唠叨，可以倾听他们数十年的风雨沧桑，可以静听他们的悔恨怨言和得意笑声。但要在聆听的时候，怀着无比的崇敬与爱戴，尽量让他们的思路在无形当中转入洒脱的境界。

总之，知识分子类的老人，需要的是活泼的赞美和尊重，一般老百姓的老人，需要的是真诚的谅解和鼓励。如果能够尽心尽力的关怀老人，那么这位老人的临终也将会得到殊胜庄严的好相，死亡也会是一种温馨的礼物了。

祝愿普天下的老人，都能够珍惜这段美好的死亡前奏曲！

2、病痛

假借四大以为身，心本无生因境有；前境若无心亦无，罪福如幻起亦灭。由地水火风这四大元素组成的身体，只要稍不调和，就会使身体感觉不适，产生病苦之相。比如身体苦重，坚结疼痛，枯痹痿瘠，属地大之病相；全身膨肿，肤肉浮满，属水大之病相；全身烘热，骨节酸楚，呼吸乏力，属火大之病相；心神恍惚，懊闷忘失，属风大之病相。这就是四大病相。

佛经中说四大不调就会有四百四病，如《佛医经》说： “人身中本有四病：一者地，二者水，三者火，四者风。风增气起，火增热起，水增寒起，土增力盛。本从是四病，起四百四病。”[2]如果此等诸病辗转相钻，四百四病同时俱作，其人必会极寒、极热、极饥、极饱、极饮、极渴，时节失所，卧起无常。所以，病苦亦是人生之一大悲哀，无能幸免啊！

《摩诃僧祇律》卷十叙述了医治四百四病之方法：“病者有四百四病：风病有百一，火病有百一，水病有百一，杂病有百一。若风病者，当用油脂治；热病者当用酥治；水病者，当用蜜治；杂病者，当尽用上三种药治。”[3]

《瑜伽师地论》卷六十一说病苦有五相：一、身性变坏，二、忧苦增长多倍，三、于可意境不喜受用，四、非其所欲之不可意境而强受用，五、能令命根速离坏。可见病痛会使人产生反常的心理，甚至失去理智，心力憔悴，形容枯槁，甚可哀怜。

虽然对于病苦者来说，如果能够用药物来调治的，只要用现代高科技的医学来解决问题就行了。但是，疾病的痛苦毕竟会影响到心灵的感受，而内心的痛苦和绝望，也正是人们必须解决的关键所在。所以《北本大般涅槃经》卷十二亦有身病与心病之分，身病则有因水、因风、因热引起之病及杂病等四种；心病则有踊跃、恐怖、忧愁、愚痴等四种。佛经中还常说“八万四千病”，就是指八万四千烦恼。这是以病譬喻烦恼。凡夫之人烦恼无穷，难以计量。佛所说法乃为对治众生之诸病，故有八万四千法门。所谓：佛说一切法，为治一切心，若无一切心，何须一切法？毕竟来说，心病还需心药医。

同“老”一样，病也是死亡的主要原因，所以佛教的正面临终关怀必定要从老病开始。对待严重的疾病，以及患了绝症的病人，也必须展开全面细致的殷切关怀。

佛法中对于病人的关怀，亦是慈悲而广大的。经典记载，佛陀曾经帮助一位眼睛看不见的比丘穿针和缝衣服，也曾为一个重病的弟子擦洗身体，帮他打扫卫生和喂其服药。这些看似简单的小事，却透露出佛陀的完美人格，爱心和慈悲，以及佛陀一贯主张的“心佛众生三无差别”的平等观。

佛教的戒律是每个佛弟子必须严肃遵守的，但是佛陀制定戒律的根本目的在于“令僧安住”和“令正法久住”，也就是为了让弟子们能够安心地实践智慧的人生。所以，每一条戒律都有“开缘”的规定，开缘就是说在特殊的情况下，某些行为是不受该戒律条文之约束的。其中就有许多律文中注明了“除病”，说明生病的人是不受该条戒律所限制的。

就象对待老人一样对待病者，如上文所说，同样最重要的还是尊严和真诚的爱心！在尊严和真诚的感召下，病痛也会相应的减轻，如同做好了死亡的充分准备，在生与死之间留下生命的轨迹，会使人感到死亡更加接近生活。如果战胜了病痛的畏惧和恐慌，死亡就只是水到渠成的生命经历而已，就能以对待生活的态度来审视死亡，而无需逃避了。因此，对病痛的关怀也就成为临终关怀的神圣使命！

3、临终

临终就是指一期生命即将终结之时，即寿、暖、识三法将舍离之际，四大分离，水火交煎，如果平时没有刻苦修习认真训练，反而贪恋生活讲究享受的人，其间所经历之苦楚疼痛，犹如乌龟剥壳、热锅蚂蚁一般不堪忍受！即使没有肉体上的极大痛苦，也会有精神上的绝望、恐惧、无奈之悲哀！古颂云：“父母恩深终有别，夫妻义重也分离。人情似鸟同林宿，大限来时各自飞。”[4]即使豁达的人没有严重的痛苦和悲哀，也会是无能为力的“渺渺茫茫，不知何往？”

生不知从何所来，死不知去何所至，岂非人生之狭隘？岂非现实之悲哀？

佛法的临终关怀不但要令人微笑着面对死亡，而且还要阐明死亡之后的去向，甚至引导临终者当下觉悟真理，走向解脱自在的净土，一览生命中寂静光明的庄严美景！临终关怀的思想理论和操作方法，也是极为丰富圆满的。

如古印度之祇洹精舍设有“无常院”，系安置僧众中之重病者，使他们于面临死亡之时，能够放下对房舍、衣钵、道具等等物质的贪著，从而自在洒脱地走过死亡的关口，投向另一期生命的光明乐园。堂内一般都是供奉阿弥陀佛立像，其左手下垂，执五彩幡，临终者握幡之一端，表示随佛往生之意。后世之延寿堂、重病阁等，即采用无常院之范例。

对于临终者的开示，消除其心中之疑虑，令其身心愉悦；领导临终者念佛持咒或诵经，清净梵音使其心情明朗，解决其恐惧惊惶的心里障碍，而以积极平静的态度面对死亡。

重要的是为临终者解说佛法义理，使其明白人死并不是如灯灭一样什么都没有了，也不是二十年之后又是一条好汉，而是随着一生的善恶行为之力量，在六道中沉浮不定。更重要的是，轮回六道并不是生命的全部，而是一种迷惑的误会，消除生命中思想见地的迷惑，便可以当下解脱，冲出三界火宅、消除六道苦轮，到达常乐我净的微妙世界，那才是我们的究竟归宿。并且可以通过适合于临终者的方法，如临终助念等，帮助其获得这种胜妙的结果，才是真正值得赞叹的终极关怀。

二、觉醒成年人

佛陀告诉我们说：死亡随时都会降临，不要等待老病相催的时候才开始关注它，应该从此时此地就开始关注自己的生死问题。是啊！人命在呼吸间，谁能保证自己明天或者下个月，死亡就不会降临呢？

现代人特别流行“自助”，自助餐、自助商场等等，这说明人们正在追求一种自由洒脱和独立自主的生活。我们在讨论临终关怀的时候，在佛法中，也同样表明了死亡也是可以“自助”的，而且也是比正面关怀的“他助”更为自由洒脱，所以我们这里就称其为“临终的自我关怀”。

但是，人们与生俱来的依赖性，却大大地影响了自我关怀的质量和数量。佛法修学的重要目标就是了脱生死之苦，而于生死自在，亦即训练自我的临终关怀。通常，佛教徒也是以一个人的临终是否预知时至、洒脱自在，来判断其修行的功德是否成就。

有人说：伟人能够征服别人，却不能征服自己；圣人是征服自己，而感化别人。可见想征服自己也并不是一件容易的事情，想感化别人那就更难了。自我关怀就是要在临终之前能够征服自己，而反向关怀却要以自己的死亡来感化他人！

1、关怀自我

临终自我关怀的范围又如何呢？

首先，表现在临终的时候，能够自己作主，死生来去自由自在。对待自己的肉体和心灵之衰变，都没有任何挂碍，犹如“生故欣然，死亦无憾。花落还开、水流不断。”不但明白了生何所来、死何所去，而且把握了自己的生命罗盘，任无常之风吹拂飘逝，此心也只有宁静洒脱和明亮。

其次，体现在死亡的形式上，可以坐脱立亡，可以安祥而逝，三昧火的自焚、化虹光而去、灭尽定涅槃，都是自我关怀的榜样。知道了自己要去的方向，明白了如何去的方法，就象拿起行囊离开旅店一样的平常，回归故乡一样的大方，死亡原来就是一台戏的曲终，另一台戏的登场，肉体的损坏，也只是换了一套戏装。

能够自我关怀的人，无论在形而上的精神世界里，还是在形而下的物质现象中，都能够坦然应付游刃有余，这是什么力量而导致的呢？

2、觉醒自我

成年人要懂得觉醒自我，所谓成年人，就是自己能够独立思考，并且懂得追求人生之完美幸福的人。这比起临终的正面关怀只是关怀老者、病人、临终者的范围要更加宽大，但这主要是由自己来觉悟、来关怀的。

当一个懂事的成年人，觉察到生命的意义时，他一定会在生与死之间思考许多问题，并且努力去探索生死的真相。佛法就要从这里开始指导和关怀，关怀其生死的迷惑、唤醒其生命的觉醒。

在佛教史上，得到这类关怀的人，真的是多不胜举。他们都是从成年懂事的时候开始思考，从接触到佛法的时候就开始觉醒，开始实践与生死赛跑的健康运动，打败了死亡的威胁，而最终获得生死自如的巨大胜利！

因此，当你读到这里时，无论你觉得死亡离你还有多远，你都应该从现在开始，就决心战胜这生死的迷阵，突出死亡的重围，看清死亡背后的真相，回到如实的生命乐园。

是时候了，你可以追求学习的成绩，可以追求工作的业绩，可以追求生活美好的结果，但是我告诉你，这一期生命的结果却只有一个，那就是死亡。这是事实，并非恐吓。

三、训练少年郎

大乘佛法真的是微妙无比的生命瑰宝啊！其“不为自己求安乐，但愿众生得离苦。”的伟大思想，完全来自于对生命的彻底觉悟。其“如一众生未成佛，终不于此取泥洹。”的铮铮誓言，完全出自于真诚勇敢的肺腑心声。

哪怕到了死亡的那刻，修习大乘佛法的行者，依然谆谆善诱，不忘众生之苦，而反过来关怀身边的有缘众生，这是佛法中临终关怀的又一光明熀耀之处，也是生命庄严神圣的又一亮点。

佛陀就是这样的绝妙榜样，他老人家在临欲入灭之际，于一期生命的最后一昼夜，还宣说了生命真相常、乐、我、净的《大般涅槃经》，情感之深，意蕴之高，慈悲之远，智慧之广，真是人类福音，千古绝唱。类似佛陀的临终反向关怀，在大乘佛教史上比比皆是，特别是中国的历代祖师大德，几乎都能够在谈笑风生中走向圆满寂静，在死亡前仍然说法论道。高山仰止，景行行之，虽不能至，心向往之！

然而，这种反向关怀的培养，并不是一朝一夕就能够获得的，也不是学了些许的理论概念就能达到的，而是一种发自内心的安祥，是一种生命内在的巨大力量，是佛法的终极目标之所在。因此，临终的反向关怀就需要从少年开始培养，其范围当然又比前面两种关怀更加广阔了。

1、关怀少年

或许你会觉得很奇怪，明明是说死亡的关怀，怎么又变成少年的关怀了？其实，在佛法里面的生活与死亡是密不可分的，佛陀曾经告诫弟子们说：“人命在呼吸间。”无论是少年、青年、壮年，还是中年、老年，随时都会面临死亡的威胁，所以随时准备死亡，随时透视死亡的真相，也是佛法指导生活的一个重要部分。

再说，这里要讲的是临终的反向关怀，那就让临终者反向关怀生活者，也就是让表面上看去很痛苦的人来帮助并不是很痛苦的人，这是生命中一种至高无上的尊严，许多佛弟子在临终的时候，都能够达到这个境界，也显示了唯有佛法才把生命的内在尊严全部挖掘出来，全部利用起来了。

关怀他人是一件好事，人人都明白这个道理，但并不是人人都能够做到的。特别是在贫穷困苦的时候，还能够欢喜踊跃地帮助他人，那就更是难能可贵了。人世间原本就有这样的真情，生命中原本也有这样的喜悦，佛法只是通过对宇宙人生的透视之后，发现了这种庄严，并且把它介绍出来，让一切佛弟子信受奉行，共同建构人间净土而已。

有人说：小时候学的东西是石头上刻的。少年所学的知识和接受的观念，是可以影响一生的，有些重要的人生观甚至就是到了临死的时候，还会记得清清楚楚。因此，在少年的时候，就应该培养关怀他人的良好习惯。

关怀青少年的成长，是我们全社会的责任，也是社会发展的需要，因为青少年才是未来世界的主人啊！佛陀对于少年弟子也是关怀备至的，有一次小沙弥罗睺罗没有地方睡觉，躲在洗手间过夜，夜里差点儿被毒蛇所伤，佛陀知道后就赶紧把他叫到身边，进行了悉心的安慰，并因此规定沙弥要在比丘众中生活。后来罗睺罗证得密行第一的阿罗汉，帮助无数众生安祥地渡过生死苦海！

佛法中关怀少年的一个特殊之处，就是告诉他们死亡必定会到来，所谓“莫待老来方学道，孤坟多是少年人！”使其从小就对死亡有个正确的认识。如果一个人从小就明白了死亡的真相，那么在生活中就会更加珍惜生存的快乐，也就生活得更有骨气，生存的力量将得到比较完美的发挥，而且这种力量是取之不竭，受用无尽的。

2、训练少年

死亡给少年人的打击是至深的，每个人从小就会害怕死亡，再加上大人们的渲染，在幼小的心灵世界里就开始畏惧死亡，致使许多人到了临死的时候，还对死亡毫无认识、毫无准备，甚至毫无能力去面对，这是人类的悲哀。我们必须正视死亡给人类带来的种种作用，必须正视死亡的真相。

一个人到了临终的时刻，仍能坦然地关怀并未面临死亡的人，这是一种巨大的力量，而这种力量是完全可以通过训练来获得的。当一个人从小就喜欢关怀他人，哪怕是遇到了生死的威胁，也能置生死于度外，而把生命的庄严和力量奉献给他人，他就能够在死亡面前毫无畏惧地反向关怀！

当然，反向关怀的训练也就遍满了整个人生，随时意识到死亡的到来，随时准备为他人付出，随时感受生死的自在，这是何等福德何等超然啊！

早在两千五百年前，佛陀就对于青少年进行了认真的关怀和培训，并且以戒律的形式流传下来。根据律典记载，七岁至十三岁的出家男子称为“驱乌沙弥”，意思是能够帮看谷场而驱赶麻雀飞鸟来盗吃谷子。七岁的孩童还没有别的工作能力，就可以接受僧团的生活，并以驱乌来训练其生活能力，同时也是训练他们关怀集体的观念，和关怀他人的品格。

其实，临终反向关怀的另一个秘密，那就是恭敬尊重临终者，特意恳求临终者为我们解说人生哲理，让他们来关心我们活着的人，使他们感到生命的无限价值，从而令其安住在愉悦祥和的心态中，安然地迈上死亡的征途！

由上可见，佛教临终关怀的范围，实际上已经包括了对老人、病人、濒临死亡的人、成年人、青少年等整个人生的关怀，可以说就是对生命的全面关怀！所以，在了解甚至是接受佛教的临终关怀之后，也就会更深程度地了解生命的内涵，在茫茫生死海中，把握了生命宝舟的方向盘，驶向光明洁净的彼岸。同时，也引导他人进行自由洒脱的生命之旅。

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[1] 见《大正藏》卷一，第467页下。

[2] 见《大正藏》卷十七，第737页上。

[3] 见《大正藏》卷二十二，第316页下。