一、 时代的困境与教育的难题
世界日新月异，社会讯息万变，现时全球已经进入信息网络时代，人类在科学上的进展，已经迈入生物科技的时代，甚至已突破基因工程的技术瓶颈，而有能力复制人类(注1)。这是一个空前改革变化的时代，是一个充满危机、困惑与混乱的时代；其中最大的危机就是，人类现在身处于一个信息急速爆炸的时代，但很讽刺的是，这同时却也是一个意义极端贫乏的时代，理念丧失，观念混淆，是非不分，价值不明；几乎任何一个人，从少年到老年，都可能在时代的浊流中，迷失了人生方向。
以中、港、台三地社会为例，近年报章杂志的数量与篇幅暴增，接着又有各种有线电视的合法化，再加上因特网(Internet)的普及，时时刻刻都有大量的信息如潮水般地涌向大众而泛滥社会，造成信息爆炸的现象。然而若进一步仔细地分析，对于许多举世瞩目的重大事件，如今年3月11日下午，日本东北地区发生当地有史以来最强烈的9级地震与海啸，其事件背后之真相与来龙去脉，严格地说，其实我们所知的只是片面，纵有所知，也是透过传媒的报导，其中自有失实与偏颇之处。
世界各地连绵不断的天灾人祸，人们在各种恐惧与不安之中渡日；地球原有的资源由于长期的虚耗与侵蚀，而濒临消失殆尽，成为人类生存的莫大困境；可是更大的困局乃在于人生意义与价值的丧失，科技文明的进步却伴随着心灵精神的堕落，近年层出不穷的抢劫、凶杀、自杀、甚至于近亲乱伦、骨肉相残等等社会事件，在在显示幸福快乐的日子已离我们越来越远。面临如此的困境，现今的教育似乎更显得无能为力，「现在的学生(小孩子)越来越难教，越来越不受教了！」这几乎是所有的教师与家长们的共同心声。一方面是因为整个教育系统与制度，乃至于教材与教法，长久以来一直严重地失衡，偏重科技知识，忽视精神内涵与心灵净化。另一方面，则是因为整个社会环境与风气的恶化，其所产生的污染与牵引力，对缺乏心灵力量的现代人，特别是在学的青少年而言，更是无从抵挡，难以抗拒。
就教育而言，其中最严重的还是教育理念的丧失，所谓「十年树木，百年树人」的精神已不复存在，而被速食文化所取代；学校只不过是职业训练的场所，而非人格培养的课室。如果我们下一代的孩子们，仍要继续在如此恶劣的环境中成长，则整个世界的前景着实令人忧心。面对这些困境与难题，我们需要的是理性的自觉与心灵的洗涤，而佛陀的教法正是最理想的、解救心灵的良方妙药。
二、 佛陀教法对现代教育的启示
世界的变局不断与时推移，科技文明一再推陈出新，人生的烦恼与困境依然层出不穷，而问题的本质却是古今如一的──就是众生的心灵生病了。诸病之中，以心病为最，然心病还需心药医，因此解决之道无他──就在于「心灵的医药」与「心灵的教育」。佛教的起源虽然古老，距今已逾二千五百多年历史，然而其内涵乃在于针对人生的核心问题──「众生的苦难」与「烦恼的根源」──提出对治与解决之道。佛法的真理是恒古不变的，因此，在面对今天现实生活中的种种问题，依然能够提供最好的方法；佛陀的善巧教化，是跨越时空而历久而弥新的。
佛陀降迹世间的意义与目的，即在于教化与引导众生，令众生破迷觉悟，证得与佛陀一样的智慧，所以佛教的教育，被称为「觉之教育」。在佛教的经典中，佛陀被称为人天师范或人天导师，用现代的语言来说，佛陀是一位伟大的宗教家与教育家，其施教范围涵盖世出世间一切众生。佛陀的教学理念，比儒家孔子的「有教无类」的思想更为包容与广摄。根据《华严经》中的记载，佛陀在菩提树下静坐思维，成等正觉之后，普观法界一切众生而作是言︰「奇哉！奇哉！此诸众生，云何具有如来智慧，愚痴迷惑，不知不见。我当教以圣道，令其永离妄想执着，自于身中，得见如来广大智慧，与佛无异。」正面地肯定一切有情众生皆具备如来智慧德相，皆有成佛的潜能──也就是「佛性」，只是因为有太多的妄想执着与烦恼而无法证得，因此有待佛陀的开示、启发与教导。
注释：
注1：一九九七年二月二十三日，第一只复制羊，名为「桃莉」(Dolly)，出现于世。二零零零年六月二十六日，人类遗传基因群蓝图(DNA)定序成功。
明智显悲．至善达德
──佛陀教法对现代教育的启示(下)
《华严经》中又说：「心、佛及众生，是三无差别。」这就是说，从心性的迷、悟而言，佛是已彻底觉悟智慧圆满之众生，而众生则是尚待觉悟之佛，然闻道有先后，修证有深浅；换言之，佛与众生只有悟境上之别，并无本性上之差，或者说其差别只是现象上或层次上的，而不是本质上的。
以上两点，说明了佛陀应迹世间的教化因缘，以及肯定一切众生本具觉性的宗教信念，可作为从事现代教育工作者的根本理念。也就是说，教育的根本意义，乃建立在学生(亦即众生)的本具觉性之上，但仍须透过教师循循善诱的启发，与学生不断努力之学习历程方能完成。基于学生的觉性──亦即人格自新与改过迁善之积极可能性，使进德修业乃至希圣希贤得以成就，因此赋予教育化导甚深的意义。依佛法来说，由于众生的烦恼有八万四千种之多，是故佛教教化的法门亦有八万四千多种；要令众生得度，实在是绝不容易──菩萨在调伏顽固刚强众生之时，教师在面临教学与辅导的困难之时，之所以仍能心不退转，亦不失其热忱，其所凭借与依恃者，正是无私奉献的宗教热诚与有教无类的教育理念。
三、佛陀教化弟子的方法
佛陀有个弟子，名字叫做「二十亿耳」(又称「亿耳罗汉」或「闻二百亿」)，他未出家之前非常爱好音律，出家以后因为修行过度认真，废寝忘食，不但烦恼未断，反而把身体弄坏病倒了，因而退失道心。佛陀洞察到内里真实的原因，于是就召唤他来到跟前作个别辅导，佛陀首先问他出家以前有何专长及嗜好，二十亿耳回答说爱好弹琴。善巧的佛陀就以音律的道理为他开示：琴弦若是太紧，则无法弹出悦耳之音韵；若是琴弦太松，亦无法奏出美妙的音乐。唯有在不松不紧、恰到好处的时候，始能得其中和，而弹出美妙悠扬的乐曲。同样的道理，过度精进会扰乱此心之调和，不够精进也容易令心懈怠，唯取中道之行，修持才能成就。二十亿耳聆听完佛陀训示之后，遂恢复道心，心无放逸，精勤修行，最后并证得阿罗汉果，后来成为精进第一的大弟子。
佛陀另一个弟子周利盘陀伽的事迹也很有启发性，他与兄长摩诃盘特一起出家，同为佛陀的弟子，但是因为禀性愚笨鲁钝，凡是所学习的教法，诵过即忘，所以被人称之为「愚路」。用现代的语言来说，他是个愚笨的人，几乎是个智障儿童。后来，佛陀知道了他的烦恼与障碍，就不再要他记诵经文，反而教他诵念简短的「拂尘除垢」一语，令他在进行拂拭诸比丘之鞋履时反复念诵。周利盘陀伽依教奉行，一心一意的拂尘、除垢，因此业障逐渐消除，后来修学因缘成熟，水到渠成，某日忽然豁然开悟并证得阿罗汉果，具足种种神通，变化自在。后来名列《阿弥陀经》中的十六大阿罗汉之一。
由此可见，修行学佛要看众生的根基，而读书求知识则要看学生的性向。因此，教师必须充分了解学生的性向与掌握机缘，才能应机施法，学生才能真正得益。至于在教育质量或教学成效方面，我们常说：「言教不如身教。」其实身教仍嫌不足，因为环境的熏习与牵引，会严重影响身教的效果，譬如现今的社会，五光十色，声色犬马，光怪陆离，青少年身处其中，能不被污染者实在难之又难，少之又少。所以应该更进一步说：「身教不如境教」；「境教」即是环境的教化；许多时候环境的教化力，可以远超过言教与身教。佛陀时代教化弟子的地方就在水边林下，因此，最理想的教育环境，除了有师长的言教与身教之外，还要有一个清净优美的环境。所以，现时较优质的学校，都会进行校园环境的改善与绿化。这实在是可喜的现象。
结语、
佛教教育的终极目的是破迷开悟，直至最终「成佛」，而「成佛」的基础在于「成人」。若人都做不好，还谈何成才、成佛？是以，佛教修学的次第有人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘、佛乘；诸佛菩萨是由人修成的，人乘是修学者发大乘心直趋成佛的始基，否则学佛、成佛就成了空中楼阁。所以佛教教育非常重视切实地从「五戒十善」(註2)做起，首先从做一个心地慈悲、与人为善、诚实守信、遵纪守法、品行端正的好人开始。佛陀专门为弟子讲过《十善业道经》等，教导弟子勤修五戒十善，奠定修学的基础。又在《百喻经》「三重楼喻」中以生动形象的比喻，说明修学基础的重要，「空中楼阁」此一成语即源于此。如果人都做不好，学佛、成佛就会就会成为空中楼阁。
佛陀是人间的佛陀，他本身就是人格高尚、智慧圆满的觉者──即「觉悟了的人」，是「学为人师，行为世范」的践行者，是万众仰止的最伟大、最光辉的人生典范。历代祖师大德也都是人品高尚、人格伟大的人间楷模，亦皆十分重视对弟子的人品、人格的教育，并有许多善巧方便的教育方法。近代人生佛教的倡导者太虚大师曾说：「仰止唯佛陀，完成在人格；人成即佛成，是名真现实。」指出圆满的生命端赖圆满的人格来完成，若将这句说法落实到佛教教育的方法上──只有在「成人」的基础上才能「成才」，这样的人才，才是创造人类福祉真正有益的人才，才是将来能真正成就的佛与菩萨。
教育与辅导工作就如同菩萨度众一般，是任重道远而不易见到成效的，因此菩萨的发心不但无量无边，而且要久要远。菩萨者，梵语「菩提萨埵」之略称，意译为「觉有情」，即是已经觉悟的有情；而令能有情觉悟的方法就是教化与教育。由于众生界无尽，是故佛菩萨的教化亦是无尽，其慈心悲愿亦是无穷无尽。大乘佛教之精神就在于菩萨道的实践；如观世音菩萨之寻声救苦，普贤菩萨之无尽行愿，与地藏王菩萨之誓入地狱之精神。唯因世间的不圆满，所以才更需要圆满的菩萨行愿。现代教育身负改造社会与净化心灵之重大责任，亟需藉佛法之教育理念以为导航，并以佛法教育之方法、精神与意义充实其内涵，以期启迪人心，觉悟生命，推动人间净土之实现。愿与各界从事教育与辅导工作者互学共勉。
注释：
注2：五戒：不杀生、不偷盗(不与取)、不邪YIN(非梵行)、不妄语(虚诳语)、不饮酒。十善：(一)不杀生。(二)不偷盗。(三)不邪YIN。(四)不妄语。(五)不两舌，即说离间语、破语。(六)不恶口，即恶语、恶骂。(七)不绮语，即杂秽语、非应语、散语、无义语。乃从染心所发者。(八)不贪欲，即贪爱、贪取、悭贪。(九)不瞋恚。(十)不邪见，即愚痴。离以上十恶，则为十善。依此顺序，属身业者三，属口业者四，属意业者三，称为「身三、口四、意三」。
(全文完)