──八关斋戒(一)

西方寺是教演天台，行归净土的道场，自1970年建寺以来，法会活动不断；2000年起更每月举办弥陀佛七，以及每年两次八关斋戒暨精进弥陀佛七，诵经念佛之声，时时围绕，不绝于耳。自2009年初，本人接任东林念佛堂住持，远承庐山慧远大师念佛之风，及开山祖师定西长老之遗愿，每月举行八关斋戒法会。希望借着净土念佛法门之弘扬，以期净化社会世道人心。

所谓「戒是无上菩提，佛为一切智能灯」，「戒」能防非止恶，能收摄我们的五根，「戒」可以增加我们的定力，有了定力就能够产生智能。所以说，戒是成道必由之路。

前几天(11月12日)我们西方寺八关斋戒暨精进弥陀佛七刚圆满，参加的善信非常踊跃，有近三百人之多，大家对「八关斋戒」都很感兴趣，经常向我发问诸如：什么是八关斋戒呢？八关斋戒的意义何在呢？受八关斋有什么功德、利益呢？为什么必须在六斋日中受持呢？等等。现在为了让更多已学佛与未学佛的人，增加正确的认识和理解，我会对以上问题加以详细解释及说明并分期刊出，请大家密切注意。

八关斋简介

佛教有出家与在家弟子，都以出世解脱为目的，都是以断漏为上，出家为要。佛陀为使在家弟子能学习出家思想及生活，于是制定了八种防止做身、口、意三恶业的戒条，让在家弟子暂住在出家之僧团里，过出家人离开恶业的生活，这八种戒条称为「八关斋戒」。「八」是指持八种戒，「关」即关闭的意思，「戒」有防非止恶之作用，持八戒可防止身、口、意三业行恶，便可关闭恶道之门。

八关斋戒法即：(一)不杀生，(二)不偷盗，(三)不YIN，(四)不妄语，(五)不饮酒，(六)不以华鬘装严其身，不歌舞观听，(七)不坐卧高广华丽大床，(八)不非时食。八戒中前七支为戒，后一支不非时食为「斋」，合称为八关斋戒。

此八法，佛陀制定于每月六斋日受持，即每月八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日(小月可改作二十八日及二十九日)。

六斋日，四大天王回报帝释

为甚么八关斋戒要定在六斋日呢？

按《四天王经》中说，每月有六日，四大天王奉帝释天主(忉利天主)命，派出使者及四天王太子，下降凡间伺察四天下人的善恶，然后向帝释回报。八日遣使者下，十四日遣太子下，十五日四天王自下，二十三日复遣使者下，二十九日复遣太子下，三十日四天王复自下。四天王下时，日月五星，二十八宿及诸天一齐俱下。若世间人多修德，如孝顺供养父母、恭敬僧人、尊重长辈、持戒布施、乐受六斋、恒守八戒等，帝释等三十三天佥然俱喜，于是日月清明，星宿有常，风雨顺时，毒气消歇，天降甘露，地出泽泉，诸天眷属亦同时增长，修罗减损。反之，如众生善少恶多，帝释便惨然不乐，于是日月无光，星宿失度，风雨违时，天众减少，修罗众转增多。即是说，众生善则正神多，众生恶则邪神多，邪神多则世界紊乱，涝旱失调。

佛告诸比丘说：「此六日诸天观人间善恶，应修斋戒。若人持一戒令五神护之，五戒令二十五神守护门户。若持五戒六斋，寿终天人迎其神魂，生天上七宝宫殿。」

鬼神亦于六斋日恼害人

佛说六斋日亦是诸恶鬼害人，恼乱一切有情之日，若人能持斋、受戒、行善，恶鬼自然远去，国土安乐。

为甚么这六日会有恶鬼神恼害于人呢？

佛说：「在成劫初时，有异梵天王子，是摩醯首罗等鬼神之父，修梵志苦行，在上述之六斋日里，割自身血肉，着于火中，如是修满十二年(天上时间)。十二年后，天王问这梵天王子所求何愿？王子说：『我求有子。』天王说：『供养仙人，应以烧香甘果，为何汝以血肉着火中？汝破善法而乐为恶事，可令汝生恶子啖肉饮血。』此话说时，火中有八大鬼出现，身黑如墨，发黄眼赤，有大光明，摩醯首罗神等就由这八鬼而生，诸恶鬼神在这六日里，有大势力恼害众生。这些魔王中，摩醯首罗是他们的领袖，每月之八日、十四日、二十三日及二十九日属于摩醯首罗神之日，所以他是众魔之王，十六、十七属于其余诸恶神，十五、三十则属于其它一切神。但佛法之中，日无好恶，随世恶因缘生，因此众生在该六斋日宜斋戒，就可以除却魔患。」

最初圣人，教持斋修善，作福以避凶衰之斋法不是受八戒，只以一日不食为斋，释迦佛出世后，才教示众生仿效诸佛持一日一夜八戒。