发心之初．成佛有余
──信心与学佛
经上说，一个人从学佛到成佛，要经历三大阿僧祇劫，要来回娑婆世界八千返，要经过次弟的修行，才能破迷开悟，解惑证真，成就佛果。为什么需要这样漫长的时间呢？主要是因为我们众生修行往往都是反反复覆，进一步退两步，所谓「勇猛心易发，长远心难求」，我们如何才能保持这一念初心呢？所需要的就是确确切切的「信心」。
《华严经》云：「信为道元功德母，长养一切诸善根。」成佛之道是何等的漫长，但一定要从信心开始。所谓「发心之初，成佛有余」，我们人生一切理想、目标的实现，乃至世间一切事业的成就、出世间一切功德的圆满，其实都离不开信心。正如古德所说：「吾心信其可行，则移山填海，易如反掌，而吾心信其不可行，则难如登天。」只要有了信心，就有力量，信心的力量是不可思议的。所以，我们想学佛，就一定要有信心。
信心在佛教修学的过程中是非常重要的关键，从初发心直至圆满无上菩提，自始至终，信心都是贯穿其中的。修行的层次有高低，而信心的层次也有深浅。从初心至成佛，莫不是由于信心力量所推动，使得我们一步步地由凡至圣，从染至净，从迷至觉。所以说，信心是修学佛法的根本，也是世间成就一切善法的根本。
我们都知道，佛教有八万四千法门，学佛的完整过程是信、解、行、证。可是，我们每个人学佛的因缘都不一样，有人从感悟中来，有人从反省中来，有人从挫折中来，有人从失败中来。然而，能真实的进入佛门求道的，就只有凭借「信心」；正如经上所说：「佛法大海，唯信能入」。信，是进入佛门的第一步。是故，声闻乘说：「信为能入，戒为能度。」菩萨乘说：「信为能入，智为能度」。「戒」与「智」，各有偏重，而两者均将「信」纳为第一。因此，我们学佛，就必须修习信心、培养信心。
《杂阿含经》里劝喻在家居士，当「五法具足」，即信具足、戒具足、施具足、闻具足、慧具足，此为学佛求证之道。其中「信具足」排在「五法」中的第一位，由此可见，信心在修行的道路上是何等的重要。
从前，有个没读过书的乡下老太婆，天天念「唵嘛呢叭咪吽」；由于她认不得「吽」字，所以把它误念成「牛」字。老太婆早晚要念满一斗的豆子，每念一句「唵嘛呢叭咪『牛』」就丢一颗豆子在木盆里；如是天天的念，转眼就过了二十年，由于老太婆虔诚的持诵，无情的豆子竟也有了感应。每当她念一句「唵嘛呢叭咪『牛』」时，豆子就会自动跳进木盆中，而且会发光。
一天，一个路过的云游僧到她家里借宿。深更半夜，借宿的僧人听到老太婆念咒的声音，发现老太婆念错了，赶紧向老太婆说明；老太婆一听，感到非常的懊悔，抱怨自己白白浪费了数十年的光阴。
从始老太婆改口念诵「唵嘛呢叭咪『吽』」，由于每次念的时候都恐怕念错，所以无法专诚专一，制心一处，虽然一字不差，可是己失去了原来的信心与诚恳，豆子就不再跳动了，也不再发光了。
信心与诚心能使无情的豆子跳动，却无关乎音声与文字，这就是佛法的感应与妙用。
我们学佛就是修学善法，信心就是善法；在「百法」的十一个善法中，「信」居第一。佛教所讲的是「正信」，而不是「迷信」、「邪信」；「迷信」、「邪信」，在佛教里称之为「邪知」、「邪见」，不能叫作「信」。因此，身为学佛之人，我们要坚定不移地认识到信的重要性、信的正确性与清净性。
但是，如何才是真正的信？我们要「信」些什么？首先就是要信自己。为什么要信自己？因为如果我们连自己都不信；不信自己有成佛的可能性，如何能立定上求佛道、下化众生的志向？如何能发起真正的菩提心，将来又如何能成就大菩提果？
我们学佛的目的，就是为求了生脱死，所以说「生死事大」；人的生死问题，其实都是自己的问题，不是别人的问题。我们在迷的时候就有生死，在悟的时候生死就成了涅槃，而烦恼就成了菩提。佛法讲，一切万法不离自心；离心无别有佛，离佛无别有心。所以，我们要相信自己本来具有佛性；相信自己的佛性与诸佛所证得之大菩提果其性无二无别，只是被无明烦恼所遮盖，以致原有的光明不能显现。
修行的目的就是把遮敝我们内心的无明烦恼，一点一滴地断除净尽；当无明袪除了之后，就能显现原有的光辉觉性。正如茶陵郁禅师悟道偈所说：「我有明珠一颗，久被尘劳封锁，而今尘尽光生，照破山河万朵。」
因此，建立信心的首要条件，就是要信自己具有佛性，具有成佛的可能性，具有与佛无二无别的本性。这在《大乘起信论》(以下简称《起信论》)中称为「信真如」。「真如」人人本具。真如通于有情与无情；在无情是「法性」，在有情是「佛性」。修行的目的，就是要发掘自己本有的佛性。所以，建立信心最重要的一点，首先就是信自己有真如，信一切众生有真如，信诸佛菩萨都是因证悟了真如而成佛的。
若按照《起信论》的教导，信真如是首要的，然后还要信佛、信法、信僧。这叫做「四信」。因此，要建立真正的信心，就要逐步成就四信。
第一信真如，刚才讲了。
第二是信佛。《妙法莲华经》说：「佛为一大事因缘故出现于世。」什么是大事因缘呢？也就是说，佛为什么要出现于世呢？无非是要令众生开示悟入佛之知见，证得和佛一样的境界。
因此，佛在菩提树下夜睹明星开悟，证得无上正等正觉之时，所说的第一句话就是：「奇哉！奇哉！大地众生皆有如来智慧德相，只因妄想执着不能证得。」佛证悟后，首先告诉大家的最重要信息就是：我见到了真理，我证得了菩提，而这个菩提、这个真理是每个人本来就具有的，只要把妄想执着、烦恼无明断除净尽，人人都能达到像我一样的大彻大悟。佛告诉了我们这个真理。
由于佛是实语者，不妄语者，不逛语者。所以「信」就是要相信佛所说的一切都是真实不虚的，所以「信」就是信佛的言教，信佛的功德，信佛的成就。佛能成就，我也能成就。这样的话，我们才会发勇猛心，断恶修善，精进向道，不敢放逸。
第三是信法。「法」一方面是佛的言教，一方面是一切事物本有的真理。佛的言教主要是讲什么呢？一是讲诸佛菩萨成就佛果的体会和经验，以及诸佛菩萨所取得的成就与所积累的功德。还有诸佛菩萨在十方法界是如何教化众生、成就众生。其次，是讲一切凡夫应该如何根据诸佛菩萨所找到的方法、所取得的经验，依循着去实行。
如果每一个人，都按照这些方法和经验，逐步予以落实，就能够取得和诸佛菩萨一样的成就。简单地说，佛所说法的内容，就是教导我们众生如何发现真理，如何破无明、断烦恼、发菩提心、成就佛果。
第四是信僧。「僧」就是声闻、缘觉、菩萨，他们都是在修行道路上取得果的圣贤。也就是「圣贤僧」。为什么说有不同程度的成就呢？所谓「断一分无明，证一分法身」，所以，小乘有小乘的成就，大乘有大乘的成就；小乘有果位之高低，大乘也同样有果位之高低。在不同的果位上如何修、如何证，在教理上称为如何断、如何证。
僧还有凡夫僧、福田僧。我们今天所接触的，固然也有圣贤僧在内，可是我们智慧不足，不知道圣贤僧究在何处。所以唯有依止具有正知正见的凡夫僧、福田僧，来学习佛法，来解决人生的种种烦恼问题、生死问题与终极问题。
所以信，即是信四件事：信真如，信佛、法、僧；也就是信自己、信三宝，由三宝引导我们开发自己内在的真如佛性。
佛陀曾感慨地说：「吾法甚深妙，无信云何解？」我们没有信心，就不可能真正理解佛法，更遑论得到佛法的真实受用。就像龙树菩萨比喻说，如人入宝山而没有手，结果一无所得；见闻佛法而没有信心，到头来也是一无所有。可见佛法之无边功德利益，均来自于信心、根源于信心。而且唯有先具备了信心，才能生出诚心、恭敬心、惭愧心、谦卑心，才可以说是真正的学佛，才能理解到佛理的要义所在。
说到这里，我要跟大家讲一个「踏水过河」的故事：
有一天，佛陀到舍卫城视察，发觉到当地的居民机缘成熟，便在城的东南边一条大河旁边坐下说法。当时佛陀的光芒四射，引来了很多村民围观，佛陀让他们围坐下来，为他们讲解五戒十善之法门，但这些村民漏习很多，性情刚强，贪利心、我慢心都很重，心中无法生起虔诚信仰之心。佛陀见到这种情况，便立刻化作另一个人从江的南岸，双脚踝足踏水过来。
这时众人见到，无一不说神奇，故而问道：「你是何人？学什么道术可以在水上行走而不下沉呢？」那人回答说：「我是住在江南的人，为了想听闻佛法，特别从南岸准备过来，可是河水流得很急，不敢过河，我便问岸上的人，河水是否很深，他们告诉我，水只齐踝，因为我相信他们的话，所以便毫无疑问踏水过来了。」
村民听了这位神奇江南人的话，对佛陀的信心大大增加；佛陀看见机缘成熟，便对他们说：「善哉！善哉！凭着虔诚恳切的心，就可以脱离生死大海，只有数里宽阔的江面，又何足为奇呢？」这时佛陀为他们宣说种种法，村民不再顽强我慢，也不再怀疑，而且对佛法生坚强的信心，后来 他们还请求佛陀为他们授三皈五戒。
这个故事真实地告诉了我们信心的重要性。
另外《成唯识论》亦有讲「信」：信实、信德、信能。
「信实」，即实实在在的「实」；这个实，其实也就是信自己，信自己的真如佛性是实实在在的，绝不虚妄的，是真实的存在，是一切众生本有的自性。
「信德」，信佛的功德。由于佛证得了这个实实在在的自性，所以他具有无量无边的功德。
「信能」，还是信自己，信自己能够做到这件事，或者说相信声闻、缘觉、菩萨，他们能够做到这件事，所以我自己也能够做到这件事。我们通过自己的努力，通过自己的修行，在诸佛菩萨的指引下、加持下、成就下，也能够解决生死、烦恼问题，找到自己真实存在的真如佛性。
上述所举两部论所讲的「信」，虽各有侧重不同，但所说的都是同一个道理。因此，我们所说的建立信心，不是泛泛之谈，而是要把信的层次提高。信佛，不只是烧香、礼拜、念经等外在的形式，虽然这也算是信，不过只是初步的信，还不是信的根本。根本的信，就是信自己有真如佛性，信自己有能力在诸佛菩萨的指引下得到证悟，这样才能建立真实的信心。所以无论信心深浅如何，都要从信根入手，从信真如、信佛、法、僧；信实、德、能，不断地巩、不断提升。
我们学佛就是要真信、真解，更要真行、真证。所谓「信心坚固，信根力故」，信根该如何实践？诸经论中均有阐明，概要地说，可归结为以下几点：
一、要坚信世尊所言一切皆为诚实之语，故当每日诵持佛经；二、要坚信唯有勤修六度，方可求得正果；三、要坚信因果不空，如影随形，故善小亦为，恶小不为；四、要坚信发大心、立大愿、修大行，如此必得大利益；一份诚心，一份感应，一份行动，一份功德；五、要坚信自心本具佛性，可求无量清净功德；六、要坚信「生命无常，呼吸一念间」，故当精进不懈。等等。
若能依上述方法如实奉行，这样的信心就能像盘石一样坚固不可动摇。
《宝炬陀罗尼》云﹕「信为前行如母生，守护增长一切德，除疑度脱诸暴流，信能表喻妙乐城。信无浊秽令心净，能令离慢是敬本，信是最胜财藏足，摄善之本犹如手。」信是学佛的根本，深信佛法，就能生起真诚恳切的力量，所谓「信满成佛」，唯有信心具足，才能发起大愿力，并以此愿力来启发我们的行为。如此就能发挥不可思议的功德与力量。(全文完)