宋朝永明禅师，又名延寿，俗姓王，未出家时勤诵法华经，是余杭县的库吏，他把自己的薪俸全部拿去买鱼虾等物放生，因为薪俸少，被网捕的生物又多，于是没钱时就拿公家的钱去买物放生。这监守自盗的行为终被揭发而判死刑，当时的钱穆王知道他挪用公款是做善事，故于行刑当日使人暗中监察，若临斩颜色不变，则放之，若色变即斩之。师临行刑时面无惧色，从容就义，别人怪而问之，他说：「以我的生命换取无数众生的生命，以此得生西方极乐世界，怎能不欢喜呢？」因此获得无罪释放，更复回原职，时年三十四岁。师看破世情，往四明山依止翠岩禅师出家为僧，朝供众，夜习禅，曾在禅定观想中，见观世音菩萨以甘露灌于口，从此发观音辩才。因读《智度论》知佛陀住世时有一老人求出家，舍利弗因其无善业，故不允许，唯佛陀以佛眼观见此人无量劫前是樵夫，为虎所逼上树，情急时失声念南无阿弥陀佛，以此微弱善业，遇佛得度，获罗汉果。师念世间众生被业所缠缚，惟有念佛可以诱化，于是印弥陀塔四十万本，劝人礼念。有一天，在忏堂遶殿时，忽见普贤像前的莲华，在自己手中，想到自己的两个宿愿，一是专心修禅定，另一是广修万善净土，一时不能作出抉择，于是在佛前拈阄以作决定，七次拈阄，皆求得净土阄，于是专修净业。师初住雪窦山，晚年住永明寺，常领二千徒众念佛，七十二岁趺坐往生，后人尊为莲宗六祖。

另按《龙舒增广净土文》载，有一僧人每日遶师的舍利塔礼拜，人问缘故，僧人答道：「我抚州僧也，因病至阴府，命未尽放还，见殿角有僧画像一轴，阎罗王精勤恭敬礼拜，我问此僧何人，回答说是杭州永明寺延寿禅师也，凡人死后皆经此处，唯此一人不经此处，已于西方极乐世界上品上生。阎王敬其人，故画像供养。我闻之故，特发心来此遶塔作拜。」

由此可知，用心是最重要的，凡夫偷盗命终则堕恶趣，永明大师偷盗则上品上生西方极乐世界，并得阎王恭敬礼拜，同是偷盗，但用心不同，果报亦有区别。为利益众生，甚而不惜以己生命作抵偿的偷盗非但不结罪业，且功德无量。