——持戒第一优波离

在佛陀的时代，优波离尊者就是一位持戒最精进的人。因为他出生在最低贱的首陀罗族，是一位剃头匠。他为了维护自己的身心安稳，就非常严格地护持戒律，后来成为佛陀的弟子中持戒第一精进的人，也成为持戒最完美的人，被我们认为是戒律的祖师。

僧团中一些不持戒的人，对他很不以为然，看到优波离来了把门关起来，不予理睬，偷兰难陀比丘尼竟当面骂优波离。认为优波离在僧团里兴风作浪，提倡什么戒律，给他们的生活上增加了不少困难和苦恼。可见要想持好戒律是多么的困难。

反过来，六群比丘^*里面的迦留陀夷则是受到规矩最多的一个，很多的戒律是因他而开始有的。当然我们现在的人可千万不要小看六群比丘，我们现在持戒的情况远比他们要差。尽管一部分原因是环境条件的不同（这也说明我们的福报有限），但是应该知道我们做得很差很差。

佛陀制定了许多的戒律，把那些对优波离无礼的比丘、比丘尼规矩起来。佛陀对持戒的比丘大加赞赏，把戒律提高到与佛同等重要的高度。同时，把优波离尊者的地位提高，让他处理许多有关戒律的纷争，从而优波离尊者成为戒律的祖师。

因为，僧团扩大后，依法修行证果的人很多，犯戒的人也不少。像比丘中的迦留陀夷，提婆达多等，比丘尼中的修摩，婆颇，偷兰难陀等。这些人常在僧团里挑起争端，制造矛盾。这个时候需要有人出面去解决问题，佛就派德高望重，能辨别是非，主持公道的优波离，到各处调解纠纷。

比如，佛派他到拘单弥国、沙祗国去息诤。优波离息诤的原则：“彼处诤事彼处断”。意即哪里的是非哪里了，不把争端扩大，不将争端的话传播。优波离调解纠纷的方法，重调查研究、重证据，从不偏听偏信，从而得到大众的认可。

优波离尊者的一生，就是在处理僧团的纠纷，为犯戒比丘忏摩，向佛陀请问戒律中度过的，堪称为戒律权威。佛入灭时，他已是七十多岁的老人了。王舍城结集，公推他结集律藏。当他诵律时，每一条目，都说明佛于何时、何地、对何人、以何因缘而制。犯了此戒，得罪的轻重程度等专案，都说得清清楚楚。