佛教「慈悲」为怀，众所皆知。「慈」是给世界所有的众生温暖和快乐，「悲」是拔一切众生之烦恼与痛苦。从佛教慈悲观来说，慈悲包括面很广泛，扼要来说，慈悲就是布施。

 

慈悲布施是佛教伦理思想的一个最基本观念，通俗地讲，就是做慈善。关于做慈善，佛陀是我们最好的榜样，他真是世界上最伟大的慈善家。他为了彻底地去解决众生之生老病死苦，出家修道，弘化利生。经典中佛陀慈悲助人，救度一切众生的事迹，比比皆是。

 

慈悲是大乘菩萨的精神，菩萨所修六度万行中，以布施为首。而布施有三层意义：一是法施，即传播佛法；二是财施，即以财济贫供需等福利事业；三是无畏布施，即给人精神上的一种安慰和鼓励。

 

「智慧」六度之中不可缺少，每一度都要智慧。如行布施，若没有智慧，就容易「好心做坏事」！因此布施需要有智慧。甚么是智慧？严格来说，就是要明白「缘起性空，」的道理，简单来说，要明白因果。举布施来说：无论是法施，财施或无畏施，要做到「三轮体空」，不执着能施之我，所接受的他，并无施物可得，不求功德，不期回报，将布施作为我们生活的一部份，此是成就佛道之基础。贫穷可以皈纳分为二大类：一、物质贫穷，二、精神贫穷。物质贫穷，可透过金钱、物质去减轻或解决身体上的痛苦。但精神贫穷，金钱、物质所不能解决的。智慧布施，就是以「物质上救拔众生的痛苦，而在精神上亦能施予众生智慧」。对物质贫穷者，除了金钱和物质救济，要让他们明白因果，启发他们有报恩与自强之心，依「因果法则」做人做事，从自力改善自己贫困的问题。至于对精神贫穷的人，要关怀他们心灵上的需要。上述二种贫穷，无论是对那种人的帮助，都要有「智慧」。

 

布施，不只是富裕人或等待自己富裕时行，只要有慈悲心，以慈悲化为动力，善用智慧，无论是贫富，大家都能成为一个行布施的人。例如我们在日常生活中，身口意都可以随时随地行布施，如见到水喉滴水、灯光不需要，随手?掉，见到路上蕉皮，把它拿开，令人不滑。慈悲的面容，能令人欢喜，慈悲的音声，作一个真诚的问候，一句简单的祝福来化导予人；用一颗清净心，慈悲的眼光看一切众生都是平等，给人方便，给人欢喜。甚至布施一分一毫，看似是微小，却能产生很大的功德。佛经上记载有许多例子，如贫女布施，她只是用一灯供养佛陀，得到很大的福报。再者，不以小善而不为，不积小流，无以成江河；不积跬步，无以成千里。

 

佛陀的慈悲与智慧，深深影响着佛教的慈善事业。千百年来，大多数的中国佛教团体、寺院、大德僧众及信众都认真遵行佛陀教诲，去救世济苦，在奉献社会、作慈善福利事业，并对弘法与教育工作，净化人心，皆做出了巨大的贡献。

 

我们身为佛弟子，应当学习佛陀精神，积极投身于社会慈善公益事业，不分身份、不分宗教、不分区域、不分国籍，为构建和谐社会，以「庄严国土，利乐有情」的中国佛教宗旨，努力为社会做出应有的贡献。

 

<此文是衍慈法师在国际慈善论坛会演讲稿的札要 2008年1月12日于北京华润酒店＞