因果定律是宇宙万有生灭变化的法则，也就是说「种什么因，得什么果」。世间上不论富贵贫贱，善恶之报，都逃不出因果。所以说学佛先要明因果。

 

以上的题目正好用来解释因果报应。「一脚三十板，半饼三年粮」这个典故，据说发生在明朝时代的安徽迎庆寺。八月十五中秋节，常住派给每位僧人一个月饼，有个小沙弥在吃饼时，被寺院的一头狗跟随着不停叫吠。小沙弥不耐烦踢了牠一脚。后来觉得自己不应该这样做。可能是狗肚子饿了，于是便分了半个饼给狗吃。

 

自此以后，时光舜逝，小沙弥年六十九岁时，在掌管大殿香灯师之职。有一天知府(即县长)前来烧香，寺内大众师闻讯俱到山门外，夹道欢迎这位县长的光临。县长觉得大众师父对他必恭必敬，欢喜不已。来到大殿，发觉香灯师没有出来迎接，一怒之下，命待从打他三十大板。县长回府后，又感到无缘无故打了香灯师三十板，有点内疚，为了补偿这个过失，便建造一所茅蓬(小寺院)来供养香灯师。香灯师怕得不敢接受，住持和尚有慧眼，把前因后果一一告知，香灯师才肯接受县官的供养。果然于三年后七十二岁时圆寂。

 

由此可见因果报应，如影随形，丝毫不爽，是千古不变的规律，也是最公平的裁决。于寺院做狗有功，转身可成为县官；小沙弥踢狗一脚，要受三十板的果报；又与狗分享一个饼，获得三年的粮食供养。可知善恶果报，都是自作自受。

 

明了因果道理之后，对自己身口意三业一切行为自然会谨慎，发心断恶修善，这就是学佛入门第一步。