一、宝唱的行履
宝唱，俗姓岑，吴郡人(今江苏苏州)。生於刘宗泰始元年(465)前後，年十八，投僧佑律师出家，佑江表僧望多所，制述……唱即始陶津，经律咨禀，承风建德，有声宗祠，住庄严寺，博采群言，酌其精理。①僧佑在庄严寺遍学经律，同时又从顾道旷等人研究。经史庄易，略通大义。②天监四年(505)被敕为新安寺主，先後帮助僧文编撰《众经要钞》，协助智藏等人编写《义林》；舆僧朗合作撰《大般涅槃经注》；又同萧纲编写《法宝联璧》等。自己执笔撰《续*轮论》七十多卷、《法集》一百三十卷。天监十一年(512)参与僧伽婆罗译场笔受《阿育王经》、《解脱道论》等十一部经。天监十三年(514)开始自撰《名僧传》三十一卷。十五年(516)，华林园佛殿是梁武帝用来收集佛经的地方，曾命僧绍编撰《华林佛殿经目》。书成，梁武帝不满意又敕命宝唱重撰。宝唱以此经绿为基础，住述合离，甚有科据，编为四卷。同时，宝唱又撰《经律舆相》五十五卷，《比丘尼传》四卷(据《开元释教录》卷六)。此外又撰有《众经饭供圣僧法》等五种十七卷及《出要律仪》二十卷，然而均已佚失，《比丘尼传》，《经律异相》尚存。
二、《比丘尼传》的内容结构
《比丘尼传》有序说佛法传来後，最早的比丘尼是两晋之际的净检，此後比丘尼增多，有的以苦节，禅观著称，有的隐逸、学问广博而闻名於世。为了将她们的事迹记载下来。而年代推移，清规稍远，英风将范於千载，志业未集乎方册，每怀慨叹，其岁久也。始乃博采碑颂，广搜记集，或讯之传闻，或方之故老，诠序始终为之立传。⑧起止年为357—361年，到梁武帝天监年间(502—519)，共一百五六十年。全书收有六十五人的正传，而附见於，传中的比丘尼五十二人(不含外来者)。比丘四十七人。卷一收柬晋十三人，卷二收刘宋二十三人，卷三收南齐十五人，卷四收梁十四人。
《比丘尼传》分科不太详细，综观全传。一些比丘尼的类型也清晰可辨，如可例入：
(1)法师篇：有道馨。道仪善《小品》，道仪、净曜能讲《维摩》，智胜、净行、妙拧、惠晖精通《涅槃》，妙樟讲《法华》、《十地》，净行学《成实》、《毗昙》、《华严》，惠晖讲解佛性．又如净检。慧果，僧果、僧敬始受尼戒，道仪研究律藏，净秀、法宣等人学习《十诵律》。
(2)弹师篇：如光静、僧果、静称、法辩、僧盖、法全、慧绪、净秀、昙晖、僧述等均可列入弹师之类．
(3)神异篇：净检、道容、静称、冯尼等有神真之力。
(4)经师篇：如智贤、道仪、慧玉、道寿、玄藻、普照、僧念、惠晖诵持《法华》。慧玉诵《楞严》，慧本诵《大品》，僧端、冯尼诵《涅槃》，道贵诵《胜曼》及《无量寿经》。
(5)写经造像：如慧琼、安令首、慧睿、僧猛、净秀、惠晖建寺安僧。而道瑗、慧木、智胜、僧述。法宣又以造像写经为主。
三、《比丘尼传》的史料价值
(1)记载了中国早期尼僧受戒。出家和修行情况：净检是中国内地最早的尼僧，她在西晋末年舆二十四位妇女从西域僧智山受十戒出家，住洛阳竹林寺。此後又从日支传人《僧祗尼羯摩》及戒本，外国沙门昙摩竭多在洛阳立戒坛，净检等四人又从他受具足戒(見卷一《净检传》)．此为漠地尼僧团建立之始。元嘉十一年(434)割宾的僧伽拔摩於南林寺立戒坛，并请狮子国铁萨罗等十一位尼僧为师，向僧果、宝贤、僧敬。德乐等三百余位比丘尼授戒(见卷二。三僧果、宝贤等人传记)，这是中国比丘尼二部僧受戒之始。④
(2)比丘尼舆上层社会的关系：《比丘尼传》所收录的尼僧，大多数是南朝的首都和各大城市为帝王贵族所供养，她们出身门第较高，出家後出入宫庭，为皇室人员所敬礼。因此也有尼僧干预政事的现象。如卷一记载，支妙音在晋孝武帝时得到司马道子的宠信。常与晋孝武帝谈论文章，珠玑不断，後成为简静寺主。富倾都邑，贵贱宗事。⑤桓玄通过她示意皇帝任命殷仲堪任荆州刺史。宋·法净参剿乙熙先的政变事件，也见於本书记载。此五公贵族与尼僧交往的记载也很多。
(3)反映了南朝尼僧僧官制度：南朝的尼僧僧官制度可溯源於束晋，如太元十年，尼支妙音被任命为筒静寺主，成为一名有权有势的基层僧官。刘宋时期，担任尼寺寺主而著名僧史者，有青州景福寺主尼慧果，广陵南安寺主尼慧琼，京城宝贤寺主尼宝贤，永安寺主尼僧端，南晋陵主尼令玉⑥；在此基础上。又於泰始二年(466)在京师设置尼僧僧局，敕任尼宝贤为都邑僧正，尼法净为京邑都维那，全权监管京城一带的尼僧事务。
从记载来看，这些尼僧僧官都有较高的行政能力，处理僧务的效率一点不逊色於男性僧官。如尼慧果纲纪景福寺，克已奉公。“赎遣之物，悉以人僧，众业兴隆，大小悦服”尼僧端治理永安寺。纲纪从务，均爱等接，大小悦服，久而弥敬”。尼宝贤和法净的政绩也很突出，她们在任上遇到尼僧纷纷二次受戒的问题，经她们果断的处理也得到解决。尼僧僧官是中国佛教史上的一个创举，值得称道。
(4)从侧面反映了东晋南朝的佛教兴盛情况：《比丘尼传》所载的尼僧，多在南朝的首都和附近地区，其中三十七人住在首都建康；十三人散住在距离建康的各大城市，五人住在洛阳，三人住在江陵，还有一些分住在边远地区。《比丘尼传》主要以南朝的首都和各大城市为帝王贵族所供养的比丘尼为主。而本书的起止时间。正是中国佛教的逐渐成熟时期。西域高僧束下，汉地名僧辈出，义学争鸣，文化繁荣，《比丘尼传》反映了此时的佛教兴盛情况。
注释：①②见《续高僧传》卷一《宝唱传》。
③《大正藏》五十卷P934
④《佑乡卷十《後出杂心序》
⑤《大正藏》五十卷P936
⑥《比丘尼传》卷二、卷四本传