止生定，观生慧。止曰奢摩他，观曰毗婆舍那。

止：分为有所止和无所止的修法。有所止以一善法门为所缘，如呼吸、佛号或咒等。无所止即无所住，明了、如如不动的觉性现前，如禅的修法。

观：有解脱道重视的无常苦空观(四念处观)、十二因缘观；也有菩萨道重视的中观、唯识观、禅宗的见地。当然“观”是否属于菩萨道或者是解脱道还是人天善法，也要具体省察一下自己是否发了菩提心，或只是发了出离心，或只是人天善法的心，是以什么目的来修这种观法的。即使是极高的见地，但发心却只是人天善法的追求，也只能修成人天果报，不可能成菩萨道、成佛的，因果如是。

有止无观不能成就，有观无止也不能圆满，必须止观具足方可，当然人之根机不同，有的人比较易止，定多慧少故；有的人慧多定少，易观。那么修法开始有所偏重而易入手，但过程却须克服自己的弱点，而令止观互融才能圆满成就。这中间自己不易发现问题、解决问题，必须有善知识引导方可。故此未真正着手修行前，必须先依止善知识，选择一具足戒、智、悲乃至德行圆满具足的明师(善知识)乃是修行的重要关键。

止观二门中，止是以制心一处而安定心，心安定，烦恼暂时不现行。观是以智慧透破身心世界(内外诸境)之无常、缘起本质而放下执取，若只是安定心而没有慧观还不彻底；若只是慧观而无定力的深刻培养，慧还只是粗浅的。故此必须止观互相融和。在修习止观前一般先强调戒，乃是在克制业力(主要是粗重的恶业)的主动惯性。持戒清净，能暂时克服粗重烦恼，但中等乃至微细的烦恼还是未能克服，故此必须进一步修止成就定力，但定力成就只能克服中度的烦恼，微细的烦恼还是未能透破，故此必须从定起观，透破无明，证悟本性，才能终究解脱。故此戒定慧三无漏学缺一不可。经曰：摄心为戒(即克制心之妄动，不造作身口恶业)，因戒生定，因定发慧。三无漏学也不离自心。

以慧了知色、声、香、味、触、法皆是无常生灭，刹那不停，不被假相所惑，那么生起只是生起，消失只是消失，无执取，安于正念，安于一法门，即定力现前，乃至身心中生起任何的感觉：冷暖、苦乐、得失、荣辱、美丑、善恶也只是平静的看待他们，如此又如何能妨碍自心之解脱呢？在明白妄念的当下，放下执取的心，安静地看待，即不会影响自心的解脱。照样的修行，何时何地皆可如此觉醒无迷惑地修行，修行乃是在当下转念，转变惯性执取的习气，安住智慧的觉照，平静地看待一切，如此戒定慧即同时具足。功夫在平常的时日中，不论行、住、坐、卧，任何时间懂得转念即是真正的修行，否则会修得疲累而事倍功半。起心动念并不妨碍解脱，解脱在于是否透破假相，而以无迷惑、觉醒的心面对一切。

假相无自性即是真如法性，无二无别，不执不住，即是中道，一心三观，本来解脱，高明处是如此。然而，一般的功夫还是以戒定慧次第修习中逐步成就比较亲切。持好戒，有一定的定力即可修观，不一定要达到深定；若执著于深定的状态而不能以慧观看破假相而无碍解脱，还只是一种暂时对于现象的避开，并不能由此彻证觉悟，因为执著于深定乃是在心的暂时安定状态，时间不论多长，总是有限的。而且唯有透破现象生灭无自性所达到的彻悟，彻底地看破放下才是真正的无所不定。因为他(她)再无迷惑，也不怕面对，缘起无自性的幻影又怎能障碍绝对觉醒无迷之心呢？一切悲智德行圆满具足。故此修行中顿悟渐修最终还是会归一真无妄的心地功夫的。

禅定高而缺少正见慧观，还是会陷入轮回。因为执著于定境本身即是未曾透破无明，不知平静的禅定之境与动乱的现象皆是无常、无自性的，唯透破动静假相，才彻底翻身，这需要佛法的正见智慧。

“止”乃对善法境一心专注所达到的功夫，所谓“制心一处，无事不办”也。“止”有数息而止，有观想而止，有念佛而止，总在一心专注达到定之效果。外道也有止之修法， 但没有佛教正见所修之观， 故此没法解脱生死。如明身心世界皆梦幻泡影、看破放下、无所执、平常心是道、无所住修一切善，乃慧观引领方便行，属观察修法，能破邪见、邪行，破我法实执，契无我缘起真相；如了知心念念念生灭、无住无执、观照分明、省察放下、住无所住，属观照修法，契无常，直至证真如法性，成究竟觉悟；也可从观身不净、观受是苦等具体修法中落实修观之法。