一、何谓“普请“

“普请”一词主要在禅林中使用，所谓“普请”，即是禅林中从事作务劳役时，普请大众，上下合力，称为“普请”，又称为“出坡”。但“普请”这一词在大乘经典中就出现过，不过含意与后来禅林所使的不同，如《方广大庄严经》卷11〈转*轮品〉：“于长夜恒常开门大施普请众生随意所与，亦劝众生行如是施。”又如《渐备一切智德经》卷4〈善哉意住品〉：“普请如来，所布言诲。”经典中的“普请”一方面普请众生接受布施，一方面普请如来宣说法要。

作为集体劳作的“普请”之法最早始于律中所述，如《毗奈耶杂事》所载：“佛言随要当扫，若月八日，或十五日，鸣犍稚，总集众僧共为洒扫。”此语到唐末年间专用于禅林，此由《僧史略》卷上所立的禅居条目可得知，其文云：“共作者谓之普请。” 又如《敕修百丈清规》卷6：“普请之法盖上下均力也，凡安众处有必合资众力而办者，库司先禀住持，次令行者传语首座维那，分付堂司行者报众挂普请牌，仍用小片纸书贴牌上云(某时某处)或闻木鱼或闻鼓声，各持绊膊搭左臂上，趋普请处宣力，除守寮直堂老病外，并宜齐赴，当思古人‘一日不作一日不食之诫’。”

普请有时非指集体劳动，而系指聚集众人作”送亡”等事。如《敕修清规》卷六〈送亡〉条(大正48·1148b)：“白大众，粥罢普请送亡，除守寮直堂外，并当齐赴。”

二、古代丛林对“普请”的重视

古代丛林对“普请”非常的重视，特别要求作为领众的住持、首座等要以身作则，这样才能服众，总不能天天叫清众干活，自己却好逸推劳。如百丈怀海禅师以身作则，一日不作一日不食，那作为清众敢不去劳作吗？

在古代丛林清规中非常重视所有僧众共同劳作，同时也可以让大众心里有种平衡感，如《百丈清规证义记》卷第七之下曰：“普请之法，上下均力也，山中梵剎，坡事尤多。遇期，鸣梆齐行，虽住持，亦不得好逸推劳，有病则不勉强，至老方可歇息，同居大众，开遮亦尔。……旋为木寺住持，洁正身心，勤理众务，安僧数百，衣食恒备，每有苦役，必以身先噫。古之住持，类多如是。故丛林兴盛，今之住持，则养尊处优，劳人自逸，欲得丛林复整，难矣哉。”

三、“普请”在当代寺院实行的意义  

    上下齐力为常住做事，作为住持(包括首座、执事)以身作则才能服众，给当代寺院的管理有一个很好的借鉴之处。