时钟敲响，一个新的世纪诞生了。回顾历史，曾经走过的路何其漫长；展望未来，将来的世界何其遥远。走过的路尽管很长，留下许多的回忆与记忆，而有些回忆却是如此的苦涩与伤心。这些苦涩与伤心让人甚至怀疑人类的心智是否完全成熟，文明与文化、信仰与宗教对于人类自身的拯救与救赎是否归于空想。两千年彼此征战的裂痕毒蛇般撕咬每一颗向往安宁的心。
 
海湾战争结束了，但交战的双方彼此的误会与仇恨似乎并没有因为时间的逝去而消失，不信任的种子犹在。科索沃的浓烟消散了，而两族人民的内心和交战多方的心理矛盾仍在交织上演痛苦与不快乐。
 
引发争战的原因可以有无穷尽的理由，经济的、政治的、文化的、军事的、信仰的、宗教的，但我们似乎都不愿意反观内在与深刻的源于内心深处的理由。经久的、持续的、粉饰的内心深处的暴力与嗔恨才是更值得我们人人反思的理由与原因。我们以为是对方的不好才带来我的痛苦，其实，痛苦源于内心，真正的痛苦确实是出自我们自内而发的无明与无知。由于无明，我们盲目的对外在的环境与人事起反应，从而产生各种各样的好与坏的判断与执著，由于见解的错误产生错误的执著，而由于错误的执著从而产生痛苦，痛苦的转移与外化引发对别人的误解，从而我们伤害自己还不过瘾，还要将这种伤害加诸于人；由于无知，我们将痛苦的原因归于外在的种种，在我们内心的底层，我们理所当然地以为我没有错误，我一切都对，我不应该对痛苦负责。争战的双方都以为自己是无辜的受害者，都将责任推给对方，结果争战不可避免。
 
在人类的历史上，由于种族、宗教和信仰原因引发的争战与战争多得不计其数。即使到了今天，由于种族和宗教原因导致的屠杀和暴力仍然在世界各地时有所闻，如何避免源于宗教和信仰的争斗成为全世界宗教徒和各国政府及爱好和平人士共同关心的问题。
 
不同宗教信仰者和不同的宗教教义是否存在有相同的困惑和共同的人生终极目标？答案应该是肯定的。之所以如此，是基于以下这个不争的事实：即人类的烦恼是普遍存在的，烦恼的表现可以多样乃至根本不同，但是烦恼的本质是相同的，生命的缺憾与不圆满是一切生命不得不面对的，衣食住行的获得、现世生命的安乐、永恒生命的解脱，不因为肤色、语言、地域、文化、宗教、信仰的不同而不同。所以一定可以找到求同存异的办法来放弃争执，寻求和解与合作。
 
哪一个教主不希望自己的信徒从痛苦走向快乐？哪一个教主不愿意世界变得美好与安乐？因此，各宗教间的合作是不容置疑的具备先天条件的。
 
人都有逃避痛苦与追求快乐的本能，每一个心智健全的人也都具有完善自己人格与升华生命品位的能力，每一个圣贤每一个教主都教导我们作一个有道德有健全的心有洞察力的好人。
 
做一个有道德的人各宗教都不会反对，做一个能控制自己的心念的人谁也不会反对，做一个能根除自己的烦恼并具备深刻的观察力的人谁也不会反对；做一个具有慈悲和纯净的爱心的人更不会有人反对。
 
宗教有着与政治不同的管理方式，政治通过命令和权威来达到统治的目的，而宗教却是透过教义和传教者的权威来约束信徒，自愿是宗教的前提。因此传教者的权威具有很大的影响力，如果各宗教领导人和传教者都能平心静气地坐下来，了解其他的宗教，了解不同的教义和传教方法，尊重他教的信仰习惯与生活方式，拓展心量，包容异类，以全人类的福祗、解脱为事业，避免狭隘的狂热与偏执，寻求解决人类共同面对的诸如战争、暴力、毒品泛滥、*****、环境恶化、生物灭绝、信仰危机、道德沦丧、内心缺乏安宁和归属等全球性问题，为时代、为人类提供来自宗教的良善而又温和适用的解决危机之道，为社会大众提供良心保证，为人心提供清凉，则时代幸甚！世纪幸甚！人类幸甚！地球幸甚1
 
随着E时代与全球一体化的到来，地球变小了，而人类的内心应该相反变大才对。宗教要维持原有的清纯已经不太可能。并且可以预见的是，未来的宗教肯定会因为包容而不是封闭才被世人接受。
 
时代提供了机遇给宗教，问题是宗教自身是否已经准备好了迎接机遇，利用机遇。如果还停留在被动地适应水准上，不敢面对，不愿面对，宁可不面对，那宗教将失去又一次与社会主流文化和解的机会，文化与宗教的擦肩而过，受损的是双方而更多的是宗教。而人类历史的长河中，朝代更迭无尽，时空演变无尽，但宗教却因其关爱人心的永恒魅力历久弥新，魅力永恒不等于可以取代政府与政治，魅力永恒更不等于可以忽略现实，现实社会的具体问题不是宗教的责任，自有政府承担，宗教的职能是人类心灵深处的净化，一颗净化的内心才有可能起到淑世的作用，宗教徒才可能被社会人士认同，宗教的社会价值与社会意义才有可能得到社会与文化的承认。
 
传统的得到世人公认的宗教都有其特定的教理、教义、教团、教规，这些教理与教义都在人类历史中起到过积极的作用，今天，在这样一个全新的时代，具有很多新的矛盾和焦点，广大宗教徒与宗教师在如何解释与处理这些新的问题时必然要在充分了解的基础上才可以作出妥善与圆满的答案。所有这一切都要求我们开拓视野，掌握时代的脉搏，了解现代人的心理，熟悉现代科技文明，因此宗教与主流文化的交流不可避免。各宗教在此问题上基本能达成共识。
 
但是在各宗教间能否取得尊重与理解、包容与共进还是一个很大的空白。新加坡佛教居士林、新加坡回教传道协会及其他几大宗教在此为世人做了一个很好的开端。连续三年的温馨晚宴，九大宗教团体与信徒的热情参与，政府及官员的认同和支持，不但使置身其中者感受温馨，就是旁观者也为之赞叹流连。笔者有幸参加了2001年元旦的跨世纪温馨晚宴，深感难得。尤其新加坡政府总理吴作栋的讲话让人留下深刻印象。除非各族群在保留本身的核心价值观和信仰的同时，也自觉地作出特别的努力，跟其他族群互相融合，否则，我们不可能取得社会和谐，让全国人民都享有繁荣与进步。我们看到一些国家如何被宗教冲突所摧毁。我们不想让我们细心维持的种族与宗教平衡，被任何缺乏敏感性的种族或宗教团体所扰乱和破坏。反观世界上很多国家与地区因为宗教原因引起的的冲突，由于政府与领导人的处理不当而引发更大规模的冲突，新加坡政府的作法非常值得借鉴。
 
宗教间的包容不等于没有原则，宗教间的包容应该避免教义上的牵强附会，合教团应该承认存在彼此的差异是事实，交流与包容的目的不是寻找对方的欠缺而是相互增进，以了解为基础，以尊重与理解为前提，只有建立在尊重与理解的基础上，才可以避免猜疑与隔阂，减少误会与摩擦，消除冷漠与仇恨。果能如是，则未来的世纪一定会因为宗教的贡献而在人类历史上留下辉煌的一笔。宗教间的和谐与和平必然能为整个世界提供更多参考，为解决人类自身问题贡献良多。
 
究竟如何，社会在拭目以待，文化在翘首观望，政府在等待观察。
 
这个世界没有免费的午餐，和谐与和乐有待于所有宗教徒的共同努力，有待于全社会与全人类的共同努力。有待于每一个人的努力。
 
愿我们大家都能在自己的内心培育出安详与和谐，愿这安详与和谐的力量能跨越宗教、种族、信仰、地域、国家、时间与空间的障碍，愿这个多灾多难的星球在我们这代人手中变得和平与美好。