有只小鸟问它的父亲：“……人类优于我们吗?他们比我们生活得更幸福吗?”大鸟说：“他们或许优于我们，但是他们没有我们生活得幸福。”“为什么呢?”小鸟疑惑不解。“因为在人类的心中有一根刺，这根刺无时无刻的在刺痛他们，折磨他们。他们为这根刺起了一个名字，管它叫贪婪。”小鸟的父亲做了解释。

　　李宗盛有首“凡人歌”，歌词的内容也体现了人的贪婪：“你我皆凡人，生在尘世间。终日奔波苦，一刻不得闲。你既然不是仙，难免有杂念。道义放两旁，把利字摆中间……”

　　“贪婪”这个词是一个合成词，所谓是爱财曰贪，爱吃曰婪，是它的本义，两者合起来说，有贪得无厌，欲壑难填的意思。用这个词来形容那些贪图钱财的人，是再适合不过了。关于贪婪的后果，我国的古训不胜枚举：比如“利旁有倚刀，贪人还自贼”，这是用拆字的方法，来告诫人们贪财爱利最终会“杀”了自己；“须知香饵下，触口是钴钩”，则是用“贪食之鱼容易上钩”的比喻，奉劝世人应该要洁身自好，千万不要被那些物欲所诱惑；至于“饱肥甘，衣轻暖，不知节者损福；广积聚，骄富贵，不知止者杀身”，则将贪婪者的最终下场，描绘得淋漓尽致。

　　贺拉斯说，“贪婪的人必定也是焦虑的：因为他生活在焦虑的状态下，……他也就决不会自由。”这和大鸟所谓“心中的刺”是同一个道理的。

　　在佛教中，贪婪是障道因缘，也是三毒之一。有贪心欲乐之人，常常会生起种种欲念，有的见到别人的财物总想据为己有，有的时常贪求别人的恭敬供养，有的对于自身的财物常常悭吝不施，有的日常生活贪求自己的享受……总之，贪婪的人总会是不满足。有了这个，还想要那个；有了这个好的东西，还想要那个更好的；有了一百万，还想要二百万，三百万……在当今社会中，人的贪婪往往更多的表现在物质金钱上。为了金钱可以不顾道义；为了金钱可以置他人死活于不顾；为了金钱甚至可以不顾兄弟之情、父子之情。可是贪婪的人到最后会有什么好结果呢?还不是自己种下的恶果自己食!。

　　曾经，有一个腰缠万贯的亿万富翁，他曾经用一千万元，拿去买股票，由于牛市，几乎是转眼间他就变成了亿万富翁，可他还不满足，不肯在上涨时抛出股票，并继续买入股票。终于有一天，牛市转为熊市，他的股值缩水得厉害，他本可以收手不干，但他却总觉得还有翻身的机会，不但不肯卖出手中的股票，还孤注一掷，将全家财产用来买股票，结果输的一贫如洗。当他一无所有时，由于受不了这种打击，他的心脏病突发最终反陪上了自己的性命!可以说，是贪欲害了他，他也为自己的贪欲付出了生命的代价!最后他的朋友在总结他失败的教训时说：“要记住两个字：知足。”人只要一贪婪，即使可以赚得全世界，但赔上自己的生命，那又有什么益处呢?人还能拿什么换生命呢?”所以，人有欲望并不可怕，关键是欲望不可贪，要适可而止。

　　对于贪婪的欲望，《瑜伽师地论》卷五十九中有详尽的阐释：“复次，贪欲圆满，须肯五相，何等多为贪欲五相?一有耽着心，谓于自财所，二有贪婪心，谓乐积财物。三有饕餮心，(贪财为饕，贪依为餮)谓于属他资财等事，计为华好，深生爱昧。四有谋略心，谓作是心：凡彼所有，何当属我。五有覆蔽心，谓贪欲缠之所覆故，不觉羞耻，不知过患，及与出离。设于自财，有耽着心，无余心现：当知此非圆满贪欲意恶行相。如是有耽着心，及贪婪心，无余心现：亦非圆满贪欲之相，如是广说，乃至如前所说诸相，随缺一种，即非圆满贪欲之相。若全分摄，乃名圆满贪欲之相。

　　这段论述描写了贪心的过失，无论在佛教典籍，还是在现实生活中都不乏其例，佛陀住世时，在南印度，有位富翁学道的人，他虽然名义上学道了，但仍为俗习所缠缚。

　　本来，学道的人的生活，简单朴素，比方说，吃饭只求能饱，穿衣只求暖身就够了。而这位学道的人，饮食起居种种，却尽量讲求享受。譬如说：用汤水洗浴啦，用酥油摸身啦等等，与不学道的人了无殊别。因为他自身为这些贪爱所束缚，所以修学多年，别人都觉悟证果了，他还是依然故我。

　　后来，他自己警觉到落在别人之后，即发惭愧心，决定往生要精进用功。于是来到摩突罗国孔雀城东，有五里许的一所山寺中，礼拜当代有名的高僧优波多尊者为师，跟随他学习。

　　即见尊者，就请求开示说法，优波多尊者知道他身受贪爱束缚，对他说：“如果你真的接受我的教示，我就可以指点你学道的立法。”

　　“尊者慈悲，弟子愿意接受教示。”；优波多尊者就带到一座山上来，运用神通法力，化一棵很高大的树，教那学道的人上树，在树下又化一个深广无比的大坑，先要他放下两脚，再要他放开一只手，最后又要他放开仅有的一只手，学道者就提出异议说：“若要再放开一只手，就要堕坑而死了。”

　　优波多尊者道：“已经与你约定，一切要受我的教示，怎么你现在不听了?”

　　这个学道的人想到此行的目的，即不顾一切地把手放开，准备堕下去，在他这贪爱之念去除的一刹那间，树与坑都不见了。优波多尊者这才为他说法开示，他也精进地加功用行，{艮9L吔就证得罗汉果。

　　不能忘我，就不能除贪爱，贪爱不除，修道的魔障就不能逾越。

　　有则笑话说：一个十分贪财的人，一次，背着一搭裢渡河，可是船在河中心时突然沉了，这个人就落进了水里。他赶快往回游，但是水很深，而他身上的搭裢也很沉，这样，他就慢慢地游不动了，连连喝了几口水。岸上的人劝他扔掉身上所背的搭裢，负担减轻就可以游回到岸上了。可是这个贪财的人，说什么也不舍得扔掉他的搭裢，说是里面装了很多银子。结果他在水里挣扎了一会儿就沉到水底去了。

　　笑话中那贪财的人由于贪心不舍导致殒身丧命，还为他人所耻笑，实为可悲啊。因此，我们活着的人要清楚的认识到：唯有去除了心上的那根名为“贪”的刺，我们才会不为物役，获得清净自如的心灵，然后才会以平和的心境，淡然的态度，去做自己该做的事和喜欢做的事。如此自己才能更好的主宰自己，生活才会多一些快乐少一些烦恼。诚如《菜根谭》中所言：“人生只为欲字所累，便如马如牛，听人羁络；为鹰为犬，任物鞭笞。若果一念清明，淡然无欲，天地也不能转动我，鬼神也不能役使我，况一切区区事物乎!”